Que sont les gaz à effet de serre et l'effet de serre?

L'effet de serre obtient souvent un mauvais coup en raison de son association avec le réchauffement climatique, mais la vérité est que nous ne pourrions pas vivre sans.

La vie sur terre dépend de l'énergie du soleil. Environ 30 pour cent de la lumière solaire qui rayonne vers la Terre est déviée par l'atmosphère extérieure et dispersée dans l'espace. Le reste atteint la surface de la planète et se reflète à nouveau vers le haut comme un type d'énergie à mouvement lent appelé rayonnement infrarouge.

La chaleur provoquée par le rayonnement infrarouge est absorbée par gaz à effet de serre comme la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, l'ozone et le méthane, ce qui ralentit son échappement de l'atmosphère.

Bien que les gaz à effet de serre ne représentent qu'environ 1% de l'atmosphère terrestre, ils régulent notre climat en emprisonnant la chaleur et en la maintenant dans une sorte de couverture d'air chaud qui entoure la planète.

Ce phénomène est ce que les scientifiques appellent l'effet de serre. Sans cela, les scientifiques estiment que la température moyenne sur Terre serait plus froide de environ 30 degrés Celsius (54 degrés Fahrenheit), beaucoup trop froid pour soutenir la plupart de notre courant les écosystèmes.

Bien que l'effet de serre soit une condition environnementale essentielle à la vie sur Terre, il peut vraiment y avoir trop de bonnes choses.

Les problèmes commencent lorsque les activités humaines faussent et accélèrent le processus naturel en créant plus gaz à effet de serre dans l'atmosphère que nécessaire pour réchauffer la planète à une température idéale.

• La combustion de gaz naturel, de charbon et de pétrole, y compris l'essence pour les moteurs d'automobiles, augmente le niveau de carbone de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui perturbe l'équilibre entre le rejet et la capture du gaz par les algues.
• Certaines pratiques agricoles et autres utilisations des terres augmentent les niveaux de méthane et de protoxyde d'azote. Le simple fait d'exposer les sols lors du labour entraîne la libération de dioxyde de carbone.
• De nombreuses usines produisent des gaz industriels durables qui ne se produisent pas naturellement, mais contribuent de manière significative à l'augmentation de l'effet de serre et du réchauffement climatique actuellement en cours.
• La déforestation contribue également au réchauffement climatique. Utilisation des arbres gaz carbonique et dégagent de l'oxygène à sa place, ce qui contribue à créer l'équilibre optimal des gaz dans l'atmosphère. Comme plus de forêts sont exploitées pour le bois ou coupées pour faire place à l'agriculture, cependant, il y a moins d'arbres pour remplir cette fonction critique. Au moins une partie des dégâts peuvent être compensés lorsque les jeunes forêts repoussent de manière agressive, capturant des tonnes de carbone.
• Croissance démographique est un autre facteur du réchauffement climatique, car à mesure que de plus en plus de personnes utilisent des combustibles fossiles pour la chaleur, le transport et la fabrication, les niveaux de gaz à effet de serre continuent d'augmenter. À mesure que l'agriculture se développe pour nourrir des millions de nouvelles personnes, davantage de gaz à effet de serre pénètrent dans l'atmosphère.

En fin de compte, plus de gaz à effet de serre signifient plus de rayonnement infrarouge piégé et retenu, qui progressivement augmente la température de la surface de la Terre, l'air dans la basse atmosphère et les eaux océaniques.

Aujourd'hui, l'augmentation de la température de la Terre augmente à une vitesse sans précédent. Pour comprendre à quelle vitesse le réchauffement climatique s'accélère, considérez ceci:

• Pendant tout le 20e siècle, la température mondiale moyenne a augmenté d'environ 0,6 degré Celsius (un peu plus de 1 degré Fahrenheit).
• À l'aide de modèles climatiques informatiques, les scientifiques estiment que en l'an 2100 la température mondiale moyenne augmentera de 1,4 degrés à 5,8 degrés Celsius (environ 2,5 degrés à 10,5 degrés Fahrenheit).

Les scientifiques conviennent que même de petites augmentations de la température mondiale entraînent des changements climatiques et météorologiques importants, affectant la couverture nuageuse, les précipitations, les vents, le fnécessité et gravité des tempêtes, et le calendrier des saisons.

• La hausse des températures augmenterait niveaux de la mer ainsi, endommager les infrastructures et réduire les réserves d'eau douce, car les inondations se produisent le long des côtes du monde entier et l'eau salée atteint l'intérieur des terres.
• De nombreuses espèces en voie de disparition dans le monde allaient disparaître à mesure que la hausse des températures modifiait leur habitat, et affecté le calendrier des événements saisonniers.
• Des millions de personnes seraient également touchées, en particulier les pauvres qui vivent dans des zones précaires ou dépendent de la terre pour vivre de subsistance. Production, transformation et distribution des aliments peuvent être affectés, ainsi que la sécurité nationale.
• Certaines maladies à transmission vectorielle portées par des animaux ou des insectes, comme le paludisme et maladie de Lyme, deviendrait plus répandue à mesure que les conditions plus chaudes élargiraient leur aire de répartition.

Actuellement, le dioxyde de carbone représente plus de 60 pour cent de l'effet de serre accru provoqué par l'augmentation de les gaz à effet de serre, et le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmente de plus de 10 pour cent tous les 20 ans.

Si les émissions de dioxyde de carbone continuent de croître au rythme actuel, le niveau de gaz dans le l'atmosphère va probablement doubler, voire tripler, par rapport aux niveaux préindustriels au cours du 21 siècle.

Selon les Nations Unies, certains changements climatiques sont déjà inévitables en raison des émissions qui se sont produites depuis l'aube de l'ère industrielle.

Bien que le climat de la Terre ne réagisse pas rapidement aux changements externes, de nombreux scientifiques pensent que le réchauffement a déjà un élan important en raison de 150 ans d'industrialisation dans de nombreux pays à travers le monde. En conséquence, le réchauffement climatique continuera d'affecter la vie sur Terre pendant des centaines d'années, même si les émissions de gaz à effet de serre sont réduites et l'augmentation des niveaux atmosphériques stoppée.

Pour atténuer ces effets à long terme, de nombreux pays, communautés et individus prennent des mesures dès maintenant pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et ralentir le réchauffement climatique en réduisant la dépendance aux énergies fossiles, en augmentant l'utilisation des énergies renouvelables, l'expansion des forêts, et faire des choix de vie qui aident à maintenir l'environnement.

S'ils seront en mesure de recruter suffisamment de personnes pour les rejoindre, et si leurs efforts combinés seront suffisants pour éviter les effets les plus graves du réchauffement climatique, sont des questions ouvertes auxquelles seules les futures développements.

Édité par Frédéric Beaudry.