Biographie de Hernán Cortés, Conquistador impitoyable

Hernán Cortés (1485 - 2 décembre 1547) était espagnol conquistador responsable de la conquête audacieuse et brutale de la Empire aztèque au centre du Mexique en 1519. Avec une force de 600 soldats espagnols, il a pu conquérir un vaste empire avec des dizaines de milliers de guerriers. Il l'a fait à travers une combinaison d'impitoyabilité, de ruse, de violence et de chance.

Quelques faits: Hernán Cortés

Hernán Cortés, comme beaucoup qui sont finalement devenus conquistadores dans les Amériques, est né à Medellín, dans la province castillane d'Estrémadure, le fils de Martín Cortés de Monroy et Doña Catalina Pizarro Altamarino. Il venait d'une famille militaire respectée mais était un enfant maladif. Il est allé à l'Université de Salamanque pour étudier le droit mais a rapidement abandonné.

A cette époque, les contes des merveilles du Nouveau Monde se répandaient à travers Espagne, séduisant des adolescents comme Cortés. Il décida de se rendre à Hispaniola, une île des Antilles, pour chercher fortune.

Cortés était bien éduqué et avait des liens familiaux, donc quand il est arrivé à Hispaniola en 1503, il a rapidement trouvé du travail en tant que notaire et a reçu un terrain et un certain nombre d'indigènes pour le travailler. Sa santé s'est améliorée et il a suivi une formation de soldat, participant à l'assujettissement des parties d'Hispaniola qui s'étaient opposées aux Espagnols.

Il est devenu connu comme un bon leader, un administrateur intelligent et un combattant impitoyable. Ces traits encouragés Diego Velázquez, administrateur colonial et conquistador, pour le sélectionner pour son expédition à Cuba.

Velázquez a été assigné à l'assujettissement de l'île de Cuba. Il part avec trois navires et 300 hommes, dont le jeune Cortés, commis affecté au trésorier de l'expédition. Aussi le long de l'expédition était Bartolomé de Las Casas, qui finirait par décrire les horreurs de la conquête et dénoncer les conquistadores.

La conquête de Cuba a été marquée par un certain nombre d'abus indescriptibles, notamment des massacres et l'incendie du chef indigène Hatuey. Cortés s'est distingué en tant que soldat et administrateur et a été nommé maire de la nouvelle ville de Santiago. Son influence grandit.

Cortés observa en 1517 et 1518 que deux expéditions pour conquérir le continent se soldèrent par un échec. En 1519, ce fut au tour de Cortés. Avec 600 hommes, il entreprit l'un des exploits les plus audacieux de l'histoire: la conquête de l'empire aztèque, qui comptait à l'époque des dizaines sinon des centaines de milliers de guerriers. Après avoir atterri avec ses hommes, il s'est rendu à Tenochtitlán, la capitale de l'empire. En chemin, il a vaincu les États vassaux aztèques, ajoutant leur force à la sienne. Il atteint Tenochtitlán en 1519 et l'occupe sans combat.

Lorsque Velázquez, maintenant gouverneur de Cuba, a envoyé une expédition sous Pánfilo de Narváez pour contrôler Cortés, Cortes bat Narváez, ajoutant les hommes de Narváez à ses forces. Après la bataille, Cortés retourne à Tenochtitlán avec ses renforts mais retrouve le chaos. En son absence, l'un de ses lieutenants, Pedro de Alvarado, avait ordonné un massacre de la noblesse aztèque.

L'empereur aztèque Montezuma était tué par son propre peuple tout en essayant de calmer la foule, et une foule en colère a chassé les Espagnols de la ville dans ce qui est devenu connu sous le nom de Noche Tristeou "Night of Dorrows". Cortés se regroupa, reprit la ville et, en 1521, fut de nouveau responsable de Tenochtitlán.

Cortés n'aurait jamais pu réussir la défaite de l'empire aztèque sans bonne chance. Tout d'abord, il a trouvé Gerónimo de Aguilar, un prêtre espagnol qui avait fait naufrage sur le continent plusieurs années auparavant et pouvait parler la langue maya. Entre Aguilar et Malinche, une esclave qui pouvait parler le maya et le nahuatl, Cortés a pu communiquer pendant sa conquête.

Cortés a également eu une chance incroyable en ce qui concerne les États vassaux aztèques. Ils devaient nominalement allégeance aux Aztèques, mais en réalité ils les détestaient. Cortés a exploité cette haine. Avec des milliers de guerriers indigènes comme alliés, il pouvait rencontrer les Aztèques avec force et assurer une victoire.

Il a également profité du fait que Montezuma avait été un leader faible, cherchant des signes divins avant de prendre toute décision. Cortés croyait que Montezuma pensait que les Espagnols étaient des émissaires du dieu Quetzalcoatl, ce qui peut lui avoir fait attendre avant de les écraser.

Le dernier coup de chance de Cortés fut l'arrivée opportune de renforts sous l'ineptique Narváez. Velázquez avait l'intention d'affaiblir Cortés et de le ramener à Cuba, mais après la défaite de Narváez, il a fini par fournir à Cortés les hommes et les fournitures dont il avait désespérément besoin.

De 1521 à 1528, Cortés fut gouverneur de la Nouvelle-Espagne, lorsque le Mexique devint connu. La couronne a envoyé des administrateurs et Cortés a supervisé la reconstruction de la ville et des expéditions pour explorer d'autres parties du Mexique. Cependant, Cortés avait encore de nombreux ennemis et son insubordination répétée a réduit son soutien de la couronne.

En 1528, il retourna en Espagne pour plaider sa cause pour plus de pouvoir et reçut une réponse mitigée. Il a été élevé au rang de noble et a reçu le titre de marquis de la vallée d'Oaxaca, l'un des territoires les plus riches du Nouveau Monde. Cependant, il fut destitué du poste de gouverneur et ne détiendrait plus jamais autant de pouvoir dans le Nouveau Monde.

Cortés n'a jamais perdu l'esprit d'aventure. Il a personnellement financé et dirigé une expédition pour explorer la Basse-Californie à la fin des années 1530 et a combattu avec les forces royales à Alger en 1541. Après que cela se soit terminé par un fiasco, il a décidé de retourner au Mexique, mais est décédé de pleurésie en décembre. 2, 1547, à Castilleja de la Cuesta, près de Séville, en Espagne, à l'âge de 62 ans.

Dans sa conquête audacieuse mais effroyable des Aztèques, Cortés a laissé une traînée de sang que d'autres conquistadores suivraient. Le «plan» de Cortés - opposer les populations indigènes les unes aux autres et exploiter les inimitiés traditionnelles - a été suivi par Francisco Pizarro au Pérou, Pedro de Alvarado en Amérique centrale et d'autres conquérants des Amériques.

Le succès de Cortés pour faire tomber le puissant empire aztèque est rapidement devenu légendaire en Espagne. La plupart de ses soldats étaient des paysans ou des fils cadets de petite noblesse, sans grand espoir en termes de richesse ou de prestige. Après la conquête, ses hommes ont reçu des terres, des esclaves indigènes et de l'or. Ces histoires de chiffons à la richesse ont attiré des milliers d’espagnols dans le Nouveau Monde, chacun souhaitant suivre les empreintes sanglantes de Cortés.

À court terme, cela a été bon pour la couronne espagnole, car les populations indigènes ont été rapidement soumises à ces conquistadores impitoyables. À long terme, cela s'est avéré désastreux car au lieu d'être agriculteurs ou commerçants, ces hommes étaient des soldats, des esclavagistes et des mercenaires qui détestaient le travail honnête.

L'un des héritages de Cortés a été laencomienda système qu'il a institué au Mexique, qui a «confié» un terrain et un certain nombre d'indigènes à un Espagnol, souvent conquistador. le encomendero avait certains droits et responsabilités. Fondamentalement, il a accepté de fournir une éducation religieuse aux indigènes en échange de travail, mais ce n'était guère plus que l'esclavage légalisé, ce qui a rendu les bénéficiaires riches et puissants. La couronne espagnole a finalement regretté d'avoir permis au système de s'enraciner, car il était difficile de l'abolir une fois que les rapports d'abus se sont empilés.

Les Mexicains modernes insultent Cortés. Ils s'identifient aussi étroitement à leur passé natal qu'à leurs racines européennes, et ils voient Cortés comme un monstre et un boucher. Malinche ou Doña Marina, l'esclave / consort Nahua de Cortés, sont également insultés. Sans ses compétences linguistiques et son aide, la conquête de l'empire aztèque aurait certainement pris un chemin différent.

• "Hernán Cortés: conquistador espagnol"Encyclopédie Britannica.
• "Hernán Cortés. "History.com.
• "Biographie de Hernán Cortés. "Thefamouspeople.com.