Les plaques d'immatriculation, également connues sous le nom de plaques d'immatriculation des véhicules, sont obligatoires pour chaque voiture aux États-Unis ces jours-ci, mais lorsque automobiles a commencé à apparaître sur la route, il n'y avait rien de tel! Alors, qui a créé les plaques d'immatriculation? À quoi ressemblait le premier? Pourquoi et quand ont-ils été introduits pour la première fois? Pour ces réponses, ne cherchez pas plus loin que le tournant du 20e siècle dans le nord-est des États-Unis.
La toute première plaque d'immatriculation
Bien que New York ait été le premier État à exiger que les automobiles aient des plaques d'immatriculation en 1901, ces plaques ont été fabriquées par les propriétaires individuels (avec les initiales du propriétaire) plutôt que d'être émis par des organismes d'État comme ils le sont fois. Les toutes premières plaques d'immatriculation étaient généralement fabriquées à la main sur du cuir ou du métal (fer) et devaient signifier la propriété via les initiales.
Ce n'est que deux ans plus tard, en 1903, que les premières plaques d'immatriculation délivrées par l'État ont été distribuées dans le Massachusetts. La toute première plaque, ne comportant que le chiffre "1", a été remise à Frederick Tudor, qui travaillait avec la commission de la route (et le fils du "Ice King" Frédéric Tudor). Un de ses proches détient toujours un enregistrement actif sur la 1 plaque.
À quoi ressemblaient les premières plaques d'immatriculation?
Ces premières plaques d'immatriculation du Massachusetts étaient en fer et recouvertes d'émail de porcelaine. Le fond était coloré en bleu cobalt et le numéro était en blanc. En haut de la plaque, également en blanc, se trouvaient les mots: "MASS. REGISTRE AUTOMOBILE. "La taille de la plaque n'était pas constante; il s'est élargi à mesure que le nombre de plaques atteignait les dizaines, les centaines et les milliers.
Le Massachusetts a été le premier à délivrer des plaques d'immatriculation, mais d'autres États ont rapidement suivi. Alors que les automobiles commençaient à envahir les routes, il était nécessaire que tous les États trouvent des moyens de commencer à réglementer les voitures, les conducteurs et la circulation. En 1918, tous les États des États-Unis avaient commencé à délivrer leurs propres plaques d'immatriculation des véhicules.
Qui délivre les plaques d'immatriculation maintenant?
Aux États-Unis, les plaques d'immatriculation des véhicules sont délivrées uniquement par les départements des véhicules à moteur des États. La seule fois où un organisme du gouvernement fédéral délivre ces plaques est pour son parc de véhicules fédéral ou pour les voitures appartenant à des diplomates étrangers. Notamment, certaines tribus amérindiennes délivrent également leurs propres inscriptions aux membres, mais de nombreux États proposent désormais une inscription spéciale pour les Amérindiens.
Mise à jour annuelle des enregistrements de plaques d'immatriculation
Bien que les premières plaques d'immatriculation étaient censées être semi-permanentes, dans les années 1920, les États avaient commencé à exiger le renouvellement de l'immatriculation des véhicules personnels. À cette époque, chaque État a commencé à expérimenter différentes méthodes pour créer les plaques. Le recto contiendrait généralement des numéros d’immatriculation en gros chiffres centrés tandis que un côté dictait le nom abrégé de l'État et une année à deux ou quatre chiffres pendant laquelle l'enregistrement était valide pendant. En 1920, les citoyens devaient obtenir de nouvelles plaques de l'État chaque année. Souvent, ces couleurs varient d'une année à l'autre pour faciliter l'identification des enregistrements expirés par la police.