L'Atlantide de Platon racontée dans ses dialogues socratiques

L'histoire originale de l'île perdue de l'Atlantide nous vient de deux dialogues socratiques appelés Timée et Critias, tous deux écrits vers 360 avant notre ère par le philosophe grec Platon.

Ensemble, les dialogues sont un discours du festival, préparé par Platon pour être raconté le jour des Panathénées, en l'honneur de la déesse Athéna. Ils décrivent une réunion d'hommes qui s'étaient rencontrés la veille pour entendre Socrate décrire l'état idéal.

Selon les dialogues, Socrate a demandé à trois hommes de le rencontrer ce jour-là: Timée de Locri, Hermocrate de Syracuse et Critias d'Athènes. Socrate a demandé aux hommes de lui raconter des histoires sur la façon dont l'Athènes antique interagissait avec d'autres États. Le premier à signaler était Critias, qui a raconté comment son grand-père avait rencontré le poète et législateur athénien Solon, l'un des sept sages. Solon était allé en Égypte où les prêtres avaient comparé l'Égypte et Athènes et parlé des dieux et des légendes des deux pays. L'une de ces histoires égyptiennes concernait l'Atlantide.

Le conte d'Atlantis fait partie d'un dialogue socratique, pas un traité historique. L'histoire est précédée d'un récit de Helios le fils du dieu soleil Phaethon attelant des chevaux au char de son père, puis les conduisant à travers le ciel et brûlant la terre. Plutôt que de rapporter exactement des événements passés, l'histoire d'Atlantis décrit un ensemble impossible de circonstances conçu par Platon pour représenter comment une utopie miniature a échoué et est devenu une leçon pour nous définissant le bon comportement d'un Etat.

Selon les Égyptiens, ou plutôt ce que Platon a décrit Critias rapportant ce que son grand-père a dit à Solon qui l'a entendu des Égyptiens, il était une fois une puissante puissance basée sur une île de l'Atlantique Océan. Cet empire s'appelait Atlantis et régnait sur plusieurs autres îles et parties des continents d'Afrique et d'Europe.

L'Atlantide était disposée en anneaux concentriques alternant eau et terre. Le sol était riche, a déclaré Critias, les ingénieurs techniquement accomplis, l'architecture extravagante avec des bains, des installations portuaires et des casernes. La plaine centrale à l'extérieur de la ville avait des canaux et un magnifique système d'irrigation. Atlantis avait des rois et une administration civile, ainsi qu'une armée organisée. Leurs rituels correspondaient à Athènes pour les appâts de taureaux, les sacrifices et la prière.

Mais ensuite, elle a mené une guerre impérialiste non provoquée contre le reste de l'Asie et de l'Europe. Lorsque Atlantis a attaqué, Athènes a montré son excellence en tant que chef des Grecs, la cité-État beaucoup plus petite, le seul pouvoir à s'opposer à Atlantis. Seule, Athènes a triomphé des envahisseurs atlantes, vaincu l'ennemi, empêchant les libres d'être réduits en esclavage et libérant ceux qui avaient été réduits en esclavage.

Après la bataille, il y a eu de violents tremblements de terre et des inondations, et Atlantis a coulé dans la mer, et tous les guerriers athéniens ont été engloutis par la terre.

L'histoire d'Atlantis est clairement une parabole: le mythe de Platon est de deux villes qui se font concurrence, non pas pour des motifs juridiques, mais plutôt pour une confrontation culturelle et politique et, finalement, pour la guerre. Une petite mais juste ville (une Ur-Athènes) triomphe d'un puissant agresseur (Atlantis). L'histoire présente également une guerre culturelle entre la richesse et la modestie, entre une société maritime et une société agraire, et entre une science de l'ingénieur et une force spirituelle.

L'Atlantide, île aux anneaux concentriques de l'Atlantique qui a sombré sous la mer, est presque certainement une fiction basée sur d'anciennes réalités politiques. Les chercheurs ont suggéré que l'idée de l'Atlantide en tant que civilisation barbare agressive est une référence à Perse ou Carthage, tous deux des puissances militaires qui avaient des notions impérialistes. La disparition explosive d'une île aurait pu être une référence à l'éruption de Minoan Santorini. L'Atlantide en tant que conte devrait vraiment être considérée comme un mythe, et en corrélation étroite avec les notions de Platon de La république examiner la détérioration du cycle de vie dans un état.

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