Bio de Ma Rainey, chanteuse influente du Early Blues

Née Gertrude Pridgett, Ma Rainey (26 avril 1886-22 décembre 1939) fut l'une des premières chanteuses de blues à enregistrer de la musique. Surnommée la «mère du blues», elle a enregistré plus de 100 singles, dont les tubes «Prouvez-le sur Me Blues,” “Voir Voir Rider Blues," et "Ne pêchez pas dans ma mer.”

Faits en bref: Ma Rainey

Gertrude Pridgett était le deuxième enfant né des artistes de spectacle de ménestrel Thomas et Ella Pridgett. Son lieu de naissance est souvent répertorié comme Columbus, Ga., Et son année de naissance est largement connue comme 1886. Cependant, les enregistrements du recensement indiquent que

Sa carrière de chanteuse a décollé au début de son adolescence. Comme de nombreux Afro-Américains, elle a perfectionné ses compétences musicales à l'église. En 1900, elle chantait et dansait dans le Georgia's Opéra de Springer, maintenant un monument historique national. Un certain nombre d'artistes se sont produits au théâtre, notamment Buffalo Bill, John Philip Sousa, Burt Reynolds et Oscar Wilde. Rainey, cependant, se distingue comme l'un des premiers grands à le faire.

En plus du succès de sa carrière de jeune femme, Rainey a franchi une étape importante dans sa vie personnelle en épousant le performeur William «Pa» Rainey le 2 février 1904. Le couple a joué en tant que «Ma» et «Pa» Rainey dans tout le Sud. Voyager tellement, surtout dans les zones rurales, a conduit Ma Rainey à entendre d'abord le blues, une nouvelle forme d'art à l'époque.

Le blues combinait des spirituels afro-américains avec des coutumes musicales africaines, comme le «bleu» ou les notes plates. Les interprètes répétaient généralement les mêmes lignes, et les paroles parlaient souvent de chagrin d'amour ou de difficultés en quelque sorte. Lorsque Rainey a entendu pour la première fois une chanteuse interpréter le blues, la femme a décrit un homme qui l'avait quittée. Rainey n'avait jamais rien entendu de tel. Introduit à la fin des années 1800, le blues a ouvert la voie à plusieurs genres musicaux différents, à savoir le R&B et le rock-n-roll.

Ma Rainey a tellement aimé le genre qu'elle a rapidement commencé à jouer des chansons de blues. Ses performances ont ravi le public, la mettant sur la voie de devenir l'un des premiers grands du blues. Certains érudits ont déclaré que Rainey avait influencé des artistes plus jeunes, comme Bessie Smith, la chanteuse de blues qu'elle avait rencontrée en 1912. Mais on ne sait pas si Rainey a vraiment agi en tant que mentor pour Smith, dont le style de chant différait du sien.

Bien dans les années 1910, Rainey continue de connaître du succès musical, se produisant avec Rabbit Foot Minstrels de Fat Chappelle ainsi qu'avec Tolliver's Circus et Musical Extravaganza. Leurs spectacles comprenaient des chœurs, des acrobates et des comédies. Lorsque Rainey a chanté à la fin du programme, elle a regardé la diva de la scène, se présentant en bijoux voyants, comme des coiffes en diamant et des colliers en argent. Elle avait même des dents en or, qui complétaient les robes d'or qu'elle portait.

En 1916, Rainey a commencé à jouer sans son mari parce que les deux s'étaient séparés. Elle ne s'est pas identifiée publiquement comme lesbienne, mais certaines de ses paroles musicales ultérieures et une arrestation pour avoir organisé une fête «indécente» vers la fin de sa carrière suggèrent qu'elle avait relations amoureuses avec les femmes. Le nouveau single Rainey s'est produit avec son propre groupe de soutien, se présentant comme Madame Gertrude "Ma" Rainey et Her Georgia Smart Sets.

Rainey a coupé plusieurs chansons pour Paramount Records en 1923. Ils comprenaient les succès «Bad Luck Blues», «Bo-Weavil Blues», «Moonshine Blues» et «These All Night Long Blues». Mamie Smith a enregistré le premier single de blues trois ans auparavant. Rainey n'était peut-être pas la première artiste d'enregistrement de blues, mais elle avait une production prolifique. Elle a ensuite enregistré environ 100 morceaux de blues, et "Dead Drunk Blues" était parmi les plus populaires. Ses chansons avaient de nombreux thèmes. Les paroles, comme celles de nombreuses chansons de blues, étaient axées sur les relations amoureuses; ils ont également discuté de boire et de voyager ainsi que de la magie folklorique afro-américaine connue sous le nom de poisse.

Bien que Rainey ait commencé à se produire dans le Sud, le succès de ses disques a conduit à une tournée dans le Nord, où elle avait des rendez-vous dans des villes comme Chicago avec son groupe de secours, le Wildcats Jazz Band. Au cours des années suivantes, Rainey se produit avec un certain nombre de musiciens talentueux, notamment Louis Armstrong.

En 1928, la carrière musicale de Rainey a commencé à ralentir, car son type de blues est devenu démodé. Paramount n'a pas renouvelé son contrat, malgré les nombreux succès qu'elle avait réalisés pour la maison de disques. L'une des dernières chansons qu'elle a enregistrées, "Prove It On Me Blues", a ouvertement discuté de son orientation sexuelle.

«Je suis sorti hier soir avec une foule de mes amis», a chanté Rainey. "Ils devaient être des femmes, parce que je n'aime pas les hommes. C'est vrai que je porte un col et une cravate. Ça fait souffler le vent tout le temps. »

Dans l'image promotionnelle de la chanson, Rainey est dessinée portant un costume et un chapeau, parlant avec quelques femmes alors qu'un policier la regarde. La chanson et l'image font allusion à une fête réservée aux femmes que Rainey a organisée en 1925. Il est devenu si tapageur qu'un voisin s'est plaint à la police. Les femmes devenaient affectueuses les unes avec les autres lorsque l'officier est arrivé, et en tant qu'hôte du parti, Rainey a été arrêtée pour lancer une «fête indécente». Alors que la chanteuse ne pouvait pas s'identifier ouvertement comme une lesbienne à cette époque, elle est considérée comme une gay icône aujourd'hui. Elle est l'une des artistes enregistreuses du documentaire de Robert Philipson de 2011 "T’Ain’t Nobody’s Bizness: Queer Blues Divas des années 1920."

Bien que Rainey ait cessé d'enregistrer de la nouvelle musique à la fin des années 1920, elle a continué à se produire, simplement dans des salles beaucoup plus petites qu'elle n'en avait au plus fort de sa carrière. En 1935, elle a pris sa retraite de l'industrie, retournant dans sa ville natale de Columbus, en Géorgie. Là, elle a acheté deux salles de cinéma - les théâtres Lyric et Airdome. Ma Rainey est décédée d'une crise cardiaque en décembre. 22, 1939.

Elle était peut-être une chanteuse, mais Rainey a eu une influence majeure sur la littérature noire et le théâtre. Poètes Langston Hughes et Sterling Allen Brown tous deux lui ont fait allusion dans leurs œuvres. La pièce d'August Wilson “Fond noir de Ma Rainey»A également fait directement référence au chanteur. Et la chanteuse de blues basée sur Alice Walker, Shug Avery, un personnage de son roman lauréat du prix Pulitzer «The Color Purple », sur des artistes comme Ma Rainey et Bessie Smith.

En 1990, Rainey a été intronisé au Hall of Fame de la Blues Foundation et le Temple de la renommée du rock & roll. Quatre ans plus tard, le US Postal Service a publié un timbre-poste en l'honneur du chanteur de blues. Sa maison à Columbus, en Géorgie, est devenue un musée en son honneur en 2007.

• Freedman, Samuel J. "Ce que les écrivains noirs doivent à la musique." New York Times, 14 octobre 1984.
• Giaimo, Cara. "La Queer Black Woman qui a réinventé le blues." Atlas Obscura, 27 avril 2016.
• O'Neal, Jim. "Ma Rainey." The Blues Foundation, 10 novembre 2016.