Biographie d'Amiri Baraka

Amiri Baraka (né Everett Leroy Jones; 7 octobre 1934 - 9 janvier 2014) était un dramaturge, poète, critique, éducateur et activiste primé. Il a joué un rôle influent dans la Mouvement des arts noirs et a servi comme poète lauréat de son New Jersey natal. Sa carrière a duré des décennies, bien que son héritage ne soit pas sans controverse.

Faits en bref: Amiri Baraka

Amiri Baraka est né à Newark, New Jersey, du superviseur postal Colt Leverette Jones et travailleur social Anna Lois Jones. Grandir, Baraka a joué de la batterie, du piano et de la trompette, et apprécié la poésie et le jazz. Il a particulièrement admiré le musicien Miles Davis. Baraka a fréquenté le Barringer High School et a remporté une bourse à l'Université Rutgers en 1951. Un an plus tard, il a été transféré à l'Université Howard, historiquement noire, où il a étudié des sujets comme la philosophie et la religion. À Howard, il a commencé à utiliser le nom LeRoi James, mais reviendrait plus tard à son nom de naissance, Jones. Expulsé avant d'avoir obtenu son diplôme de Howard, Jones s'est enrôlé dans l'US Air Force, qui l'a démis de ses fonctions après trois ans lorsque des écrits communistes ont été trouvés en sa possession.

Bien qu'il soit devenu sergent dans l'armée de l'air, Baraka a trouvé le service militaire troublant. Il a appelé l'expérience «raciste, dégradant et paralysant intellectuellement. " Mais son passage dans l'Air Force a finalement approfondi son intérêt pour la poésie. Il a travaillé à la bibliothèque de la base alors qu'il était en poste à Porto Rico, ce qui lui a permis de se consacrer à la lecture. Il a pris un goût particulier pour les œuvres des poètes Beat et a commencé à écrire sa propre poésie.

Après sa sortie de l'Air Force, il a vécu à Manhattan, prenant des cours à l'Université de Columbia et à la New School for Social Research. Il s’est également impliqué dans la scène artistique de Greenwich Village et a fait la connaissance de poètes tels que Allen Ginsberg, Frank O’Hara, Gilbert Sorrentino et Charles Olson.

Alors que son intérêt pour la poésie s'intensifiait, Baraka rencontra Hettie Cohen, une femme juive blanche qui partageait sa passion pour l'écriture. Le couple interracial s'est marié en 1958 contre la volonté des parents de Cohen, qui pleuré aux nouvelles du syndicat. Ensemble, le couple a commencé Totem Press, qui présentait les écrits de poètes beat comme Allen Ginsberg; ils ont également lancé le magazine littéraire Yugen. Baraka a également édité et écrit des critiques pour la revue littéraire Kulchur.

Alors qu'il était marié à Cohen, avec qui il avait deux filles, Baraka a commencé une relation amoureuse avec une autre femme écrivain, Diane di Prima. Ils ont édité un magazine appelé The Floating Bear et ont commencé le New York Poets Theatre, avec d'autres, en 1961. Cette année-là, le premier livre de poésie de Baraka, Préface à une note de vingt volumes sur le suicide, a fait ses débuts.

Pendant cette période, l'écrivain devient de plus en plus politique. Un voyage à Cuba en 1960 l'a amené à croire qu'il devrait utiliser son art pour lutter contre l'oppression, alors Baraka a commencé à embrasser le nationalisme noir et à soutenir le président cubain Fidel CastroDu régime. De plus, sa vie personnelle compliquée a pris un tournant quand lui et Diane di Prima ont eu une fille, Dominique, en 1962. L'année suivante a vu la sortie du livre de Baraka Blues People: Negro Music in White America. En 1965, Baraka et Cohen ont divorcé.

Sous le nom de LeRoi Jones, Baraka a écrit la pièce Hollandais, qui a été créée en 1964. La pièce raconte une violente rencontre entre une femme blanche et un homme noir dans le métro de New York. Il a remporté le prix Obie de la meilleure pièce américaine et a ensuite été adapté pour le cinéma.

L'assassinat de 1965 Malcolm X a conduit Baraka à quitter la scène Beat principalement blanche et à déménager dans le quartier à prédominance noire de Harlem. Là, il a ouvert le Black Arts Repertory Theatre / School, qui est devenu un paradis pour les artistes noirs tels que Sun Ra et Sonia Sanchez, et a conduit d'autres artistes noirs à ouvrir des salles similaires. La montée des lieux d'art gérés par des noirs a conduit à un mouvement connu sous le nom de Black Arts Movement. Il a également critiqué la Mouvement des droits civiques pour embrasser la non-violence et a suggéré dans des œuvres telles que son poème de 1965 "Black Art" que la violence était nécessaire pour créer un monde noir. Inspiré par la mort de Malcolm, il a également écrit l'œuvre "Un poème pour les coeurs noirs" en 1965 et le roman Le système de l'enfer de Dante la même année. En 1967, il sort la collection de nouvelles Contes. La noirceur et le recours à la violence pour parvenir à la libération sont tous deux pris en compte dans ces œuvres.

Le militantisme retrouvé de Baraka a joué un rôle dans son divorce avec sa femme blanche, selon ses mémoires How I Became Hettie Jones. Baraka lui-même l'a admis dans son essai de 1980 Village Voice: «Confessions d'un ancien antisémite. "(Il a nié avoir choisi le titre de l'essai.) Il a écrit:" En tant qu'homme noir marié à une femme blanche, j'ai commencé à me sentir éloigné d'elle... Comment quelqu'un pourrait-il être marié à l'ennemi?

La deuxième épouse de Baraka, Sylvia Robinson, connue plus tard sous le nom d'Amina Baraka, était une femme noire. Ils ont eu une cérémonie de mariage Yoruba en 1967, l'année où Baraka a publié le recueil de poèmes Magie noire. Un an plus tôt, il avait publié Accueil: Essais sociaux.

Avec Amina, Baraka est retourné dans son Newark natal, où ils ont ouvert un théâtre et une résidence pour artistes appelée Spirit House. Il s'est également rendu à Los Angeles pour rencontrer l'érudit et activiste Ron Karenga (ou Maulana Karenga), fondateur du Vacances à Kwanzaa, qui vise à reconnecter les Noirs américains à leur héritage africain. Au lieu d'utiliser le nom LeRoi Jones, le poète a pris le nom d'Imamu Amear Baraka. Imamu est un titre qui signifie «chef spirituel» en swahili, Amear signifie «prince» et Baraka signifie essentiellement «bénédiction divine». Il est finalement passé par Amiri Baraka.

En 1968, Baraka a co-édité Black Fire: une anthologie de l'écriture afro-américaine et sa pièce Accueil sur la Gamme a été mis en scène au profit du parti Black Panther. Il a également présidé le Comité pour l'Unified Newark, fondé et présidé le Congrès des peuples africains et a été l'organisateur en chef de la Convention politique nationale noire.

Dans les années 1970, Baraka a commencé à défendre la libération des peuples du «tiers-monde» à travers le monde plutôt que le nationalisme noir. Il a embrassé une philosophie marxiste-léniniste et est devenu professeur en 1979 au département d'études Africana de l'Université d'État de New York, Stony Brook, où il est devenu plus tard professeur. Il a également été professeur invité à l'Université Columbia et à l'Université Rutgers et a enseigné à la New School, à l'État de San Francisco, à l'Université de Buffalo et à l'Université George Washington.

En 1984, les mémoires de Baraka, L'autobiographie de LeRoi Jones / Amiri Baraka, a été publié. Il a ensuite remporté l'American Book Award en 1989 et le Langston Hughes Award. En 1998, il décroche un rôle dans le long métrage "Bulworth", avec Warren Beatty.

En 2002, Baraka a reçu un autre honneur quand il est devenu le poète lauréat du New Jersey. Mais un scandale antisémite l'a finalement poussé à quitter ce rôle. La controverse découle d'un poème qu'il a écrit après le sept. 11, 2001, des attaques terroristes appelées «Quelqu'un a fait sauter l'Amérique?» Dans le poème, Baraka a suggéré qu'Israël avait avancé un avertissement des attaques contre le World Trade Center. Le poème comprend les lignes:

Baraka a déclaré que le poème n'était pas antisémite car il faisait référence à Israël plutôt qu'aux Juifs dans leur ensemble. La Ligue anti-diffamation a fait valoir que les propos de Baraka étaient effectivement antisémites. Le poète a été le poète lauréat du New Jersey à l'époque, puis Gov. Jim McGreevey a tenté de le chasser du rôle. McGreevey (qui le ferait plus tard démissionner en tant que gouverneur pour des raisons indépendantes) ne pouvait pas légalement contraindre Baraka à démissionner, de sorte que le Sénat de l'État a adopté une loi visant à supprimer complètement le poste. Lorsque la loi est entrée en vigueur le 2 juillet 2003, Baraka n'était plus poète lauréat.

Le janv. Le 9 septembre 2014, Amiri Baraka est décédé au Beth Israel Medical Center de Newark, où il était patient depuis décembre. À sa mort, Baraka avait écrit plus de 50 livres dans un large éventail de genres. Ses funérailles ont eu lieu en janvier. 18 au Newark Symphony Hall.

• "Amiri Baraka 1934-2014. "Poetry Foundation.
• Fox, Margalit. "Amiri Baraka, poète et dramaturge polarisant, décède à 79 ans". New York Times, 9 janvier 2014.
• "Amiri Baraka"Poets.org.