Vous savez que le shampooing nettoie vos cheveux, mais savez-vous comment il fonctionne? Voici un aperçu de la chimie des shampooings, y compris le fonctionnement des shampooings et pourquoi il est préférable d'utiliser du shampooing plutôt que du savon sur vos cheveux.
À moins que vous ne vous soyez roulé dans la boue, vous n'avez probablement pas de cheveux vraiment sales. Cependant, il peut sembler gras et terne. Votre peau produit du sébum, une substance grasse, pour enrober et protéger les cheveux et le follicule pileux. Le sébum recouvre la cuticule ou la couche externe de kératine de chaque mèche de cheveux, lui donnant un éclat sain. Cependant, avec le temps, le sébum rend également vos cheveux sales. Une accumulation de celui-ci fait que les mèches de cheveux collent ensemble, ce qui rend vos mèches ternes et grasses. La poussière, le pollen et d'autres particules sont attirés par le sébum et s'y collent. Le sébum est hydrophobe. Il imperméabilise votre peau et vos cheveux. Vous pouvez rincer le sel et les flocons de peau, mais les huiles et le sébum ne sont pas touchés par l'eau, quelle que soit la quantité que vous utilisez.
Le shampooing contient détergent, tout comme vous le trouverez dans les détergents à vaisselle ou à lessive ou les gels de bain. Les détergents fonctionnent comme tensioactifs. Ils abaissent la tension superficielle de l'eau, la rendant moins susceptible de se coller à elle-même et plus apte à se lier aux huiles et aux particules de salissures. Une partie d'une molécule de détergent est hydrophobe. Cette partie hydrocarbonée de la molécule se lie au sébum du cheveu, ainsi qu'à tous les produits coiffants gras. Les molécules de détergent ont également une partie hydrophile, donc lorsque vous rincez vos cheveux, le détergent est balayé par l'eau, emportant le sébum avec lui.
Bien que de nombreux shampooings contiennent des agents pour produire une mousse, les bulles n'aident pas le pouvoir nettoyant ou revitalisant du shampooing. Les savons et shampoings moussants ont été créés parce que les consommateurs les ont appréciés, et non parce qu'ils ont amélioré le produit. De même, il n'est pas souhaitable d'avoir des cheveux « parfaitement propres ». Si vos cheveux sont suffisamment propres pour grincer, ils ont été dépouillés de leurs huiles protectrices naturelles.