Les frères Gary et Thaddeus Lewingdon ont passé la majeure partie de 1977 et 1978 à commettre une série d'invasions de domicile et meurtres brutaux dans tout Columbus, Ohio et ses environs. Ils ont gagné le surnom de "tueurs de calibre 22" après avoir terrorisé le centre de l'Ohio pendant 24 mois.
La police a été perplexe. Tout ce qu'ils avaient pour obtenir des indices étaient les douilles d'obus laissées sur les scènes de meurtre.
Voici une chronologie de leurs victimes.
10 décembre 1977
Joyce Vermilion, 37 ans, et Karen Dodrill, 33 ans, ont été abattues à l'extérieur de Forkers Cafe à Newark, Ohio vers 3 heures du matin. Leurs corps gelés ont été découverts à l'extérieur de la porte arrière du café. La police a récupéré plusieurs douilles d'obus d'un canon de calibre .22, éparpillées sur la neige.
Plus tard, pour des raisons inconnues, Claudia Yasko, 26 ans, a avoué à la police qu'elle été témoin des meurtres et a impliqué son petit ami et un de ses amis comme tireurs. Tous les trois ont été arrêtés et inculpés des meurtres, mais ont fini par lâcher prise après que les frères Lewingdon ont avoué le crime.
12 février 1978
Robert "Mickey" McCann, 52 ans, sa mère, Dorothy Marie McCann, 77 ans, et la petite amie de McCann, Christine Herdman, 26 ans, ont été retrouvés brutalement assassinés au domicile de Robert McCann dans le comté de Franklin. Chaque victime a reçu plusieurs balles, principalement autour du visage et de la tête. Des douilles d'obus d'un canon de calibre 22 ont été trouvées éparpillées autour des corps.
Le Bureau d'État des enquêtes criminelles n'a pas tardé à faire correspondre les obus trouvés sur les deux sites de meurtre.
8 avril 1978
Jenkin T. Jones, 77 ans, de Granville Ohio a été retrouvé mort de plusieurs blessures par balle à la tête et à d'autres parties du corps. Ses quatre chiens ont également été abattus. La police a de nouveau récupéré des douilles d'obus d'un pistolet de calibre 22.
30 avril 1978
Agent de sécurité à temps partiel, Rév. Gerald Fields a été assassiné alors qu'il était au travail dans le comté de Fairfield. Des tests balistiques ont montré que les enveloppes d'obus trouvées sur les lieux du crime du Field correspondaient à celles trouvées sur les autres scènes du crime.
21 mai 1978
Jerry et Martha Martin ont été retrouvés abattus dans leur maison située dans le comté de Franklin. Martha devait avoir 51 ans le jour où son corps a été découvert. Jerry et Martha ont reçu plusieurs balles dans la tête. Encore une fois, des enveloppes d'obus d'un canon de calibre .22 ont été trouvées dans la maison.
Ça allait être le dernier meurtre pour Thaddeus, mais Gary s'est plaint qu'il avait besoin d'argent de Noël.
4 décembre 1978
Joseph Annick, 56 ans, a été tué par balle dans son garage. La scène était familière à la police, mais cette fois-ci, un pistolet de calibre .22 différent a été utilisé pour
Le 9 décembre 1978, Gary Lewingdon est allé magasiner dans un magasin à rabais où il a acheté 45 $ en jouets pour ses enfants. Il a utilisé la carte de crédit de Joseph Annick qui a été signalée comme étant volée. Gary a été détenu dans le parking.
Une fois en garde à vue, Gary a rapidement avoué son rôle et celui de son frère dans les crimes.
Le 14 décembre 1978, près d'un an après les premiers meurtres connus, Gary et Thaddeus Lewingdon ont été accusé de meurtre. Thaddeus a été condamné à trois peines de prison à vie après avoir été reconnu coupable du meurtre de Vermillion, Dodrill et Jones. Gary a été reconnu coupable du meurtre de huit des dix victimes et condamné à huit peines de prison à vie.
Thaddeus est resté en prison jusqu'à sa mort d'un cancer du poumon en avril 1989. Pendant son séjour en prison, il aimait prendre le peu de connaissances qu'il avait sur la loi et l'utiliser pour alourdir le système judiciaire avec des dépôts judiciaires ridicules. Dans un cas, il s'est plaint que la prison était remplie de "beaucoup de gens pervers et dangereux qui ne devraient pas être libérés dans les rues".
Gary est devenu psychotique et a été transféré dans un hôpital public pour criminellement fou, mais est retourné plus tard à l'établissement correctionnel du sud de l'Ohio à Lucasville après avoir tenté de s'échapper de l'hôpital. Il est décédé d'une insuffisance cardiaque en octobre 2004.
Après que les deux ont avoué, ni l'un ni l'autre n'ont beaucoup parlé de leurs crimes ou de ce qui les a motivés à commettre les meurtres brutaux.