Biographie de Manuel Noriega, dictateur panaméen

Manuel Noriega était un général et dictateur panaméen qui a dirigé la nation d'Amérique centrale de 1983 à 1990. Comme d'autres dirigeants autoritaires latino-américains, il a d'abord été soutenu par les États-Unis, mais est ensuite tombé en disgrâce en raison de ses activités de trafic de drogue et de blanchiment d'argent. Son règne s'est terminé avec «l'opération Just Cause», l'invasion américaine du Panama fin 1989 afin de le chasser.

Faits en bref: Manuel Noriega

Noriega est née à Panama City de Ricaurte Noriega, comptable, et de sa femme de chambre María Feliz Moreno. Sa mère l'a abandonné pour adoption à l'âge de cinq ans et est décédé de la tuberculose peu après. Il a été élevé dans les bidonvilles Terraplén de la ville de Panama par un instituteur qu'il a appelé Mama Luisa.

Malgré ses antécédents marginalisés, il a été admis dans un prestigieux lycée, l'Instituto Nacional. Il rêvait de poursuivre une carrière en psychologie, mais n'avait pas les moyens de le faire. Son demi-frère a obtenu une bourse pour Noriega à l'Académie militaire de Chorrillo à Lima, au Pérou - il a dû falsifier les dossiers de Noriega parce qu'il avait dépassé la limite d'âge. Noriega a obtenu un diplôme en génie militaire en 1962.

Alors qu'elle était étudiante à Lima, Noriega a été recrutée comme informatrice par la CIA, un arrangement qui a duré de nombreuses années. Lorsque Noriega est retourné au Panama en 1962, il est devenu lieutenant de la Garde nationale. Bien qu'il ait commencé à acquérir une réputation de voyou et de prédateur sexuel violent, il a été jugé utile pour Le renseignement américain et a suivi une formation sur le renseignement militaire aux États-Unis et dans le tristement célèbre Financé par les États-Unis École des Amériques, connue comme «l'école des dictateurs», au Panama.

Noriega avait une relation étroite avec un autre dictateur panaméen, Omar Torrijos, qui était également diplômé de l'École des Amériques. Torrijos a continué de promouvoir Noriega, bien que les nombreux épisodes de comportement ivre et violent de ce dernier et les accusations de viol aient bloqué son avancement. Torrijos a protégé Noriega des poursuites judiciaires et en échange, Noriega a fait une grande partie du "sale boulot" de Torrijos. En fait, Torrijos a qualifié Noriega de «mon gangster». Tandis que le deux ont mené de nombreuses attaques ciblées contre leurs rivaux, ils ne se sont pas livrés aux massacres et aux disparitions massives qui ont été utilisés par d'autres dictateurs latino-américains, comme Augusto Pinochet.

Noriega avait nettoyé son comportement au moment où il a rencontré sa femme, Felicidad Sieiro, à la fin des années 1960. Sa nouvelle discipline lui a permis de monter rapidement dans les rangs des militaires. Pendant le règne de Torrijos, il est devenu chef du renseignement panaméen, en grande partie en collectant des informations sur divers politiciens et juges et en les faisant chanter. En 1981, Noriega recevait 200 000 $ par an pour ses services de renseignement pour la CIA.

Lorsque Torrijos est mort mystérieusement dans un accident d'avion en 1981, il n'y avait pas de protocole établi concernant un transfert de pouvoir. Après une lutte entre les chefs militaires, Noriega est devenu le chef de la Garde nationale et le souverain de facto du Panama. La période de domination combinée Torrijos-Noriega (1968-1989) est décrite par certains historiens comme une longue dictature militaire.

Contrairement à Torrijos, Noriega n'était pas charismatique, et il préférait gouverner en coulisses en tant que commandant de la puissante Garde nationale. De plus, il n'a jamais épousé une idéologie politique ou économique spécifique, mais était principalement motivé par le nationalisme. Afin de présenter son régime comme non autoritaire, Noriega a organisé des élections démocratiques, mais elles ont été supervisées et manipulées par l'armée. La répression et les violations des droits de l'homme ont augmenté après l'arrivée au pouvoir de Noriega.

Le tournant de la dictature de Noriega est survenu avec l'assassinat brutal de son politique le plus franc adversaire, Hugo Spadafora, un médecin et révolutionnaire qui avait obtenu son diplôme de médecine en Italie et a combattu avec le nicaraguayen Sandinistas quand ils ont renversé la dictature de Somoza. Selon l'historien Frédéric Kempe, "Hugo Spadafora était l'anti-Noriega. Spadafora était charismatique et beau sur le plan opérationnel; Noriega était introvertie et repoussante légendaire. Spadafora était optimiste et aimait s'amuser (...) Le personnage de Noriega était aussi marqué que son visage marqué par les poches. "

Spadafora et Noriega sont devenues rivales lorsque les premiers ont publiquement accusé les seconds de se livrer au trafic de drogue et d'armes et au chantage vers 1980. Spadafora a également averti Torrijos que Noriega complotait contre lui. Après la mort de Torrijos, Noriega a placé Spadafora en résidence surveillée. Cependant, Spadafora a refusé d'être intimidé et s'est prononcé avec plus de force contre la corruption de Noriega; il a même suggéré que Noriega avait été impliquée dans la mort de Torrijos. Spadafora a déplacé sa famille au Costa Rica après avoir reçu de nombreuses menaces de mort, mais a juré de continuer à lutter contre Noriega.

Le 16 septembre 1985, le corps de Spadafora a été retrouvé dans un ravin près de la frontière entre le Costa Rica et le Panama. Il avait été décapité et son corps présentait des preuves de formes horribles de torture. Sa famille avait publié des annonces dans un journal panaméen, La Prensa, sur sa disparition, demandant une enquête. Noriega a affirmé que le meurtre avait eu lieu du côté costaricien de la frontière, mais des preuves sont apparues (notamment témoins) pour prouver que Spadafora avait été détenu au Panama après être entré dans le pays en bus depuis Costa Rica. Quand La Prensa publié de nouvelles preuves que Noriega était derrière l'assassinat non seulement de Spadafora mais d'autres opposants politiques, il y avait un tollé public.

Comme ils l'avaient fait avec Torrijos, les États-Unis ont non seulement formé Noriega, mais ont toléré son régime autoritaire jusqu'à ses dernières années. Les États-Unis souhaitaient avant tout protéger leurs intérêts économiques dans le canal de Panama (qu'il avait financé et construit), et les dictateurs garantissaient la stabilité du Panama, même si cela impliquait une répression généralisée et des violations des droits de l'homme.

En outre, le Panama était un allié stratégique pour les États-Unis dans sa lutte contre la propagation du communisme en Amérique latine pendant la guerre froide. Les États-Unis ont détourné le regard en ce qui concerne l'activité criminelle de Noriega, qui comprenait le trafic de stupéfiants, la course à l'arme à feu et le blanchiment d'argent, car il a fourni une assistance à la clandestinité. Contra campagne contre les socialistes sandinistes au Nicaragua voisin.

Après les révélations de l'assassinat de Spadafora et le licenciement par Noriega de Panama président démocratiquement élu en 1986, les États-Unis ont changé de tactique et ont commencé à réduire assistance au Panama. Un exposer des activités criminelles de Noriega est apparu dans le New York Times, indiquant que le gouvernement américain était depuis longtemps au courant de ses actions. Comme tant d'autres dictateurs latino-américains initialement soutenus par les États-Unis, tels que Rafael Trujillo et Fulgencio Batista[…] L'administration Reagan a commencé à considérer Noriega comme un passif plutôt qu'un actif.

En 1988, les États-Unis ont inculpé Noriega de trafic de drogue, arguant qu'il constituait une menace pour la sécurité des citoyens américains vivant dans la zone du canal de Panama. Le 16 décembre 1989, les troupes de Noriega ont tué un Marine américain non armé. Le lendemain, le général Colin Powell a suggéré au président Bush de retirer Noriega de force.

Le 20 décembre 1989, l'opération Just Cause, la plus grande opération militaire américaine depuis la guerre du Vietnam, a commencé avec la ville de Panama ciblée. Noriega s'est enfui à l'ambassade du Vatican, mais - après que les forces américaines eurent utilisé des tactiques "psyop" comme exploser l'ambassade avec du rap et de la musique heavy metal - il se rendit le 3 janvier 1990. Il a été arrêté et transporté par avion à Miami pour faire face à des accusations de trafic de drogue. Le nombre de victimes civiles de l'invasion américaine est toujours contesté, mais pourrait se chiffrer par milliers.

Noriega a été reconnu coupable de huit chefs d'accusation de trafic de drogue en avril 1992 et condamné à 40 ans de prison; sa peine a ensuite été réduite à 30 ans. Tout au long du procès, il a été interdit à son équipe de défense de mentionner sa relation de longue date avec la CIA. Néanmoins, il a reçu un traitement spécial en prison, purgeant sa peine dans la "suite présidentielle" à Miami. Il est devenu éligible à la libération conditionnelle après 17 ans de prison en raison de sa bonne conduite, mais plusieurs autres pays attendaient sa libération pour l'inculper d'autres chefs d'accusation.

Après un long combat de Noriega pour éviter l'extradition, les États-Unis ont extradé Noriega vers la France en 2010 pour faire face à des accusations de blanchiment d'argent liées à ses relations avec les cartels colombiens de la drogue. Il a été reconnu coupable et condamné à sept ans. Cependant, fin 2011, la France a extradé Noriega vers le Panama pour faire face à trois peines de 20 ans pour le meurtre de trois rivaux politiques, dont Spadafora; il avait été condamné par contumace alors qu'il était en prison aux États-Unis. Il avait alors 77 ans et était en mauvaise santé.

En 2015, Noriega a publié un excuses publiques à ses compatriotes panaméens pour les mesures prises pendant son régime militaire, bien qu'il n'ait admis aucun crime en particulier. En 2016, il a été diagnostiqué d'une tumeur au cerveau et, début 2017, un tribunal panaméen a décidé qu'il pouvait se préparer et se remettre d'une intervention chirurgicale à domicile en résidence surveillée. En mars 2017, Noriega a subi une intervention chirurgicale, a subi une hémorragie sévère et a été placée dans un coma d'origine médicale. Le 29 mai 2017, le président panaméen Juan Carlos Varela a annoncé la mort de Manuel Noriega.

• "Manuel Noriega Fast Facts." CNN. https://www.cnn.com/2013/08/19/world/americas/manuel-noriega-fast-facts/index.html, consulté le 8/2/19.
• Galván, Javier. Dictateurs latino-américains du XXe siècle: la vie et les régimes de 15 dirigeants. Jefferson, Caroline du Nord: McFarland and Company, Inc., 2013.
• Kempe, Frederick. Divorcer le dictateur: l'affaire ratée de l'Amérique avec Noriega. Londres: I.B. Tauris & Co, Ltd., 1990.