Le Venezuela a été nommé par les Européens lors de l'expédition d'Alonzo de Hojeda en 1499. Une baie tranquille a été décrite comme «Petite Venise» ou «Venezuela» et le nom est resté. Le Venezuela en tant que nation a une histoire très intéressante, produisant des Latino-Américains notables tels que Simon Bolivar, Francisco de Miranda et Hugo Chavez.
Les premiers Européens à voir l'actuel Venezuela étaient les hommes naviguant avec Christophe Colomb en août 1498, lorsqu'ils ont exploré la côte nord-est de l'Amérique du Sud. Ils ont exploré l'île de Margarita et ont vu l'embouchure du puissant fleuve Orénoque. Ils auraient exploré davantage si Columbus n'était pas tombé malade, ce qui avait ramené l'expédition à Hispaniola.
Explorateur légendaire Amerigo Vespucci n'a pas seulement donné son nom à l'Amérique. Il a également contribué à la désignation du Venezuela. Vespucci a servi de navigateur à bord de l'expédition d'Alonso de Hojeda de 1499 vers le Nouveau Monde. Explorant une baie paisible, ils ont nommé le bel endroit «Petite Venise» ou Venezuela - et le nom est resté depuis.
Simon Bolivar obtient toute la gloire en tant que Libérateur d'Amérique du Sud, mais il ne l'aurait jamais accompli sans l'aide de Francisco de Miranda, le légendaire patriote vénézuélien. Miranda a passé des années à l'étranger, en tant que général dans la Révolution française et en rencontrant des dignitaires comme George Washington et Catherine la Grande de Russie (avec qui il était, euh, intimement connaissance).
Tout au long de ses voyages, il a toujours soutenu l'indépendance du Venezuela et a tenté de lancer un mouvement indépendantiste en 1806. Il a été le premier président du Venezuela en 1810 avant d'être capturé et remis aux Espagnols - par nul autre que Simon Bolivar.
En 1806, Francisco de Miranda en avait marre d'attendre que le peuple de l'Amérique espagnole se lève et jeter les chaînes du colonialisme, alors il est allé dans son Venezuela natal pour leur montrer comment c'était terminé. Avec une petite armée de patriotes et mercenaires vénézuéliens, il a atterri sur la côte vénézuélienne, où il a réussi mordre un petit morceau de l'Empire espagnol et le tenir pendant environ deux semaines avant d'être forcé de battre en retraite. Bien que l'invasion n'ait pas commencé la libération de l'Amérique du Sud, elle a montré au peuple vénézuélien que la liberté pouvait être acquise, si seulement ils étaient assez audacieux pour la saisir.
Le 17 avril 1810, le peuple de Caracas apprend qu'un gouvernement espagnol fidèle au Ferdinand VII déchu a été défait par Napoléon. Soudain, les patriotes qui favorisaient l'indépendance et les royalistes qui soutenaient Ferdinand se sont mis d'accord sur quelque chose: ils ne toléreraient pas la domination française. Le 19 avril, les principaux citoyens de Caracas ont déclaré la ville indépendante jusqu'à ce que Ferdinand soit restauré sur le trône espagnol.
Entre 1806 et 1825, des milliers sinon des millions d'hommes et de femmes en Amérique latine ont pris les armes pour lutter pour la liberté et la liberté contre l'oppression espagnole. Le plus grand d'entre eux était sans aucun doute Simon Bolivar, l'homme qui a mené la lutte pour libérer le Venezuela, la Colombie, le Panama, l'Équateur, le Pérou et la Bolivie. Brillant général et militant infatigable, Bolivar a remporté des victoires dans de nombreuses batailles importantes, notamment la bataille de Boyaca et la bataille de Carabobo. Son grand rêve d'une Amérique latine unie est souvent évoqué, mais n'est pas encore réalisé.
En avril 1810, les principaux créoles du Venezuela déclarèrent une indépendance provisoire vis-à-vis de l'Espagne. Ils étaient encore nominalement fidèles au roi Ferdinand VII, alors détenus par les Français, qui avaient envahi et occupé l'Espagne. L'indépendance est devenue officielle avec la création de la Première République vénézuélienne, dirigée par Francisco de Miranda et Simon Bolivar. La Première République a duré jusqu'en 1812, lorsque les forces royalistes l'ont détruite, envoyant Bolivar et d'autres chefs patriotes en exil.
Après que Bolivar eut repris Caracas à la fin de sa campagne Admirable audacieuse, il établit un nouveau gouvernement indépendant destiné à devenir la deuxième République vénézuélienne. Cela n'a pas duré longtemps, cependant, alors que les armées espagnoles dirigées par Tomas "Taita" Boves et sa tristement célèbre Infern Legion se sont rapprochées de toutes parts. Même la coopération entre les généraux patriotes tels que Bolivar, Manuel Piar et Santiago Mariño n'a pas pu sauver la jeune république.
Manuel Piar était l'un des principaux patriotes généraux de la guerre d'indépendance du Venezuela. "Pardo" ou Vénézuélien de filiation métisse, il était un superbe stratège et soldat qui pouvait facilement recruter dans les classes inférieures du Venezuela. Bien qu'il ait remporté plusieurs engagements contre les Espagnols détestés, il avait une séquence indépendante et ne s'entendait pas bien avec les autres généraux patriotes, en particulier Simon Bolivar. En 1817, Bolivar ordonna son arrestation, son procès et son exécution. Aujourd'hui, Manuel Piar est considéré comme l'un des plus grands héros révolutionnaires du Venezuela.
Le libérateur Simon Bolivar a croisé des épées avec des dizaines sinon des centaines d'officiers espagnols et royalistes dans des batailles du Venezuela au Pérou. Aucun de ces officiers n'était aussi cruel et impitoyable que Tomas "Taita" Boves, un contrebandier espagnol devenu général connu pour ses prouesses militaires et ses atrocités inhumaines. Bolivar l'a appelé "un démon à chair humaine".
Au milieu de 1819, la guerre pour l'indépendance au Venezuela était au point mort. Les armées royalistes et patriotes et les seigneurs de la guerre ont combattu dans tout le pays, réduisant la nation en ruines. Simon Bolivar a regardé à l'ouest, où le vice-roi d'Espagne à Bogota était pratiquement sans défense. S'il pouvait y amener son armée, il pourrait détruire une fois pour toutes le centre du pouvoir espagnol à la Nouvelle-Grenade. Entre lui et Bogota, cependant, se trouvaient des plaines inondées, des rivières déchaînées et les hauteurs glaciales des Andes. Son croisement et son attaque stupéfiante font partie de la légende sud-américaine.
Le 7 août 1819, l'armée de Simon Bolivar a absolument écrasé une force royaliste dirigée par le général espagnol José María Barreiro près de la rivière Boyaca dans l'actuelle Colombie. L'une des plus grandes victoires militaires de l'histoire, seulement 13 patriotes sont morts et 50 ont été blessés, 200 morts et 1600 capturés parmi l'ennemi. Bien que la bataille ait eu lieu en Colombie, elle a eu des conséquences majeures pour le Venezuela car elle a brisé la résistance espagnole dans la région. Dans deux ans, le Venezuela serait libre.
L'excentrique Antonio Guzman Blanco a été président du Venezuela de 1870 à 1888. Extrêmement vain, il aimait les titres et aimait s'asseoir pour des portraits formels. Grand fan de la culture française, il se rendait fréquemment à Paris pendant de longues périodes, gouvernant le Venezuela par télégramme. Finalement, les gens en ont eu assez de lui et l'ont viré par contumace.
Aimez-le ou détestez-le (les Vénézuéliens font les deux même maintenant après sa mort), vous avez dû admirer les compétences de survie d'Hugo Chavez. Comme un Fidel Castro vénézuélien, il s'est en quelque sorte accroché au pouvoir malgré les tentatives de coup d'État, d'innombrables querelles avec ses voisins et l'hostilité des États-Unis d'Amérique. Chavez passerait 14 ans au pouvoir, et même dans la mort, il jette une ombre sur la politique vénézuélienne.
À la mort d'Hugo Chavez en 2013, son successeur trié sur le volet, Nicolas Maduro, a pris le relais. Autrefois chauffeur de bus, Maduro a gravi les échelons des partisans de Chavez, atteignant le poste de vice-président en 2012. Depuis son entrée en fonction, Maduro a été confronté à une multitude de problèmes graves, notamment la criminalité, une économie de tanking, une inflation galopante et des pénuries de produits de base.