Biographie de Bobby Seale, co-fondateur du Black Panther Party

Bobby Seale (né le 22 octobre 1936) a cofondé le Black Panther Party avec Huey P. Newton. L'organisation, qui était le groupe le plus connu lancé au cours de la mouvement de puissance noir, se démarquait par son programme de petits déjeuners gratuits et l'accent mis sur la légitime défense - un écart par rapport à la philosophie non violente défendue par les militants des droits civiques.

Faits en bref: Bobby Seale

Bobby Seale, le premier enfant de George et Thelma Seale, est né le 22 octobre 1936. Il a grandi avec un frère (Jon), une sœur (Betty) et un cousin germain (Alvin Turner - le fils du jumeau identique de sa mère). En plus de Dallas, la famille vivait dans d'autres villes du Texas, dont San Antonio. Les parents de Seale avaient une relation difficile, se séparant et se réconciliant à plusieurs reprises. La famille a eu des difficultés financières et a parfois loué des parties de sa maison à d'autres familles pour gagner un revenu supplémentaire.

Le père de Seale, George, était un charpentier qui a construit une maison à partir de zéro. Il était également physiquement violent; Bobby Seale a décrit plus tard avoir été fouetté avec une ceinture par son père à l'âge de 6 ans. Lorsque la famille a déménagé en Californie, George Seale a eu du mal à obtenir un travail de menuiserie ou à adhérer à un syndicat, car les syndicats excluaient souvent les Afro-Américains à l'époque de Jim Crow. Lorsque George Seale a réussi à adhérer à un syndicat, il était l'un des trois hommes noirs de l'État à être syndiqués, selon Seale.

Adolescent, Seale transportait des produits d'épicerie et tondait les pelouses pour gagner de l'argent supplémentaire. Il a fréquenté le Berkeley High School mais a abandonné pour s'inscrire à l'US Air Force en 1955. Après un conflit avec un commandant, Seale a été déshonoré. Cependant, ce revers ne l'a pas découragé. Il a obtenu son diplôme d'études secondaires et a gagné sa vie en tant que mécanicien de tôle pour les entreprises aérospatiales. Il a également travaillé comme comédien.

En 1960, Seale s'est inscrit au Merritt College, où il a rejoint un groupe d'étudiants noirs et sa conscience politique s'est installée. Deux ans plus tard, il a rencontré Huey P. Newton, l'homme avec qui il allait commencer les Black Panthers.

Lors d'une manifestation de 1962 contre le Le blocus naval de Cuba par l'administration Kennedy, Seale s'est lié d'amitié avec Huey Newton. Les deux hommes ont trouvé l'inspiration dans le radical noir Malcolm X et ont été dévastés lors de son assassinat en 1965. L'année suivante, ils ont décidé de former un groupe pour refléter leurs convictions politiques et Panthères noires étaient nés.

L’organisation reflétait la philosophie de Malcolm X d’autodéfense «par tous les moyens nécessaires». L'idée des Afro-Américains armés s’est avéré controversé dans l’ensemble des États-Unis, mais alors que le mouvement pour les droits civiques Tour. Martin Luther King Jr., de nombreux jeunes Noirs américains se sont penchés vers le radicalisme et le militantisme.

Les Black Panthers étaient particulièrement préoccupés par le racisme au sein du département de police d'Oakland, mais peu de temps après, les chapitres des Panthers ont vu le jour à l'échelle nationale. Le Black Panther Party est devenu plus connu pour son Plan en 10 points et programme de petit déjeuner gratuit. Le plan en 10 points comprenait un enseignement culturellement pertinent, un emploi, un abri et une exemption du service militaire pour les Afro-Américains.

En 1968, Bobby Seale et sept autres manifestants ont été accusés d'avoir comploté pour provoquer une émeute à la Democratic National Convention de Chicago. Lorsque la date du procès est arrivée, l'avocat de Seale était malade et n'a pas pu comparaître; le juge a rejeté la demande de report du procès. Seale a revendiqué le droit de se défendre afin de défendre ses propres droits constitutionnels, mais le juge ne lui a pas permis de faire une déclaration liminaire, de contre-interroger des témoins ou de jury.

Seale a soutenu que le juge lui avait refusé son droit à l'assistance d'un avocat et il a commencé à s'exprimer pour protester pendant la procédure. En réponse, le juge l'a ordonné lié et bâillonné. Seale a été enchaîné (plus tard attaché) à une chaise, la bouche et la mâchoire attachées, pendant plusieurs jours du procès.

Finalement, le juge a condamné Seale à quatre ans de prison pour outrage au tribunal. Cette condamnation a été annulée par la suite, mais elle n’a pas marqué la fin des problèmes juridiques de Seale. En 1970, Seale et un autre accusé ont été jugés pour avoir tué un Black Panther soupçonné d'être un informateur de la police. Le jury suspendu a abouti à un procès, donc Seale n'a pas été reconnu coupable du meurtre de 1969.

Alors que ses batailles judiciaires se déroulaient, Seale a écrit un livre retraçant l'histoire des Black Panthers. Le livre, publié en 1970, était intitulé Saisir le temps: l'histoire de la Black Panther Party et Huey P. Newton. Mais le temps passé par Seale derrière les barreaux à attendre l'issue de diverses affaires judiciaires a pesé sur le groupe, qui a commencé à s'effondrer en son absence. Le règlement des affaires judiciaires a vu Seale reprendre la charge des Panthers. En 1973, il a changé d'orientation en présentant sa candidature pour devenir maire d'Oakland. Il s'est classé deuxième de la course. Il quitte les Panthers l'année suivante. En 1978, il écrit son autobiographie, Une rage solitaire.

Dans les années 1970, le mouvement du pouvoir noir s'est calmé et des groupes comme les Black Panthers ont cessé d'exister. Des morts, peines de prison, et les conflits internes suscités par des initiatives telles que le programme de contre-espionnage du FBI ont joué un rôle dans le processus de dénouement.

Bobby Seale reste politiquement actif, donnant des conférences sur sa vie et son activisme sur les campus universitaires et autres lieux. Plus de 50 ans après la formation des Black Panthers, le groupe continue d'influencer la politique, la culture pop et l'activisme.

• “Bobby Seale. " PBS.org.
• Bennett, Kitty. "Bobby Seale: le leader de Black Panther était l'un des «Chicago Eight». "" Bulletin AARP, 27 août 2010.
• Verre, Andrew. "Kennedy impose un blocus naval à Cuba, octobre 22, 1962"Politico, 22 octobre 2009.
• Seale, Bobby. “Saisir le temps: l'histoire de la soirée Black Panther.” 1970.