Colonies américaines d'Espagne et système d'Encomienda

Dans les années 1500, l'Espagne a systématiquement conquis des parties de l'Amérique du Nord, centrale et du Sud ainsi que les Caraïbes. Avec les gouvernements autochtones tels que l'efficacité Empire Inca en ruine, le Conquistadors espagnols besoin de trouver un moyen de gouverner leurs nouveaux sujets. Le système encomienda a été mis en place dans plusieurs régions, surtout au Pérou. Dans le cadre du système encomienda, d'éminents Espagnols se sont vu confier des communautés autochtones. En échange du travail indigène et de l'hommage, le seigneur espagnol assurerait la protection et l'éducation. En réalité, cependant, le système encomienda était un esclavage à masque mince et a conduit à certaines des pires horreurs de l'ère coloniale.

Le mot encomienda vient du mot espagnol encomendar, ce qui signifie «confier». Le système encomienda avait été utilisé dans l'Espagne féodale pendant la reconquête et avait survécu sous une forme ou une autre depuis. Aux Amériques, les premières encomiendas ont été distribuées par

La couronne espagnole a approuvé à contrecœur l'octroi d'encomiendas car elle devait récompenser les conquistadors et établir un système de gouvernance dans les territoires nouvellement conquis, et les encomiendas étaient une solution miracle qui a tué les deux oiseaux avec un pierre. Le système a essentiellement fait de la noblesse débarquée des hommes dont les seules compétences étaient le meurtre, le chaos et la torture: les rois ont hésité à mettre en place une oligarchie du Nouveau Monde qui pourrait plus tard s'avérer gênante. Cela a également rapidement conduit à des abus: les encomenderos ont fait des demandes déraisonnables aux indigènes qui vivaient leurs terres, en les travaillant de manière excessive ou en exigeant un tribut aux cultures qui ne pouvaient pas être terre. Ces problèmes sont apparus rapidement. Les premières haciendas du Nouveau Monde, accordées dans les Caraïbes, ne comptaient souvent que 50 à 100 indigènes et même à si petite échelle, il ne fallut pas longtemps avant que les encomenderos aient pratiquement asservi leurs sujets.

Au Pérou, où des encomiendas ont été accordées sur les ruines du riche et puissant Empire Inca, les abus ont rapidement atteint des proportions épiques. Les encomenderos là-bas ont montré une indifférence inhumaine à la souffrance des familles sur leurs encomiendas. Ils n'ont pas modifié les quotas même en cas de mauvaises récoltes ou de catastrophes: de nombreux indigènes ont été obligés de choisir entre respecter les quotas et mourir de faim ou de ne pas respecter les quotas et face à la punition souvent mortelle de la surveillants. Les hommes et les femmes ont été forcés de travailler dans des mines pendant des semaines à la fois, souvent à la lueur des bougies dans des puits profonds. Les mines de mercure étaient particulièrement meurtrières. Au cours des premières années de l'ère coloniale, Les indigènes péruviens sont morts par centaines de milliers.

Les propriétaires des encomiendas n'étaient pas censés visiter les terres des encomienda: cela était censé réduire les abus. Les indigènes ont plutôt rendu hommage à l'endroit où se trouvait le propriétaire, généralement dans les grandes villes. Les indigènes étaient souvent obligés de marcher pendant des jours avec de lourdes charges pour être livrés à leur encomendero. Les terres étaient gérées par des surveillants cruels et des chefs indigènes qui exigeaient souvent eux-mêmes un tribut supplémentaire, rendant la vie des indigènes encore plus misérable. Les prêtres étaient censés vivre sur les terres des encomienda, instruisant les indigènes au catholicisme, et souvent ces hommes devenaient les défenseurs de les gens qu'ils ont enseignés, mais tout aussi souvent ils ont commis des abus de leur propre chef, vivant avec des femmes autochtones ou exigeant un hommage de leur posséder.

Alors que les conquistadors extorquaient chaque dernier grain d'or à leurs misérables sujets, les horribles rapports d'abus se sont accumulés en Espagne. La couronne espagnole était dans une situation difficile: la «cinquième royale», ou taxe de 20% sur les conquêtes et l'exploitation minière dans le Nouveau Monde, alimentait l'expansion de l'empire espagnol. D'un autre côté, la Couronne avait clairement indiqué que les Indiens n'étaient pas des esclaves mais des sujets espagnols avec certains droits, qui étaient flagrants, systématiquement et horriblement violés. Des réformateurs tels que Bartolomé de las Casas prédisaient tout, de la dépopulation complète des Amériques à la damnation éternelle de toutes les personnes impliquées dans toute l'entreprise sordide. En 1542, Charles V d'Espagne les a finalement écoutés et a adopté les soi-disant «nouvelles lois».

le Nouvelles lois étaient une série d'ordonnances royales visant à mettre un terme aux abus du système des encomienda, en particulier au Pérou. Les autochtones devaient avoir leurs droits en tant que citoyens espagnols et ne pouvaient pas être forcés de travailler s’ils ne le voulaient pas. Un hommage raisonnable a pu être recueilli, mais tout travail supplémentaire devait être payé. Les encomiendas existantes passeraient à la couronne à la mort de l'encomendero, et aucune nouvelle encomiendas ne devait être accordée. En outre, toute personne qui maltraitait des autochtones ou qui avait participé aux guerres civiles conquistador pouvait perdre ses encomiendas. Le roi a approuvé les lois et a envoyé un vice-roi, Blasco Núñez Vela, à Lima avec des ordres clairs pour les faire appliquer.

L'élite coloniale était livide de rage lorsque les dispositions des nouvelles lois sont devenues connues. Les encomenderos avaient fait pression pendant des années pour que les encomiendas deviennent permanentes et passables d'une génération à l'autre, ce à quoi le roi avait toujours résisté. Les nouvelles lois ont supprimé tout espoir de perpétuité. Au Pérou, la plupart des colons ont participé à des les guerres civiles conquistador et pourrait, par conséquent, perdre leurs encomiendas immédiatement. Les colons se sont rassemblés Gonzalo Pizarro, l'un des chefs de file de la conquête originale de l'Empire inca et frère de Francisco Pizarro. Pizarro a vaincu le vice-roi Núñez, qui a été tué au combat, et a essentiellement gouverné le Pérou pendant deux ans avant qu'une autre armée royaliste ne le batte; Pizarro a été capturé et exécuté. Quelques années plus tard, la deuxième rébellion sous Francisco Hernández Girón a eu lieu et a également été réprimée.

Le roi d'Espagne a failli perdre le Pérou lors de ces soulèvements de conquérants. Les partisans de Gonzalo Pizarro l'avaient exhorté à se déclarer roi du Pérou, mais il a refusé: s'il l'avait fait, le Pérou aurait pu réussir à se séparer de l'Espagne 300 ans plus tôt. Charles V a jugé prudent de suspendre ou d'abroger les aspects les plus détestés des nouvelles lois. La couronne espagnole refusait toujours fermement d'accorder des encomiendas à perpétuité, cependant, si lentement ces terres revenaient à la couronne.

Certains des encomenderos ont réussi à obtenir des titres de propriété sur certaines terres: contrairement aux encomiendas, ceux-ci pouvaient être transmis d'une génération à l'autre. Ces familles qui détenaient des terres deviendraient finalement l'oligarchie indigène.

Une fois les encomiendas revenus à la couronne, ils ont été supervisés par corregidores, agents royaux qui administraient les fonds de la Couronne. Ces hommes se sont révélés tout aussi mauvais que les encomenderos: des corregidores ont été nommés pour périodes relativement brèves, ils ont donc eu tendance à tirer le maximum de leur part d'une exploitation particulière ils pourraient. En d'autres termes, bien que les encomiendas aient finalement été supprimées par la couronne, le sort des travailleurs indigènes ne s'est pas amélioré.

Le système encomienda a été l'une des nombreuses horreurs infligées aux autochtones du Nouveau Monde lors de la conquête et époques coloniales. C'était essentiellement de l'esclavage, donné seulement un mince (et illusoire) placage de respectabilité pour l'éducation catholique qu'il impliquait. Il a légalement permis aux Espagnols de travailler littéralement les indigènes à mort dans les champs et les mines. Il semble contre-productif de tuer vos propres travailleurs, mais les conquistadors espagnols en question ne souhaitaient que aussi riche que possible le plus rapidement possible: cette cupidité a entraîné directement des centaines de milliers de morts dans la population indigène.

Pour les conquistadors et les colons, les encomiendas n'étaient rien de moins que leur juste et juste récompense pour les risques qu'ils avaient pris pendant la conquête. Ils ont vu les nouvelles lois comme les actions d'un roi ingrat qui, après tout, avait reçu 20% des La rançon d'Atahualpa. En les lisant aujourd'hui, les nouvelles lois ne semblent pas radicales - elles prévoient des droits humains fondamentaux tels que le droit d'être payé pour le travail et le droit de ne pas être imposé de manière déraisonnable. Le fait que les colons se soient rebellés, se soient battus et sont morts pour combattre les nouvelles lois montre seulement à quel point ils s'étaient enfoncés dans la cupidité et la cruauté.

Sources:

Burkholder, Mark et Lyman L. Johnson. Amérique latine coloniale. Quatrième édition. New York: Oxford University Press, 2001.

Hemming, John. The Conquest of the Inca London: Pan Books, 2004 (original 1970).

Hareng, Hubert. Une histoire de l'Amérique latine du début à aujourd'hui. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Patterson, Thomas C. L'empire inca: la formation et la désintégration d'un État précapitaliste.New York: Berg Publishers, 1991.