Festivals de lumière modernes et anciens (célébrations du solstice)

Si les futurs archéologues devaient rejouer les nouvelles cassettes audio des vacances du début du XXIe siècle, ils entendraient chaque semaine des mises à jour sur le succès ou l'échec des marchands de la région et des éditoriaux sur la façon dont leurs chiffres de vente révèlent le véritable état du économie. S'ils avaient également accès à des dossiers informatiques, ils pourraient supposer que la définition juridique de Noël aux États-Unis comprend une obligation fiscale pour chaque famille de contracter une dette autodestructrice.

Existe-t-il un lien entre une lumière qui diminue et une consommation remarquable? Entre la fin de l'année et un comportement irresponsable? Certes, il existe un lien entre le solstice et la présence de millions de petites ampoules scintillantes illuminant un ciel trop sombre depuis trop longtemps. Et il y a un lien biologique entre le froid et la surabondance des aliments, mais même si c'est moins logique, le lien entre les festivités et la fin de l'année semble tout aussi central à notre comportement.

Il y a beaucoup de célébrations hivernales qui précèdent notre placement de Noël le 25 décembre, dont trois sont décrits dans les pages suivantes:

1. saturnales
2. Hanoukka
3. Mithras

La fête des Kalends est célébrée partout dans la mesure où les limites de l'Empire romain s'étendent... L'impulsion à dépenser saisit tout le monde... Les gens sont non seulement généreux envers eux-mêmes, mais aussi envers leurs semblables. Un flot de cadeaux se déverse de tous côtés... Le festival de Kalends bannit tout ce qui est lié au labeur et permet aux hommes de se livrer à une jouissance non perturbée. Dans l'esprit des jeunes, il enlève deux sortes de crainte: la crainte du maître d'école et la crainte du pédagogue sévère... Une autre grande qualité du festival est qu'il enseigne aux hommes à ne pas trop tenir leur argent, mais à s'en séparer et à le laisser passer entre d'autres mains.

Libanius, cité dans L'histoire de Noël, partie 3

Dans la Rome antique, l'âge mythique de la royauté de Saturne était un âge d'or du bonheur pour tous les hommes, sans vol ni servitude, et sans propriété privée. Saturne, détrôné par son fils Jupiter, avait rejoint Janus comme souverain en Italie, mais quand son temps en tant que roi terrestre était écoulé, il disparut. «On dit qu'à ce jour, Il repose dans un sommeil magique sur une île secrète près de la Grande-Bretagne, et à un moment futur... Il reviendra pour inaugurer un autre âge d'or. »

Janus a institué les Saturnales comme un hommage annuel à son ami, Saturne. Pour les mortels, le festival a fourni un retour symbolique annuel à l'âge d'or. C'était une infraction pendant cette période de punir un criminel ou de déclencher une guerre. Le repas normalement préparé uniquement pour les maîtres a été préparé et servi d'abord aux esclaves, et dans un autre renversement de l'ordre normal, il a été servi aux esclaves par les maîtres. Toutes les personnes étaient égales et, parce que Saturne régnait avant l'ordre cosmique actuel, Misrule, avec son seigneur (Saturnalia Princeps), était à l'ordre du jour.

Les enfants et les adultes ont échangé des cadeaux, mais l'échange d'adultes est devenu un si gros problème - les riches s'enrichissent et les pauvres s’appauvrissent - qu’une loi a été promulguée qui ne permet aux personnes plus riches de plus pauvre.

Selon Saturnalia de Macrobius, la fête n'était à l'origine probablement qu'une journée, bien qu'il note qu'un dramaturge Atellan, Novius, la décrivit comme étant de sept jours. Avec Changement de calendrier de César, le nombre de jours du festival a augmenté.

Un autre festival lié aux lumières au milieu de l'hiver, aux cadeaux et à la nourriture indulgente est la fête des 2000 ans [www.ort.org/ort/hanukkah/history.htm] Hanoukka, littéralement, dédicace, car Hanoukka est une célébration de la redédicace du Temple après un rituel de purification.

À la suite de cette dédicace, en 164 av.J.-C., les Maccabées prévoyaient de rallumer les bougies du Temple, mais il n'y avait pas assez d'huile non polluée pour les faire brûler jusqu'à ce que de l'huile fraîche puisse être obtenue. Par miracle, la valeur d'une nuit de pétrole a duré huit jours - beaucoup de temps pour obtenir un nouvel approvisionnement.

En commémoration de cet événement, une menorah, un chandelier à 9 branches, est allumée chacune de 8 nuits (à l'aide de la neuvième bougie), au milieu du chant et des bénédictions. Cette commémoration est Hanoukka (également orthographiée Hanoukka ou Channuka / Chanukkah).

Selon le lecteur Ami Isseroff: «Channuka était à l'origine Chag Haurim - la fête de la lumière. Cela porte à soupçonner que c'était aussi un jour de fête du solstice qui existait avant la victoire des Maccabées, qui y a été soudée. »

Date: 23/12/97

Le mithraïsme a rayonné de l'Inde où il existe des preuves de sa pratique depuis 1400 av. Mitra faisait partie de l'hindou panthéon * et Mithra était, peut-être, une petite divinité zoroastrienne **, le dieu de la lumière aérienne entre le ciel et Terre. Il aurait également été un général militaire dans la mythologie chinoise.

Le dieu des soldats, même à Rome (bien que la foi ait été adoptée par les empereurs masculins, les agriculteurs, les bureaucrates, les marchands et esclaves, ainsi que des soldats), exigeait un comportement élevé, "la tempérance, la maîtrise de soi et la compassion - même la victoire". Ces vertus étaient également recherchées par Christian. Tertullien réprimande ses compagnons chrétiens pour leur comportement inconvenant:

"N'avez-vous pas honte, mes compagnons de guerre du Christ, d'être condamné non pas par le Christ, mais par un soldat de Mithra?"

"Depuis les débuts de l'histoire, le Soleil a été célébré avec des rituels par de nombreuses cultures lorsqu'il a commencé son voyage vers la domination après sa faiblesse apparente pendant l'hiver. L'origine de ces rites, selon les mithrasistes, est cette proclamation à l'aube de l'histoire humaine par Mithras ordonnant à ses disciples d'observer de tels rites ce jour-là pour célébrer la naissance de Mithra, l'invincible Soleil."

Le mithraïsme, comme le christianisme, offre le salut à ses adhérents. Mithra est né dans le monde pour sauver l'humanité du mal. Les deux figures sont montées sous forme humaine, Mithra pour manier le char solaire, Christ au ciel. Ce qui suit résume les aspects du mithraïsme que l'on retrouve également dans le christianisme.

"Mithra, le dieu soleil, est né d'une vierge dans une grotte le 25 décembre, et adoré dimanche, le jour du soleil conquérant. C'était un dieu sauveur qui rivalisait avec Jésus en popularité. Il est mort et a été ressuscité afin de devenir un dieu messager, un intermédiaire entre l'homme et le bon dieu de la lumière, et chef des forces de la justice contre les forces obscures du dieu mal."
- Origines païennes de Noël

Mise à jour: 23/12/09

Voir: Mithraïsme

* "Sur G. L'affirmation de Wissowa (1912, 367) selon laquelle le festival a été institué par Aurélien, cf. Wallraff 2001, 176-7 n. 12; Salzman 1990, 151 n. 106; Heim 1999, 643 avec réfs. Il n'y a aucune preuve explicite indiquant que la fête du 25 décembre a été instituée par Aurélien. En fait, le calendrier de 354, complété par l'hymne de Julian à Helios, est notre seule preuve concluante pour une fête officielle en l'honneur de Sol ce jour-là. Sur la base des preuves actuellement disponibles, nous ne pouvons exclure la possibilité que, par exemple, les 30 courses de chars l'honneur de Sol le 25 décembre a été institué en réaction à la revendication chrétienne du 25 décembre comme anniversaire de Christ. En général, la mesure dans laquelle les festivals païens tardifs copiaient, incorporaient ou répondaient aux pratiques, éléments et dates chrétiens mérite beaucoup plus d'attention qu'elle n'en a reçu; cf. Bowersock 1990, 26-7, 44-53. "

Pour en savoir plus sur la naissance vierge (ou autre) de Mithra, voir:

• "La naissance miraculeuse de Mithra", par M. J. Vermaseren Mnemosyne, Quatrième série, vol. 4, fasc. 3/4 (1951), pp. 285-301

Pour en savoir plus sur les biographies modernes de Mithra, voir:

• «Mithras de Merkelbach», par Roger Beck. Phénix, Vol. 41, n ° 3 (automne 1987), pp. 296-316

* "Sur l'Antiquité de la culture védique"
Hermann Oldenberg
Le Journal de la Royal Asiatic Society de Grande-Bretagne et d'Irlande, (Octobre 1909), pp. 1095-1100

** "De la part de Mithra dans le zoroastrisme"
Mary Boyce
Bulletin de l'École des études orientales et africaines, Université de Londres, Vol. 32, n ° 1 (1969), pp. 10-34
et
"Survies zoroastriennes dans le folklore iranien"
R. C. Zaehner
J'ai couru, Vol. 3, (1965), pp. 87-96