Dans un discours prononcé il y a un demi-siècle, le professeur d'anglais Wayne C. Booth a décrit les caractéristiques d'une formule essai affectation:
Je connais une classe d'anglais au lycée dans l'Indiana dans laquelle les étudiants sont explicitement informés que leurs notes sur papier ne seront pas affectées par ce qu'ils disent; nécessaires pour rédiger un article par semaine, ils sont notés simplement en fonction du orthographe et erreurs grammaticales. De plus, on leur donne un formulaire standard pour leurs articles: chaque article doit avoir trois paragraphes, un début, un milieu et une fin— ou est-ce un introduction, une corps, et un conclusion? La théorie semble être que si l’étudiant n’est pas inquiet de devoir dire quoi que ce soit, ou découvrir une bonne façon de le dire, il peut alors se concentrer sur la question vraiment importante d'éviter des erreurs.
(Wayne C. Booth, «Boring From Within: The Art of the Freshman Essay». Discours au Illinois Council of College Teachers of English, 1963)
Le résultat inévitable d'une telle mission, a-t-il dit, est "un sac de vent ou un paquet d'opinions reçues". Et la "victime" de la mission n'est pas seulement la classe d'élèves mais "le pauvre enseignant" qui la leur impose:
Je suis hantée par l'image de cette pauvre femme de l'Indiana, semaine après semaine, lisant des lots de papiers écrites par des étudiants à qui on a dit que rien de ce qu'ils disent ne peut affecter son opinion sur ces papiers. Un enfer imaginé par Dante ou Jean-Paul Sartre pourrait-il correspondre à cette futilité auto-infligée?
Booth était tout à fait conscient que l'enfer qu'il décrivait n'était pas confiné à une seule classe d'anglais en Indiana. En 1963, l'écriture formule (également appelée écriture de thème et l'essai de cinq paragraphes) était bien établi comme la norme dans les cours d'anglais au lycée et au collège composition aux États-Unis
Booth a ensuite proposé trois remèdes pour ces "lots d'ennui":
- efforts pour donner aux étudiants un sens plus aigu de l'écriture à un public,
- les efforts pour leur donner une substance à exprimer,
- et les efforts pour améliorer leurs habitudes d'observation et d'approche de leur tâche—ce qu'on pourrait appeler l'amélioration de leur personnalité mentale.
Alors, jusqu'où sommes-nous allés au cours du dernier demi-siècle?
Voyons voir. La formule appelle désormais cinq paragraphes plutôt que trois, et la plupart des étudiants sont autorisés à composer sur des ordinateurs. Le concept d'une triple énoncé de la thèse - un dans lequel chaque "volet" sera ensuite exploré plus en détail dans l'un des trois paragraphes du corps - nécessite une expression légèrement plus sophistiquée de "substance". Plus important encore, la recherche en composition est devenue une industrie universitaire majeure, et la majorité des instructeurs reçoivent au moins une certaine formation dans l'enseignement des l'écriture.
Mais avec des classes plus grandes, la montée inexorable des tests standardisés et la dépendance croissante à professeurs à temps partielne fais pas plus des professeurs d'anglais d'aujourd'hui se sentent toujours obligés de privilégier l'écriture de formule?
Tandis que les bases de la structure de l'essai est, bien sûr, une compétence fondamentale que les étudiants doivent apprendre avant de se développer dans de plus grands essais, le l'incorporation des étudiants à de telles formules signifie qu'ils ne parviennent pas à développer une pensée critique et créative compétences. Au lieu de cela, les élèves apprennent à valoriser la forme sur la fonction, ou à ne pas comprendre le lien entre la forme et la fonction.
Il y a une différence entre la structure d'enseignement et l'enseignement d'une formule. La structure d'enseignement par écrit signifie enseigner aux étudiants comment rédiger un énoncé de thèse et les arguments à l'appui, pourquoi une phrase de sujet est importante et à quoi ressemble une conclusion solide. La formule d'enseignement signifie enseigner aux élèves qu'ils doivent avoir un type spécifique de phrase ou un nombre de citations dans une section spécifique, plus une approche de peinture par numéros. Le premier donne une fondation; ce dernier est quelque chose qui ne doit pas être enseigné plus tard.
L'enseignement d'une formule peut être plus facile à court terme, mais il ne permet pas d'enseigner aux élèves comment écrire vraiment efficacement, surtout une fois qu'on leur demande d'écrire un essai plus long et plus sophistiqué qu'un essai de cinq paragraphes au secondaire question. La forme d'un essai est destinée à servir le contenu. Il rend les arguments clairs et concis, met en évidence la progression logique et concentre le lecteur sur les principaux points. La forme n'est pas une formule, mais elle est souvent enseignée comme telle.
Pour sortir de cette impasse, Booth a déclaré en 1963 que «les législatures, les commissions scolaires et les présidents de collège l'enseignement de l'anglais pour ce qu'il est: le plus exigeant de tous les emplois d'enseignement, justifiant les plus petites sections et le cours le plus léger charges."
Nous attendons toujours.
En savoir plus sur l'écriture de formules
- Engfish
- L'essai en cinq paragraphes
- Rédaction de thèmes
- Qu'est-ce qui ne va pas avec l'essai en cinq paragraphes?