En savoir plus sur la science de la géologie

Quel est géologie? C'est l'étude de la Terre, de ses substances, de ses formes, de ses processus et de son histoire. Les géologues étudient plusieurs éléments différents dans ce domaine fascinant.

Les minéraux sont des solides inorganiques naturels avec une composition homogène. Chaque minéral a également un arrangement unique d'atomes, exprimé dans sa forme cristalline (ou habitude) et sa dureté, sa fracture, sa couleur et d'autres propriétés. Les substances naturelles organiques, comme le pétrole ou l'ambre, ne sont pas appelées minéraux.

Les minéraux d'une beauté et d'une durabilité exceptionnelles sont appelés pierres précieuses (tout comme quelques roches). D'autres minéraux sont des sources de métaux, de produits chimiques et d'engrais. Le pétrole est une source d'énergie et de matières premières chimiques. Tous ces éléments sont décrits comme des ressources minérales.

Rochers sont des mélanges solides d'au moins un minéral. Alors que les minéraux ont des cristaux et des formules chimiques, les roches ont plutôt des textures et des compositions minérales. Sur cette base,

Les roches sont importantes en tant que minerais - sources économiques de minéraux utiles. Le charbon est une roche qui est une source d'énergie. D'autres types de roches sont utiles comme pierre de construction, pierre concassée et matière première pour le béton. D'autres encore servent à la fabrication d'outils, des couteaux en pierre de nos ancêtres préhumains à la craie utilisée par les artistes aujourd'hui. Tous ces éléments sont également considérés comme des ressources minérales.

Les fossiles sont des signes d'êtres vivants que l'on trouve dans de nombreuses roches sédimentaires. Ils peuvent être des impressions d'un organisme, des moulages dans lesquels des minéraux ont remplacé ses parties du corps, ou même vestiges de sa substance réelle Les fossiles comprennent également des pistes, des terriers, des nids et d'autres panneaux. Les fossiles et leurs environnements sédimentaires sont des indices saisissants de l'ancienne Terre et de ce qu'était la vie là-bas. Les géologues ont compilé un enregistrement fossile de vie ancienne s'étendant sur des centaines de millions d'années dans le passé.

Les fossiles ont une valeur pratique car ils changent tout au long de la colonne rocheuse. Le mélange exact de fossiles sert à identifier et à corréler les unités rocheuses dans des endroits largement séparés, même dans le gravier pompé des trous de forage. L'échelle de temps géologique est basée presque entièrement sur des fossiles complétés par d'autres méthodes de datation. Avec lui, nous pouvons comparer en toute confiance les roches sédimentaires de partout dans le monde. Les fossiles sont également des ressources, précieuses comme attractions de musée et objets de collection, et leur commerce est de plus en plus réglementé.

Reliefs dans toute leur variété sont des produits du cycle de la roche, construits de roches et de sédiments. Ils ont été façonnés par l'érosion et d'autres processus. Les reliefs témoignent des environnements qui les ont construits et modifiés dans le passé géologique, comme les périodes glaciaires. Des montagnes et des plans d'eau aux grottes en passant par les éléments sculptés de la plage et du fond marin, les reliefs sont des indices de la Terre sous eux.

La structure est une partie importante de l'étude des affleurements rocheux. La plupart des parties de la croûte terrestre sont déformées, courbées et bouclées dans une certaine mesure. Les signes géologiques de ceci - jointoiement, pliage, faille, textures de roche et non-conformités - aident à évaluer la structure, tout comme les mesures des pentes et l'orientation des lits de roche. La structure dans le sous-sol est importante pour l'approvisionnement en eau.

Cartes géologiques sont une base de données efficace d'informations géologiques sur les roches, les reliefs et la structure.

Les processus géologiques entraînent le cycle de la roche pour créer des reliefs, des structures et des fossiles. Ils incluent érosion, dépôt, fossilisation, failles, soulèvement, métamorphisme et volcanisme.

Dangers géologiques sont de puissantes expressions des processus géologiques. Les glissements de terrain, les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les tsunamis, le changement climatique, les inondations et les impacts cosmiques sont des exemples extrêmes de choses ordinaires. La compréhension des processus géologiques sous-jacents est un élément clé de l'atténuation des risques géologiques.

La tectonique est l'activité géologique à plus grande échelle. Alors que les géologues cartographiaient les roches du monde, démêlaient les archives fossiles et étudiaient les caractéristiques et les processus géologiques, ils ont commencé à relever et à répondre questions sur la tectonique - le cycle de vie des chaînes de montagnes et des chaînes volcaniques, les mouvements des continents, la montée et la chute de l'océan, et comment le manteau et coeur fonctionner. La théorie de la plaque tectonique, qui explique la tectonique comme les mouvements de la peau externe cassée de la Terre, a révolutionné la géologie, nous permettant d'étudier tout sur Terre dans un cadre unifié.

L'histoire de la Terre est l'histoire que racontent les minéraux, les roches, les fossiles, les reliefs et la tectonique. Les études sur les fossiles, combinées à des techniques génétiques, donnent une évolutionniste histoire de la vie sur Terre. L'Eon phanérozoïque (âge des fossiles) des 550 derniers millions d'années est bien cartographié comme une période d'expansion de la vie rythmée par des extinctions massives. Les quatre milliards d'années précédentes, l'époque précambrienne, se révèlent comme une ère de changements énormes dans l'atmosphère, les océans et les continents.

La géologie est intéressante en tant que science pure, mais le professeur Jim Hawkins de la Scripps Institution of Oceanography dit encore mieux à ses cours: "Les rochers, c'est de l'argent!" Ce qu'il veut dire, c'est que la civilisation repose sur rochers:

• La société compte sur un bon approvisionnement en produits terrestres.
• Pour chaque structure que nous construisons, nous devons connaître le sol sur lequel elle repose.
• Nos aliments et nos fibres proviennent du sol, une fine couche biogéochimique d'une incroyable complexité.
• La protection contre les risques géologiques dépend de notre compréhension de ceux-ci.