le Guerre américano-mexicaine (1846-1848) a été un moment déterminant dans les relations entre le Mexique et les États-Unis. Les tensions étaient fortes entre les deux depuis 1836, lorsque le Texas a rompu avec le Mexique et a commencé à demander aux États-Unis d'obtenir le statut d'État. La guerre fut courte mais sanglante et les principaux combats prirent fin lorsque les Américains s'emparèrent de Mexico en septembre 1847. Voici dix faits que vous ne savez peut-être pas sur ce conflit si dur.
le Guerre américano-mexicaine a été menée pendant deux ans sur trois fronts, et les affrontements entre l'armée américaine et les Mexicains étaient fréquents. Il y a eu une dizaine de batailles majeures: des combats qui ont impliqué des milliers d'hommes de chaque côté. Les Américains les ont tous gagnés grâce à une combinaison de leadership supérieur et une meilleure formation et des armes.
En 1835, tout le Texas, la Californie, le Nevada et l'Utah et certaines parties du Colorado, de l'Arizona, du Wyoming et du Nouveau-Mexique faisaient partie du Mexique.
Le Texas a rompu en 1836, mais le reste a été cédé aux États-Unis par le Traité de Guadalupe Hidalgo, qui a mis fin à la guerre. Le Mexique a perdu environ la moitié de son territoire national et les États-Unis ont acquis leurs vastes possessions occidentales. Les Mexicains et les Amérindiens qui vivaient sur ces terres étaient inclus: ils devaient recevoir la citoyenneté américaine s'ils le souhaitaient, ou être autorisés à se rendre au Mexique.Les canons et les mortiers faisaient partie de la guerre depuis des siècles. Traditionnellement, cependant, ces pièces d'artillerie étaient difficiles à déplacer: une fois placées avant une bataille, elles avaient tendance à rester sur place. Les États-Unis ont changé tout cela dans la guerre américano-mexicaine en déployant la nouvelle «artillerie volante»: des canons et des artilleurs qui pourraient être rapidement redéployés autour d'un champ de bataille. Cette nouvelle artillerie a fait des ravages auprès des Mexicains et a été particulièrement décisive Bataille de Palo Alto.
Une chose a uni les soldats américains et mexicains pendant la guerre: la misère. Les conditions étaient terribles. Les deux parties ont beaucoup souffert de la maladie, qui a tué sept fois plus de soldats que les combats pendant la guerre.Général Winfield Scott le savait et a délibérément chronométré son invasion de Veracruz pour éviter la saison de la fièvre jaune. Les soldats souffraient de diverses maladies, dont la fièvre jaune, le paludisme, la dysenterie, la rougeole, la diarrhée, le choléra et la variole. Ces maladies ont été traitées avec des remèdes comme les sangsues, le brandy, la moutarde, l'opium et le plomb. Quant aux blessés au combat, les techniques médicales primitives transformaient souvent des blessures mineures en blessures mortelles.
Ce n'était pas la bataille la plus importante de la guerre américano-mexicaine, mais la Bataille de Chapultepec est probablement le plus célèbre. Le 13 septembre 1847, les forces américaines devaient capturer la forteresse de Chapultepec- qui abritait également l'Académie militaire mexicaine - avant d'avancer sur Mexico. Ils ont pris d'assaut le château et ont rapidement pris la ville. On se souvient de la bataille aujourd'hui pour deux raisons. Pendant la bataille, six cadets mexicains courageux - qui avaient refusé de quitter leur académie - sont morts en combattant les envahisseurs: ils sont les Niños Heroes, ou "enfants héros", considérés parmi les plus grands et les plus courageux héros du Mexique et honorés de monuments, parcs, rues qui portent leur nom et bien plus encore. En outre, Chapultepec a été l'un des premiers engagements majeurs dans lesquels le United States Marine Corps y ont participé: les marines honorent aujourd'hui la bataille avec une bande rouge sang sur le pantalon de leur robe uniformes.
Lire la liste des officiers subalternes qui ont servi dans l'armée américaine pendant la guerre américano-mexicaine, c'est comme voir qui est qui de la guerre civile, qui a éclaté treize ans plus tard. Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, George McClellan, et George Pickett étaient des hommes, mais pas tous, qui sont devenus généraux dans la guerre civile après avoir servi au Mexique.
Les généraux du Mexique étaient affreux. C'est dire quelque chose qui Antonio Lopez de Santa Anna était le meilleur du lot: son ineptie militaire est légendaire. Il a fait battre les Américains à la bataille de Buena Vista, mais les a ensuite laissés se regrouper et gagner après tout. Il a ignoré ses officiers subalternes au Bataille de Cerro Gordo, qui a dit que les Américains attaqueraient de son flanc gauche: ils l'ont fait et il a perdu. Les autres généraux du Mexique étaient encore pires: Pedro de Ampudia s'est caché dans la cathédrale tandis que les Américains ont pris d'assaut Monterrey et Gabriel Valencia s'est saoulé avec ses officiers la nuit avant une grande bataille. Souvent, ils ont mis la politique avant la victoire: Santa Anna a refusé de venir en aide à Valence, rivale politique, lors de la bataille de Contreras. Bien que les soldats mexicains aient combattu courageusement, leurs officiers étaient si mauvais qu'ils ont presque garanti la défaite à chaque bataille.
La politique mexicaine était complètement chaotique pendant cette période. Il semblait que personne n'était en charge de la nation. Six hommes différents ont été président du Mexique (et la présidence a changé de mains neuf fois parmi eux) pendant la guerre avec les États-Unis: aucun n'a duré plus de neuf mois et certains de leurs mandats ont été mesurés en jours. Chacun de ces hommes avait un programme politique qui était souvent en contradiction directe avec celui de ses prédécesseurs et successeurs. Avec un leadership aussi médiocre au niveau national, il était impossible de coordonner un effort de guerre entre diverses milices d'État et armées indépendantes dirigées par des généraux incompétents.
La guerre américano-mexicaine a vu un phénomène presque unique dans l'histoire de la guerre: les soldats du côté gagnant désertent et rejoignent l'ennemi! Des milliers d'immigrants irlandais ont rejoint l'armée américaine dans les années 1840, à la recherche d'une nouvelle vie et d'un moyen de s'installer aux États-Unis. Ces hommes ont été envoyés se battre au Mexique, où beaucoup ont déserté à cause des conditions difficiles, du manque de services catholiques et de la discrimination anti-irlandaise flagrante dans les rangs. Pendant ce temps, le déserteur irlandais John Riley avait fondé le Bataillon St. Patrick, une unité d'artillerie mexicaine composée principalement (mais pas complètement) de déserteurs catholiques irlandais de l'armée américaine. Le bataillon de St. Patrick a combattu avec une grande distinction pour les Mexicains, qui les vénèrent aujourd'hui comme des héros. Les St. Patrick ont été pour la plupart tués ou capturés lors de la bataille de Churubusco: la plupart de ceux qui ont été capturés ont ensuite été suspendus pour désertion.
Anticiper la victoire, le président américain James Polk a envoyé le diplomate Nicholas Trist pour rejoindre Général Winfield Scott'armée alors qu'elle marchait vers Mexico. Ses ordres étaient de sécuriser le nord-ouest mexicain dans le cadre d'un accord de paix une fois la guerre terminée. Cependant, lorsque Scott s'est rapproché de Mexico, Polk s'est mis en colère contre le manque de progrès de Trist et l'a rappelé à Washington. Ces ordres sont parvenus à Trist à un moment délicat des négociations, et Trist a décidé qu'il était préférable pour les États-Unis de rester, car il faudrait plusieurs semaines pour qu'un remplaçant arrive. Trist a négocié le traité de Guadalupe Hidalgo, ce qui a donné à Polk tout ce qu'il avait demandé. Bien que Polk soit furieux, il accepte à contrecœur le traité.