Bataille de Savage's Station pendant la guerre civile

La bataille de Savage's Station a eu lieu le 29 juin 1862, au cours de la guerre civile américaine (1861-1865). Le quatrième des sept jours de batailles à l'extérieur de Richmond, en Virginie, Savage's Station a vu Général Robert E. Lee'Armée de Virginie du Nord poursuit Général de division George B. McClellan'Armée en retraite du Potomac. Frappant l'arrière-garde de l'Union, centré sur Général de division Edwin V. SumnerII's Corps, les forces confédérées se sont avérées incapables de déloger l'ennemi. Les combats se sont poursuivis dans la soirée jusqu'à ce qu'un fort orage mette fin à l'engagement. Les troupes de l'Union ont poursuivi leur retraite cette nuit-là.

Après avoir commencé la campagne de la péninsule plus tôt au printemps, l'armée du major-général George McClellan du Potomac a calé devant les portes de Richmond à la fin de mai 1862 après une impasse au Bataille de Seven Pines. Cela était principalement dû à l'approche trop prudente du commandant de l'Union et à la croyance inexacte que le général Robert E. L'Armée de Virginie du Nord de Lee le surpassait en nombre. Alors que McClellan est resté inactif pendant une grande partie du mois de juin, Lee a travaillé sans relâche pour améliorer les défenses de Richmond et planifier une contre-attaque.

Bien que plus petit que lui-même, Lee comprit que son armée ne pouvait espérer remporter un siège prolongé dans les défenses de Richmond. Le 25 juin, McClellan a finalement déménagé et il a ordonné les divisions des généraux de brigade Joseph Hooker et Philip Kearny pour remonter la Williamsburg Road. La résultante Bataille d'Oak Grove a vu l'attaque de l'Union stoppée par la division du major-général Benjamin Huger.

Cela a eu de la chance pour Lee car il avait déplacé la majeure partie de son armée au nord de la rivière Chickahominy dans le but d'écraser Le brigadier-général Fitz John Porterest le V Corps isolé. Frappant le 26 juin, les forces de Lee ont été sanglamment repoussées par les hommes de Porter lors de la bataille de Beaver Dam Creek (Mechanicsville). Cette nuit-là, McClellan, préoccupé par la présence de Général de division Thomas "Stonewall" JacksonLe commandement du Nord au nord a ordonné à Porter de battre en retraite et a déplacé la ligne de ravitaillement de l'armée du Richmond et de la York River Railroad vers la James River. Ce faisant, McClellan a effectivement mis fin à sa propre campagne car l'abandon du chemin de fer signifiait que des armes lourdes ne pouvaient pas être transportées à Richmond pour le siège prévu.

Prenant une position forte derrière Boatswain's Swamp, le V Corps subit de lourdes attaques le 27 juin. Lors de la bataille de Gaines 'Mill qui en a résulté, les hommes de Porter ont repoussé plusieurs assauts ennemis tout au long de la journée jusqu'à ce qu'ils soient obligés de battre en retraite au coucher du soleil. Alors que les hommes de Porter se déplaçaient vers la rive sud de la Chickahominy, un McClellan fortement secoué a mis fin à la campagne et a commencé à déplacer l'armée vers la sécurité de la rivière James.

McClellan fournissant peu de conseils à ses hommes, l'armée du Potomac a combattu les forces confédérées à Garnett's et Golding's Farms du 27 au 28 juin. Restant à l'écart des combats, McClellan a aggravé la situation en omettant de nommer un commandant en second. Cela était dû en grande partie à son aversion et à sa méfiance envers son commandant de corps supérieur, le général de division Edwin V. Sumner.

Malgré les sentiments personnels de McClellan, Sumner dirigeait efficacement l'arrière-garde de l'Union de 26 600 hommes qui s'était concentrée près de Savage's Station. Cette force comprenait des éléments de son propre 2e Corps, le général de brigade Samuel P. IIIe Corps d'Heintzelman et une division du Brigadier-général William B. Franklin VI Corps. Poursuivant McClellan, Lee a cherché à engager et à vaincre les forces de l'Union à Savage's Station.

Pour cette raison, Lee a ordonné au général de brigade John B. Magruder devait pousser sa division sur Williamsburg Road et York River Railroad tandis que la division de Jackson devait reconstruire les ponts à travers Chickahominy et attaquer vers le sud. Ces forces devaient converger et submerger les défenseurs de l'Union. En partant tôt le 29 juin, les hommes de Magruder ont commencé à rencontrer des troupes de l'Union vers 9h00.

syndicat

• Général de division George B. McClellan
• Général de division Edwin V. Sumner
• 26600 hommes

Confédéré

• Général Robert E. Lee
• Le brigadier-général John B. Magruder
• 14,000

Allant de l'avant, deux régiments du brigadier-général George T. La brigade d'Anderson a engagé deux régiments de l'Union du commandement de Sumner. Escarmouche tout au long de la matinée, les confédérés ont réussi à repousser l'ennemi, mais Magruder est devenu de plus en plus préoccupé par la taille du commandement de Sumner. À la recherche de renforts de Lee, il a reçu deux brigades de la division Huger à la condition que si elles n'étaient pas engagées à 14 h 00, elles seraient retirées.

Alors que Magruder envisageait son prochain mouvement, Jackson a reçu un message déroutant de Lee qui suggérait que ses hommes devaient rester au nord de Chickahominy. Pour cette raison, il n'a pas traversé la rivière pour attaquer depuis le nord. À Savage's Station, Heintzelman a décidé que son corps n'était pas nécessaire à la défense de l'Union et a commencé à se retirer sans en informer au préalable Sumner.

À 14 h 00, n'ayant pas avancé, Magruder rendit les hommes de Huger. Attendant encore trois heures, il reprend finalement son avance avec les brigades des brigadiers généraux Joseph B. Kershaw et Paul J. Semmes. Ces troupes étaient aidées à droite par une partie d'une brigade dirigée par le colonel William Barksdale. À l'appui de l'attaque, un fusil naval Brooke de 32 livres monté sur un wagon et protégé par une casemate de fer. Surnommé le «Land Merrimack», cette arme a été lentement poussée sur le chemin de fer. Bien qu'il soit en infériorité numérique, Magruder a choisi d'attaquer avec seulement une partie de son commandement.

Le mouvement confédéré a d'abord été remarqué par Franklin et Le brigadier-général John Sedgwick qui éclairaient à l'ouest de Savage's Station. Après avoir d'abord pensé que les troupes approchant appartenaient à Heintzelman, ils ont reconnu leur erreur et en ont informé Sumner. C'est à cette époque qu'un Sumner furieux découvrit que le IIIe Corps était parti. En avançant, Magruder rencontra le brigadier-général William W. Burns 'Philadelphia Brigade juste au sud du chemin de fer. Montant une défense tenace, les hommes de Burns furent bientôt confrontés à l'enveloppement de la plus grande force confédérée. Pour stabiliser la ligne, Sumner a commencé au hasard à alimenter des régiments d'autres brigades.

Arrivant sur la gauche de Burns, le 1st Minnesota Infantry se joignit au combat suivi par deux régiments de la division du brigadier-général Israel Richardson. Alors que les forces engagées étaient en grande partie de taille égale, une impasse s'est développée à l'approche de l'obscurité et du mauvais temps. Opérant sur la gauche de Burns et au sud de Williamsburg Road, le brigadier-général William T.H. La brigade Vermont de Brooks chercha à protéger le flanc de l'Union et chargea en avant. Attaquant dans un peuplement de bois, ils ont rencontré un feu confédéré intense et ont été repoussés avec de lourdes pertes. Les deux parties sont restées engagées, sans faire aucun progrès, jusqu'à ce qu'une tempête mette fin à la bataille vers 21h00.

Lors des combats à Savage's Station, Sumner a subi 1 083 morts, blessés et disparus tandis que Magruder en a subi 473. La majeure partie des pertes de l'Union ont été subies pendant l'accusation malheureuse de la Brigade du Vermont. Avec la fin des combats, les troupes de l'Union ont continué de se retirer à travers White Oak Swamp mais ont été forcées d'abandonner un hôpital de campagne et 2 500 blessés. Au lendemain de la bataille, Lee a réprimandé Magruder pour ne pas avoir attaqué avec plus de force, déclarant que la "poursuite devrait être la plus vigoureuse". À midi le lendemain, les troupes de l'Union avaient traversé le marais. Plus tard dans la journée, Lee a repris son offensive en attaquant l'armée de McClellan au Batailles de Glendale (Frayser's Farm) et marais de chêne blanc.