La nymphe grecque Maia était la mère de Hermès (dans la religion romaine, il s'appelait Mercure) avec Zeus et a été associée, par les Romains, à la déesse du printemps, Maia Maiestas.
Contexte et vie personnelle
Une fille du Titan Atlas et Pleione, Maia était l'une des sept nymphes des montagnes connues sous le nom de Pléiades (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia et Merope). Elle a eu une liaison avec Zeus, qui était marié à Héra. Dans les hymnes homériques, leur affaire est raconté: "Jamais elle n'a évité la foule des dieux bénis et a vécu dans une grotte ombragée, et là le Fils de Cronos [Zeus] avait l'habitude de mentir avec la nymphe aux tresses riches à la nuit tombée, tandis qu'Héra aux bras blancs gisait dans un doux sommeil: et ni le dieu immortel ni l'homme mortel ne le savaient. "
Maia et Zeus ont eu un fils, Hermès. Hermès était fier de son héritage, en disant dans Euripides' Ion, "Atlas, qui use le ciel, l'ancienne demeure des dieux, sur ses épaules de bronze, était le père de Maia par une déesse; elle m'a porté, Hermès, au grand Zeus; et je suis le serviteur des dieux.
Cependant, Maia a dû se cacher d'Héra dans une grotte sur le mont Cyllene, comme mentionné dans le Virgile:
"Votre père est Mercure, qui bien avant
Sur le haut de la foire froide de Cyllene, Maia portait.
Maia la foire, sur la renommée si nous comptons,
C'était la fille d'Atlas, qui soutient le ciel. "
Le fils de Maia Hermès
Dans Sophocle' jouer Trackers, la nymphe éponyme de la montagne raconte comment elle s'est occupée du bébé Hermès: "Cette affaire est un secret, même parmi les dieux, de sorte qu'aucune nouvelle ne puisse venir à Héra." Cyllene ajoute: "Vous voyez, Zeus est venu secrètement chez Atlas... à la déesse ceinturée profonde... et dans une grotte a engendré un fils célibataire. Je l’élève moi-même, car la force de sa mère est ébranlée par la maladie comme par une tempête. "
Hermès a grandi rapidement. Cyllene s'émerveille, "Il grandit, de jour en jour, d'une manière très inhabituelle, et je suis étonné et effrayé. Cela ne fait même pas six jours qu'il est né, et il est déjà aussi grand qu'un jeune homme. "Une demi-journée après sa naissance, il faisait déjà de la musique! le Hymne homérique (4) à Hermèsdit"Né à l'aube, il joua à la mi-journée à la lyre, et le soir il vola le bétail de loin Apollon le quatrième jour du mois; car ce jour-là, la reine Maia l'a mis à nu. "
Comment Hermès a-t-il volé les bœufs d'Apollon? Le quatrième Hymne homérique raconte comment le filou aimait voler les troupeaux de son demi-frère aîné. Il a ramassé une tortue, a ramassé sa viande et a passé du boyau de mouton dessus pour créer la première lyre. Puis, il "coupa le troupeau de cinquante vaches bruyantes et les conduisit à travers un endroit sablonneux, tournant leurs empreintes de sabots de côté" en les balayant. Il a pris cinquante des meilleures vaches d'Apollo et a couvert ses traces pour que le dieu ne puisse pas les trouver.
Hermès a tué une vache et a préparé du steak. Quand il est rentré chez sa mère Maia, elle n'était pas heureuse avec lui. Hermès répondit: "Mère, pourquoi cherches-tu à me faire peur comme un enfant faible dont le cœur connaît peu de mots de blâme, un bébé effrayé qui craint les réprimandes de sa mère? "Mais ce n'était pas un bébé, et Apollon a rapidement découvert son méfaits. Hermes a essayé de simuler le sommeil, mais Apollo n'a pas été dupe.
Apollo a amené le "bébé" Hermès devant le tribunal de Zeus. Zeus a forcé Hermès à montrer à Apollon où les vaches étaient cachées. En fait, la divinité infantile était si charmante qu'Apollo a décidé de donner son domaine de seigneurs des bergers et tout son bétail à Hermès. En échange, Hermès a donné à Apollo la lyre qu'il avait inventée - et donc la seigneurie de la musique.