Joan Benoit: coureur de marathon

• Connu pour: remportant le marathon de Boston (deux fois), marathon féminin aux Jeux olympiques de 1984
• Rendez-vous: 16 mai 1957 -
• Sport:athlétisme, marathon
• Pays représenté: Etats-Unis
• Aussi connu sous le nom: Joan Benoit Samuelson

Médaille d'or olympique: 1984 Jeux Olympiques de Los Angeles, marathon féminin. Notable surtout parce que:

• ce fut la première fois que le moderne Jeux olympiques inclus un marathon pour les femmes
• Benoit a été opéré du genou 17 jours avant l'événement
• elle a battu la championne du monde en titre, Grete Waitz
• son temps était le troisième meilleur jamais pour une femme

• Première place 1979: temps 2:35:15
• A remporté le marathon de Boston 1983: temps 2:22:42

Joan Benoit a commencé à courir quand, à quinze ans, elle s'est cassé une jambe skiet a utilisé la course à pied pour sa rééducation. Au lycée, elle était une coureuse compétitive réussie. Elle a continué avec l'athlétisme au collège, le titre IX lui donnant plus de possibilités pour les sports collégiaux qu'elle n'en aurait autrement eu.

Toujours au collège, Joan Benoit a participé au marathon de Boston en 1979. Elle s'est prise dans la circulation sur le chemin de la course et a couru deux milles pour se rendre au point de départ avant le début de la course. Malgré cette course supplémentaire, et en commençant à l'arrière du peloton, elle a pris de l'avance et a remporté le marathon, avec un temps de 2:35:15. Elle est retournée dans le Maine pour terminer sa dernière année d'université et a tenté d'éviter la publicité et les interviews qu'elle détestait tant. À partir de 1981, elle a été entraîneure à l'Université de Boston.

En décembre 1981, Benoit a été opéré des deux Achille tendons, pour essayer de guérir les douleurs récurrentes au talon. En septembre suivant, elle a remporté un marathon de la Nouvelle-Angleterre avec un temps de 2:26:11, un record pour les femmes, battant un record précédent de 2 minutes.

En avril 1983, elle a de nouveau participé au marathon de Boston. Grete Waitz avait établi un nouveau record du monde féminin la veille à 2:25:29. Allison Roe, de Nouvelle-Zélande, devait gagner; elle était arrivée première parmi les femmes au marathon de Boston de 1981. La journée a fourni un excellent temps pour courir. Roe a abandonné à cause de crampes dans les jambes et Joan Benoit a battu le record de Waitz de plus de 2 minutes, à 2:22:42. C'était assez bon pour la qualifier pour les Jeux olympiques. Toujours timide, elle s'habitue peu à peu à l'inévitabilité de la publicité.

Un défi a été relevé pour le record de marathon de Benoit: on a prétendu qu'elle avait un avantage injuste de «faire les cent pas», parce que le coureur de marathon masculin Kevin Ryan a couru avec elle pendant 20 milles. Le comité des records a décidé de laisser son record.

Benoit a commencé à s'entraîner pour les essais olympiques, qui se tiendraient le 12 mai 1984. Mais en mars, son genou lui a causé des problèmes qu'une tentative de repos n'a pas résolus. Elle a essayé un médicament anti-inflammatoire, mais cela n'a pas non plus résolu les problèmes de genou.

Enfin, le 25 avril, elle a subi une arthroscopie au genou droit. Quatre jours après la chirurgie, elle a commencé à courir et, le 3 mai, elle a couru 17 milles. Elle avait plus de problèmes avec son genou droit et, en compensant ce genou, son ischio-jambiers gauche, mais elle a quand même participé aux essais olympiques.

Au kilomètre 17, Benoit était en tête, et bien que ses jambes soient restées tendues et douloureuses sur les derniers kilomètres, elle est arrivée première à 2 h 31 min 04 s et s'est donc qualifiée pour les Jeux olympiques.

Elle s'est entraînée au cours de l'été, généralement dans la chaleur de la journée en anticipant une course chaude à Los Angeles. Grete Waitz était la gagnante attendue et Benoit visait à la battre.

Le premier marathon féminin aux Jeux olympiques modernes a eu lieu le 5 août 1984. Benoit s'est précipité tôt et personne d'autre n'a pu la rattraper. Elle a terminé à 2:24:52, le troisième meilleur temps pour un marathon féminin et le meilleur de tout marathon féminin. Waitz a remporté la médaille d'argent et Rosa Mota, du Portugal, a remporté la médaille de bronze.

En septembre, elle a épousé Scott Samuelson, son amoureux de l'université. Elle a continué d'essayer d'éviter la publicité. Elle a couru le marathon américain à Chicago en 1985, avec un temps de 2:21:21.

En 1987, elle a de nouveau couru le marathon de Boston - cette fois, elle était enceinte de trois mois de son premier enfant. Mota a pris le premier.

Benoit n'a pas participé aux Jeux olympiques de 1988, se concentrant plutôt sur la parentalité de son nouveau bébé. Elle a couru le marathon de Boston 1989, se classant 9e chez les femmes. En 1991, elle a de nouveau couru le marathon de Boston, terminant quatrième parmi les femmes.

En 1991, Benoit a reçu un diagnostic d'asthme et des problèmes de dos l'ont empêchée de participer aux Jeux olympiques de 1992. Elle était alors la mère d'un deuxième enfant

En 1994, Benoit a remporté le marathon de Chicago en 2:37:09, se qualifiant pour les essais olympiques. Elle s'est classée 13e aux essais pour les Jeux olympiques de 1996, avec un temps de 2:36:54.

Lors des essais pour les Jeux olympiques de 2000, Benoit s'est classé neuvième, à 2:39:59.

Joan Benoit a recueilli des fonds pour les Olympiques spéciaux, le programme Big Sisters de Boston et la sclérose en plaques. Elle a également été l'une des voix des coureurs sur le système de course Nike +.

• Mme Magazine Femme de l'année 1984
• Sportive amateur de l'année 1984 (prix partagé), de la Fédération du sport féminin
• Prix ​​Sullivan, 1986, de l'American Athletic Union, pour le meilleur athlète amateur

• Lycée public, Maine
• Bowdoin College, Maine: diplômé 1979
• école doctorale: North Carolina State University

• Mère: Nancy Benoit
• Père: Andre Benoit

• époux: Scott Samuelson (marié le 29 septembre 1984)
• enfants: Abigail et Anders