Mark Antony: le général qui a changé la République romaine

Mark Antony, également appelé Marcus Antonius, était un général qui a servi sous Jules César et est devenu plus tard partie d'une dictature de trois hommes qui a régné sur Rome. Pendant son affectation en Égypte, Antoine est tombé amoureux de Cléopâtre, entraînant un conflit avec le successeur de César, Octave Auguste. Après une défaite au Bataille d'Actium, Antoine et Cléopâtre se sont suicidés ensemble.

Mark Antony en bref

Mark Antony est né en 83 av. dans une famille noble, la gens Antonia. Son père était Marcus Antonius Creticus, qui était généralement considéré comme l'un des généraux les plus incompétents de l'armée romaine. Il est décédé en Crète alors que son fils n'avait que neuf ans. La mère d'Antony, Julia Antonia, était éloignée de

En 57 av.J.-C., Antony a rejoint l'armée en tant que cavalier sous Aulus Gabinius en Syrie. Gabinius et 2 000 soldats romains ont été envoyés en Égypte pour tenter de restaurer Pharaon Ptolémée XII au trône après avoir été destitué par sa fille Bérénice IV. Une fois que Ptolémée est revenu au pouvoir, Gabinius et ses hommes sont restés sur place à Alexandrie, et Rome a bénéficié des revenus renvoyés d'Egypte. On pense que c'est à cette époque qu'Antoine s'est rencontré Cléopâtre, qui était l'une des filles de Ptolémée.

En quelques années, Antony avait déménagé en Gaule, où il a servi sous Jules César en tant que général dans plusieurs campagnes, y compris le commandement de l'armée de César dans la bataille contre le Roi gaulois Vercingétorix. Son succès en tant que formidable chef militaire a conduit Antony à la politique. César l'envoya à Rome pour agir comme son représentant, et Antoine fut élu au poste de questeur, et plus tard, César le promut au rang de légat.

Jules César avait formé une alliance avec Gnaeus Pompey Magnus et Marcus Licinius Crassus, donnant lieu à la Premier triumvirat pour gouverner la république romaine ensemble. Quand Crassus est mort et que la fille de César, Julia - qui était la femme de Pompée - est décédée, l'alliance s'est effectivement dissoute. En fait, un énorme fossé s'est formé entre Pompée et César, et leurs partisans se sont régulièrement battus dans les rues de Rome. Le Sénat a résolu le problème en nommant Pompey le seul consul de Rome, mais en donnant à César le contrôle de l'armée et de la religion, en tant que Pontifex Maximus.

Antony s'est rangé du côté de César et a utilisé sa position de Tribune pour opposer son veto à toute législation de Pompée qui pourrait avoir un effet négatif sur César. La bataille entre César et Pompée a finalement atteint son point culminant, et Antoine a suggéré que tous deux se retirent de la politique, déposent les armes et vivent en tant que simples citoyens. Les partisans de Pompey ont été scandalisés et Antony s'est enfui pour sauver sa vie, trouvant refuge auprès de L'armée de César sur les rives du Rubicon. Quand César a traversé la rivière, se dirigeant vers Rome, il a nommé Antoine comme son commandant en second.

César fut bientôt nommé Dictateur de Rome, puis s'embarqua pour l'Égypte, où il déposa Ptolémée XIII, fils du précédent pharaon. Là, il a nommé la sœur de Ptolémée Cléopâtre comme souverain. Alors que César était occupé à diriger l'Égypte et à engendrer au moins un enfant avec la nouvelle reine, Antony est resté à Rome en tant que gouverneur de l'Italie. César est revenu à Rome en 46 av.J.-C., accompagné de Cléopâtre et de leur fils, Césarion.

Lorsqu'un groupe de sénateurs, dirigé par Marcus Junius Brutus et Gaius Cassius Longinus, assassiné César sur le parquet du sénat, Antoine s'échappa de Rome habillé en esclave - mais revint bientôt et parvint à libérer le trésor public.

"Amis, Romains, compatriotes, prêtez-moi vos oreilles" est la célèbre première ligne du discours de Mark Antony prononcé dans une oraison funèbre après la mort de César le 15 mars 44 av. Cependant, il est peu probable qu'Antoine l'ait vraiment dit - en fait, le célèbre discours vient de La pièce de William Shakespeare Jules César. Dans le discours, Antony dit "Je viens enterrer César, pas pour le louer", et utilise une rhétorique chargée d'émotions pour retourner la foule de spectateurs contre les hommes qui ont conspiré pour assassiner son ami.

Il est probable que Shakespeare ait modelé ce discours dans sa pièce de écrits d'Appien d'Alexandrie, un historien grec. Appian a écrit un résumé du discours d'Antony, même s'il n'était pas mot pour mot. Dans ce document, dit-il,

Mark Antony... avait été choisi pour prononcer l'oraison funèbre... et ainsi il a de nouveau poursuivi sa tactique et a parlé comme suit.

"Il n'est pas juste, mes concitoyens, que l'oraison funèbre à la gloire d'un si grand homme soit prononcée par moi, un seul individu, plutôt que par tout son pays. Les honneurs que vous tous, d'abord le Sénat puis le peuple, avez décernés pour lui en admiration pour son qualités quand il était encore vivant, je les lirai à haute voix et considérerai ma voix comme n'étant pas la mienne, mais le tiens.

Au moment où le discours d'Antony se termine dans la pièce de Shakespeare, la foule est tellement agitée qu'elle est prête à traquer les assassins et à les déchirer en lambeaux.

Dans la volonté de César, il a adopté son neveu Gaius Octavius et l'a nommé héritier. Antoine a refusé de lui remettre la fortune de César. Après des mois de conflit entre les deux hommes, ils ont uni leurs forces pour venger le meurtre de César et ont formé une alliance avec Marcus Aemilius Lepidus, créant le deuxième triumvirat. Ils ont marché contre Brutus et d'autres qui avaient fait partie du complot d'assassinat.

Finalement, Antony a été nommé gouverneur des provinces de l'Est et, en 41 av.J.-C., il a demandé à rencontrer la reine égyptienne Cléopâtre. Elle avait fui Rome avec son fils après la mort de César; Jeune Césarion a été reconnu par Rome comme le roi d'Égypte. La nature de la relation d'Antony avec Cléopâtre était complexe; elle a peut-être utilisé leur affaire comme un moyen de se protéger d'Octavian, et Antoine a abandonné son devoir à Rome. Quoi qu'il en soit, elle lui a donné trois enfants: des jumeaux Cléopâtre Sélène et Alexandre Hélios, et un fils nommé Ptolémée Philadelphus.

Antony a donné à ses enfants le contrôle de plusieurs royaumes romains après avoir mis fin à son alliance avec Octavian. Plus important encore, il a reconnu Césarion comme un héritier légitime de César, mettant Octavian, qui était le fils de César par adoption, dans une position précaire. En outre, il a catégoriquement refusé de retourner à Rome et a divorcé de sa femme Octavia - sœur d'Octavian - pour rester avec Cléopâtre.

En 32 av.J.-C., le Sénat romain a déclaré la guerre à Cléopâtre et a envoyé Marcus Vispania Agrippa en Égypte avec son armée. Suite à une écrasante défaite navale à la bataille d'Actium, près de la Grèce, Antoine et Cléopâtre ont fui vers l'Égypte.

Octavian et Agrippa ont poursuivi Antoine et Cléopâtre en Égypte et leurs forces se sont rapprochées du palais royal. A tort, faisant croire que son amant était déjà mort, Antony s'est poignardé avec son épée. Cléopâtre a appris la nouvelle et est allée le voir, mais il est mort dans ses bras. Elle a ensuite été faite prisonnière par Octavian. Plutôt que de se laisser parader dans les rues de Rome, elle aussi s'est suicidée.

Sur ordre d'Octavian, Césarion a été assassiné, mais les enfants de Cléopâtre ont été épargnés et ramenés à Rome pour la procession triomphale d'Octavian. Après des années de conflit, Octavian était finalement le seul souverain de l'Empire romain, mais serait le dernier César. Antoine avait joué un rôle important dans le passage de Rome de la république à un système impérial

Bien que le sort des fils d'Antoine et de Cléopâtre, Alexander Helios et Ptolémée Philadelphus soit inconnue, leur fille, Cléopâtre Sélène, a épousé le roi Juba II de Numidie et est devenue reine de Mauritanie.

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