Qui était le souverain connu sous le nom de roi Porus de Paurava?

Le roi Porus de Paurava était un dirigeant important dans le sous-continent indien au 4ème siècle avant notre ère. Porus s'est battu avec acharnement Alexandre le Grand, et non seulement a survécu à cette bataille, mais a fait une paix honorable avec lui et a gagné une règle encore plus grande au Punjab dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan. Curieusement, son histoire est écrite dans de nombreuses sources grecques (Plutarque, Arrien, Diodore et Ptolémée, parmi autres) mais à peine mentionnés dans les sources indiennes, ce qui amène certains historiens à s'interroger sur le «pacifique» fin.

Porus, également orthographié Poros et Puru en sanskrit, était l'un des derniers membres de la dynastie des Puru, un clan connu à la fois en Inde et en Iran et originaire d'Asie centrale. Les familles du clan étaient membres des Parvatiya ("alpinistes") mentionnés par les écrivains grecs. Porus régnait sur la terre entre les Hydaspes (Jhelum) et les rivières Acesines dans la région du Punjab et il apparaît pour la première fois dans des sources grecques en rapport avec Alexandre. Le persan

En juin 326 avant notre ère, Alexandre a décidé de quitter la Bactriane et de traverser la rivière Jhelum dans le royaume de Porus. Plusieurs des rivaux de Porus ont rejoint Alexander dans son déplacement impérial sur le continent, mais Alexander a été retenu au bord des rivières parce que c'était la saison des pluies et la rivière était gonflée et turbulente. Cela ne l'a pas arrêté longtemps. Porus a appris qu'Alexandre avait trouvé un endroit à traverser; il a envoyé son fils pour enquêter, mais le fils et ses 2 000 hommes et 120 chars ont été détruits.

Porus est allé rencontrer Alexander lui-même, apportant 50 000 hommes, 3 000 calvaires, 1 000 chars et 130 éléphants de guerre contre 31 000 d'Alexandre (mais les chiffres varient considérablement d'une source à l'autre). Les moussons se sont révélées plus un obstacle pour les archers indiens (qui ne pouvaient pas utiliser le sol boueux pour acheter leurs arcs longs) que pour les Macédoniens qui ont traversé les Hydaspes gonflées sur des pontons. Les troupes d'Alexandre ont pris le dessus; même les éléphants indiens auraient tamponné leurs propres troupes.

Selon les rapports grecs, le roi Porus, blessé mais sans défense, s'est rendu à Alexandre, qui lui a fait un satrape (essentiellement un régent grec) avec le contrôle de son propre royaume. Alexander a continué d'avancer en Inde, gagnant des régions contrôlées par 15 des rivaux de Porus et 5 000 villes et villages de taille. Il a également fondé deux villes de soldats grecs: Nikaia et Boukephala, le dernier nommé d'après son cheval Bucephalus, décédé au cours de la bataille.

Les troupes de Porus ont aidé Alexander à écraser les Kathaioi, et Porus a reçu le contrôle d'une grande partie de la région à l'est de son ancien royaume. L'avancée d'Alexandre s'est arrêtée au royaume de Magadha, et il a quitté le sous-continent, laissant Porus à la tête de la satrapie du Punjab aussi loin à l'est que les rivières Beas et Sutlej.

Ça n'a pas duré longtemps. Porus et son rival Chandragupta mené une révolte contre les restes de la domination grecque, et Porus lui-même a été assassiné entre 321 et 315 avant notre ère. Chandragupta continuerait à établir le Grand Empire Mauryan.

Écrivains anciens sur Porus et Alexandre le Grand aux Hydraves, qui n'étaient malheureusement pas contemporains d'Alexandre, sont Arrian (probablement le meilleur, basé sur le témoignage oculaire de Ptolémée), Plutarque, Q. Curtius Rufus, Diodorus et Marcus Junianus Justinus (La quintessence de l'histoire philippine de Pompeius Trogus). Des érudits indiens tels que Bouddha Prakash se sont demandé si l'histoire de la perte et de la reddition de Porus aurait pu être une décision plus égale que les sources grecques voudraient nous le faire croire.

Pendant la bataille contre Porus, les hommes d'Alexandre ont rencontré du poison sur les défenses des éléphants. Histoire militaire de l'Inde ancienne dit que les défenses ont été inclinées avec des épées enduites de poison, et Adrienne Mayor identifie le poison comme le venin de vipère de Russell, alors qu'elle écrit dans "Les utilisations du venin de serpent dans l'Antiquité." Porus lui-même aurait été tué par "contact physique avec un empoisonné fille."

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