Huáscar et Atahualpa Inca Civil War

De 1527 à 1532, les frères Huáscar et Atahualpa disputé le Empire Inca. Leur père, Inca Huayna Capac, avait permis à chacun de gouverner une partie de l'Empire comme régent pendant son règne: Huáscar à Cuzco et Atahualpa à Quito. Lorsque Huayna Capac et son héritier apparent, Ninan Cuyuchi, sont décédés en 1527 (certaines sources affirment dès 1525), Atahualpa et Huáscar sont entrés en guerre pour savoir qui succéderait à leur père. Ce que ni l'un ni l'autre ne savait, c'était qu'une menace bien plus grande menaçait l'Empire: des conquistadors espagnols impitoyables dirigés par Francisco Pizarro.

Dans l'Empire Inca, le mot "Inca" signifiait "Roi", par opposition à des mots comme Aztèque qui faisait référence à un peuple ou à une culture. Pourtant, "Inca" est souvent utilisé comme un terme général pour désigner le groupe ethnique qui vivait dans les Andes et les résidents de l'Empire Inca en particulier.

Les empereurs incas étaient considérés comme divins, directement descendus du soleil. Leur culture guerrière s'était rapidement répandue dans la région du lac Titicaca, conquérant une tribu et un groupe ethnique après l'autre pour construire un puissant empire qui s'étendait du Chili au sud de la Colombie et comprenait de vastes étendues du Pérou, de l'Équateur et Bolivie.

Parce que la ligne Royal Inca était censée être descendu directement du soleil, il était inconvenant pour les empereurs incas de "se marier" avec quiconque sauf leurs propres sœurs. Cependant, de nombreuses concubines étaient autorisées et les Incas royaux avaient généralement de nombreux fils. En termes de succession, n'importe quel fils d'un empereur inca ferait l'affaire: il n'avait pas à naître d'un inca et de sa sœur, ni à être l'aîné. Souvent, des guerres civiles brutales éclataient à la mort d'un empereur alors que ses fils se battaient pour son trône: cela produisait beaucoup de chaos, mais a entraîné une longue lignée de seigneurs incas forts, féroces et impitoyables qui ont rendu l'Empire fort et redoutable.

C'est exactement ce qui s'est passé en 1527. Le puissant Huayna Capac étant parti, Atahualpa et Huáscar ont apparemment tenté de gouverner conjointement pendant un certain temps, mais n'ont pas pu le faire et les hostilités ont rapidement éclaté.

Huáscar a gouverné Cuzco, capitale de l'Empire Inca. Il a donc commandé la loyauté de la plupart des gens. Atahualpa, cependant, avait la loyauté de la grande armée professionnelle inca et de trois généraux exceptionnels: Chalcuchima, Quisquis et Rumiñahui. La grande armée avait été dans le nord, près de Quito, subjuguant de petites tribus dans l'Empire lorsque la guerre a éclaté.

Au début, Huáscar a tenté de capturer Quito, mais la puissante armée de Quisquis l'a repoussé. Atahualpa a envoyé Chalcuchima et Quisquis après Cuzco et a quitté Rumiñahui à Quito. Le peuple Cañari, qui habitait la région de Cuenca moderne au sud de Quito, s'allia avec Huáscar. Alors que les forces d'Atahualpa se déplaçaient vers le sud, elles ont sévèrement puni les Cañari, dévastant leurs terres et massacrant de nombreuses personnes. Cet acte de vengeance reviendrait plus tard hanter le peuple inca, car le Cañari s'allierait avec le conquistador Sebastián de Benalcázar lors de sa marche sur Quito.

Dans une bataille désespérée à l'extérieur de Cuzco, Quisquis mit en déroute les forces de Huáscar dans le courant de 1532 et captura Huáscar. Atahualpa, ravi, partit vers le sud pour prendre possession de son Empire.

En novembre 1532, Atahualpa était dans la ville de Cajamarca pour célébrer sa victoire sur Huáscar lorsque un groupe de 170 étrangers débraillés est arrivé dans la ville: des conquérants espagnols sous Francisco Pizarro. Atahualpa a accepté de rencontrer les Espagnols, mais ses hommes ont été pris en embuscade sur la place de la ville de Cajamarca et Atahualpa a été capturé. Ce fut le début de la fin de l'Empire Inca: avec l'empereur en leur pouvoir, personne n'osa attaquer les Espagnols.

Atahualpa s'est vite rendu compte que les Espagnols voulaient de l'or et de l'argent et a organisé le paiement d'une rançon royale. Pendant ce temps, il a été autorisé à diriger son empire de captivité. L'un de ses premiers ordres a été l'exécution de Huáscar, qui a été massacré par ses ravisseurs à Andamarca, non loin de Cajamarca. Il a ordonné l'exécution quand les Espagnols lui ont dit qu'ils voulaient voir Huáscar. Craignant que son frère ne conclue une entente avec les Espagnols, Atahualpa a ordonné sa mort. Pendant ce temps, à Cuzco, Quisquis exécutait tous les membres de la famille de Huáscar et tous les nobles qui l'avaient soutenu.

Atahualpa avait promis de remplir une grande pièce à moitié pleine d'or et deux fois plus d'argent afin d'obtenir sa libération, et à la fin de 1532, des messagers se sont répandus dans les coins les plus reculés de l'Empire pour ordonner à ses sujets d'envoyer or et argent. Alors que de précieuses œuvres d'art se déversaient à Cajamarca, elles ont été fondues et envoyées en Espagne.

En juillet 1533, Pizarro et ses hommes commencèrent à entendre des rumeurs selon lesquelles la puissante armée de Rumiñahui, toujours de retour à Quito, s'était mobilisée et s'approchait dans le but de libérer Atahualpa. Ils ont paniqué et exécuté Atahualpa le 26 juillet, l'accusant de «trahison». Plus tard, les rumeurs se sont avérées fausses: Rumiñahui était toujours à Quito.

Il ne fait aucun doute que la guerre civile a été l'un des facteurs les plus cruciaux de la conquête espagnole des Andes. L'Empire Inca était puissant, avec des armées puissantes, des généraux qualifiés, une économie forte et une population laborieuse. Si Huayna Capac avait toujours été aux commandes, les Espagnols auraient eu des moments difficiles. Dans l'état actuel des choses, les Espagnols ont pu utiliser habilement le conflit à leur avantage. Après la mort d'Atahualpa, les Espagnols ont pu revendiquer le titre de "vengeurs" du malheureux Huáscar et entrer à Cuzco comme libérateurs.

L'Empire avait été fortement divisé pendant la guerre, et en s'alliant à la faction de Huáscar le Les Espagnols ont pu entrer dans Cuzco et piller tout ce qui avait été laissé après la rançon d'Atahualpa payé. Le général Quisquis a finalement vu le danger posé par les Espagnols et s'est rebellé, mais sa révolte a été réprimée. Rumiñahui a bravement défendu le nord, combattant les envahisseurs à chaque étape du chemin, mais espagnol supérieur la technologie et la tactique militaires, ainsi que des alliés, y compris les Cañari, ont voué la résistance de la début.

Même des années après leur mort, les Espagnols utilisaient la guerre civile Atahualpa-Huáscar à leur avantage. Après la conquête des Incas, de nombreuses personnes de retour en Espagne ont commencé à se demander ce qu'Atahualpa avait fait pour méritent d'être enlevés et assassinés par les Espagnols, et pourquoi Pizarro avait envahi le Pérou dans le premier endroit. Heureusement pour les Espagnols, Huáscar avait été l'aîné des frères, ce qui a permis aux Espagnols (qui pratiquaient la primogéniture) d'affirmer qu'Atahualpa avait "usurpé" le trône de son frère et était donc un jeu équitable pour les Espagnols qui voulaient seulement "remettre les choses en ordre" et venger le pauvre Huáscar, qu'aucun Espagnol n'a jamais rencontré. Cette campagne de diffamation contre Atahualpa a été menée par des écrivains espagnols pro-conquête tels que Pedro Sarmiento de Gamboa.

La rivalité entre Atahualpa et Huáscar survit à ce jour. Demandez à n'importe qui de Quito à ce sujet et ils vous diront qu'Atahualpa était le légitime et Huáscar l'usurpateur: ils racontent l'histoire vice versa à Cuzco. Au Pérou, au XIXe siècle, ils ont baptisé un nouveau navire de guerre puissant "Huáscar", tandis qu'à Quito, vous pouvez fútbol match au stade national: "Estadio Olímpico Atahualpa."

• Hemming, John. La conquête de l'Inca Londres: Pan Books, 2004 (original 1970).
• Hareng, Hubert. Une histoire de l'Amérique latine du début à aujourd'hui. New York: Alfred A. Knopf, 1962.