Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico

En 1968, Mexico est devenue la première ville d'Amérique latine à accueillir les Jeux Olympiques, après avoir battu Détroit et Lyon pour l'honneur. La XIXe Olympiade a été mémorable, avec plusieurs records établis de longue date et la forte présence de la politique internationale. Les jeux ont été entachés par un horrible massacre à Mexico quelques jours seulement avant le coup d'envoi. Les matchs ont duré du 12 au 27 octobre.

Être sélectionné pour accueillir les Jeux olympiques a été un gros problème pour le Mexique. La nation avait parcouru un long chemin depuis les années 1920, alors qu'elle gisait encore en ruines du long, ruineux révolution mexicaine. Le Mexique avait depuis reconstruit et devenait une importante puissance économique, alors que les industries pétrolière et manufacturière étaient en plein essor. C'était une nation qui n'avait pas été sur la scène mondiale depuis le règne du dictateur Porfirio Díaz (1876-1911) et cherchait désespérément un certain respect international, ce qui aurait des conséquences désastreuses.

Depuis des mois, des tensions montaient à Mexico. Les étudiants protestaient contre l'administration répressive du président Gustavo Díaz Ordaz et ils espéraient que les Jeux olympiques attireraient l'attention sur leur cause. Le gouvernement a répondu en envoyant des troupes pour occuper l'université et a institué une répression. Lorsqu'une grande manifestation a eu lieu le 2 octobre à Tlatelolco sur la place des Trois Cultures, le gouvernement a répondu en envoyant des troupes. Le résultat a été Massacre de Tlatelolco, dans lequel environ 200 à 300 civils ont été abattus.

Après un début aussi peu propice, les jeux eux-mêmes se sont déroulés relativement bien. Hurdler Norma Enriqueta Basilio, l'une des stars de l'équipe mexicaine, est devenue la première femme à allumer le flambeau olympique. C'était un signe du Mexique qu'il essayait de laisser derrière lui des aspects de son passé laid - dans ce cas, le machisme. Au total, 5 516 athlètes de 122 nations ont participé à 172 épreuves.

La politique américaine est entrée aux Jeux olympiques après la course de 200 mètres. Les Afro-Américains Tommie Smith et John Carlos, qui avaient respectivement remporté l'or et le bronze, ont salué avec puissance le poing en l'air alors qu'ils se tenaient sur le podium des vainqueurs. Le geste visait à attirer l'attention sur la lutte pour les droits civiques aux États-Unis: ils portaient également des chaussettes noires et Smith portait un foulard noir. La troisième personne sur le podium était le médaillé d'argent australien Peter Norman, qui a soutenu leur action.

L'histoire la plus convaincante de l'intérêt humain aux Jeux olympiques a été la gymnaste tchécoslovaque Věra Čáslavská. Elle était fortement en désaccord avec l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie en août 1968, moins d'un mois avant les Jeux olympiques. En tant que dissidente de premier plan, elle a dû passer deux semaines dans la clandestinité avant d'être finalement autorisée à y assister. Elle a égalisé pour l'or au sol et a remporté l'argent à la poutre sur les décisions controversées des juges. La plupart des spectateurs ont estimé qu'elle aurait dû gagner. Dans les deux cas, les gymnastes soviétiques ont été les bénéficiaires des partitions douteuses: Čáslavská a protesté en regardant vers le bas et loin lorsque l'hymne soviétique a été joué.

Beaucoup ont estimé que Mexico, à 2240 mètres d'altitude, n'était pas un lieu approprié pour les Jeux olympiques. L'altitude a affecté de nombreux événements: l'air mince était bon pour les sprinteurs et les sauteurs, mais mauvais pour les coureurs de fond. Certains estiment que certains enregistrements, tels que Le célèbre saut en longueur de Bob Beamon, devrait avoir un astérisque ou une clause de non-responsabilité, car ils ont été définis à une telle altitude.

Les États-Unis ont remporté le plus de médailles, 107 contre 91 pour l'Union soviétique. La Hongrie est arrivée troisième, avec 32. Le Mexique hôte a remporté trois médailles d'or, d'argent et de bronze, les médailles d'or venant de la boxe et de la natation. C'est un témoignage de l'avantage du terrain sur le terrain: le Mexique n'a remporté qu'une seule médaille à Tokyo en 1964 et une en Munich en 1972.

Bob Beamon, des États-Unis, a établi un nouveau record du monde avec un saut en longueur de 29 pieds, 2 pouces et demi (8,90 millions). Il a brisé l'ancien record de près de 22 pouces. Avant son saut, personne n'avait jamais sauté de 28 pieds, encore moins 29. Le record du monde de Beamon est resté jusqu'en 1991; c'est toujours le record olympique. Après l'annonce de la distance, un Beamon émotionnel s'est effondré à genoux: ses coéquipiers et ses concurrents ont dû l'aider à se relever.

américain sauteur haut Dick Fosbury a mis au point une nouvelle technique amusante dans laquelle il a dépassé la tête de barre en premier et en arrière. Les gens ont ri... jusqu'à ce que Fosbury remporte la médaille d'or, établissant ainsi un record olympique. Le «Fosbury Flop» est depuis devenu la technique préférée de l'événement.

Le lanceur de disque américain Al Oerter a remporté sa quatrième médaille d'or olympique consécutive, devenant ainsi le premier à remporter une épreuve individuelle. Carl Lewis a égalé l'exploit avec quatre médailles d'or au saut en longueur de 1984 à 1996.