Anne de Bretagne: héritière et double reine de France

• Connu pour: la femme la plus riche d'Europe en son temps; Reine de France à deux reprises, mariée successivement à deux rois.
• Occupation: duchesse souveraine de Bourgogne
• Rendez-vous: 22 janvier 1477 - 9 janvier 1514
• Aussi connu sous le nom: Anne de Bretagne, Anna Vreizh

• Mère: Marguerite de Foix, fille de la reine Eleanor de Navarre et Gaston IV, comte de Foix
• Père: François II, duc de Bretagne, qui a combattu avec le roi Louis et Charles VIII de France pour garder l'indépendance de la Bretagne, et qui a protégé Henry Tudor qui avait fui l'Angleterre et deviendrait plus tard roi Henri VII d'Angleterre.
• Membre de la maison de Dreux-Montfort, retraçant la descente jusqu'à Hugh Capet, le roi de France.
• Enfant de mêmes parents: Une sœur cadette, Isabelle, est décédée en 1490

Héritière du riche duché de Bretagne, Anne a été demandée comme prix de mariage par de nombreuses familles royales d'Europe.

En 1483, le père d'Anne s'arrangea pour qu'elle épouse le prince de Galles, Edward, fils d'Edward IV d'Angleterre. La même année, Edward IV mourut et Edward V fut brièvement roi jusqu'à ce que son oncle, Richard III, prenne le trône et que le jeune prince et son frère disparaissent et soient présumés avoir été tués.

Un autre mari possible était Louis d'Orléans, mais il était déjà marié et devait obtenir une annulation pour épouser Anne.

En 1486, la mère d'Anne est décédée. Son père, sans héritiers mâles, s'est arrangé pour qu'Anne hérite de ses titres et de ses terres.

En 1488, le père d'Anne est contraint de signer un traité avec la France stipulant que ni Anne ni sa sœur Isabelle ne peuvent se marier sans l'autorisation du roi de France. Dans le mois, le père d'Anne est décédé dans un accident, et Anne, à peine plus âgée de dix ans, a été laissée son héritière.

Alain d'Albret, appelé Alain le Grand (1440 à 1552), a tenté d'organiser un mariage avec Anne, espérant que l'alliance avec la Bretagne ajouterait à son pouvoir contre l'autorité royale de France. Anne a rejeté sa proposition.

En 1490, Anne accepte d'épouser le Saint-Empereur romain Maximilien, qui avait été un allié de son père dans ses tentatives pour maintenir la Bretagne indépendante du contrôle français. Le contrat précisait qu'elle conserverait son titre souverain de duchesse de Bretagne pendant son mariage. Maximilian avait été marié à Marie, duchesse de Bourgogne, avant sa mort en 1482, laissant un fils, Philippe, son héritier et une fille Margaret fiancé à Charles, fils de Louis XI de France.

Anne s'est mariée par procuration à Maximilien en 1490. Aucune deuxième cérémonie, en personne, n'a jamais eu lieu.

Charles, le fils de Louis, est devenu roi de France sous le nom de Charles VIII. Sa sœur Anne avait été sa régente avant son âge. Quand il a atteint sa majorité et a régné sans régence, il a envoyé des troupes en Bretagne pour empêcher Maximilien de terminer son mariage avec Anne de Bretagne. Maximilian combattait déjà en Espagne et en Europe centrale, et la France a pu rapidement maîtriser la Bretagne.

Charles a arrangé qu'Anne l'épouserait, et elle a accepté, espérant que leur arrangement permettrait à la Bretagne une indépendance significative. Ils se sont mariés le 6 décembre 1491 et Anne a été couronnée reine de France le 8 février 1492. Pour devenir reine, elle a dû renoncer à son titre de duchesse de Bretagne. Après ce mariage, Charles fait annuler le mariage d'Anne avec Maximilien.

Le contrat de mariage entre Anne et Charles spécifiait que celui qui survivrait à l'autre hériterait de la Bretagne. Il a également précisé que si Charles et Anne n'avaient pas d'héritiers mâles et que Charles mourait en premier, Anne épouserait le successeur de Charles.

Leur fils, Charles, est né en octobre 1492; il mourut en 1495 de la rougeole. Un autre fils est décédé peu de temps après la naissance et deux autres grossesses se sont terminées par des mortinaissances.

En avril 1498, Charles est décédé. Aux termes de leur contrat de mariage, elle était tenue d'épouser Louis XII, le successeur de Charles - le même homme qui, comme Louis d'Orléans, avait été considéré comme un mari pour Anne plus tôt, mais a été rejeté parce qu'il était déjà marié.

Anne a accepté de respecter les termes du contrat de mariage et d'épouser Louis, à condition qu'il obtienne une annulation du pape dans un an. Affirmant qu'il ne pouvait pas consommer son mariage avec son épouse, Jeanne de France, une fille de Louis IX, même s'il était connu pour se vanter de leur vie sexuelle, Louis a obtenu l'annulation du pape Alexandre VI, dont le fils, César Borgia, a reçu des titres français en échange du consentement.

Pendant que l'annulation était en cours, Anne est retournée en Bretagne, où elle a de nouveau régné en tant que duchesse.

Lorsque l'annulation fut accordée, Anne revint en France pour épouser Louis le 8 janvier 1499. Elle portait une robe blanche pour le mariage, le début de la coutume occidentale des mariées vêtues de blanc pour leurs mariages. Elle a pu négocier un contrat de mariage qui lui a permis de continuer à régner en Bretagne, plutôt que de renoncer au titre de reine de France.

Anne a accouché neuf mois après le mariage. L'enfant, une fille, s'appelait Claude, qui devint l'héritière d'Anne du titre de duchesse de Bretagne. En tant que fille, Claude ne pouvait pas hériter de la couronne de France parce que la France suivait Loi salique, mais pas la Bretagne.

Un an après la naissance de Claude, Anne a donné naissance à une deuxième fille, Renée, le 25 octobre 1510.

Anne a arrangé cette année pour que sa fille, Claude, épouse Charles de Luxembourg, mais Louis l'a rejetée. Louis voulait marier Claude avec son cousin, Francis, duc d'Angoulême; François était l'héritier de la couronne de France après la mort de Louis si Louis n'avait pas de fils. Anne continue de s'opposer à ce mariage, n'aimant pas la mère de François, Louise de Savoie, et voyant que si sa fille était mariée au roi de France, la Bretagne perdrait probablement son autonomie.

Anne était une protectrice des arts. Les tapisseries de la licorne du Metropolitan Museum of Art (New York) ont peut-être été créées avec son patronage. Elle a également commandé un monument funéraire à Nantes en Bretagne pour son père.

Anne est décédée de calculs rénaux le 9 janvier 1514, à seulement 36 ans. Alors que son enterrement était à la cathédrale de Saint-Denis, où la royauté française a été enterrée, son cœur, comme spécifié dans son testament, a été mis dans une boîte en or et envoyé à Nantes en Bretagne. Pendant la Révolution française, ce reliquaire devait être fondu avec de nombreuses autres reliques, mais a été sauvé et protégé, et finalement retourné à Nantes.

Immédiatement après la mort d'Anne, Louis réalise le mariage de Claude avec Francis, qui lui succèdera. Louis se remarie, prenant pour épouse la sœur d'Henri VIII, Mary Tudor. Louis mourut l'année suivante sans obtenir l'héritier masculin espéré, et Francis, le mari de Claude, devint roi de France, et fait de son héritier le duc de Bretagne ainsi que le roi de France, mettant fin à l'autonomie tant attendue d'Anne pour Bretagne.

Les dames d'honneur de Claude comprenaient Mary Boleyn, qui était la maîtresse du mari de Claude, Francis, et Anne Boleyn, plus tard pour épouser Henri VIII d'Angleterre. Une autre de ses demoiselles d'honneur était Diane de Poitiers, la maîtresse de longue date d'Henri II, l'un des sept enfants de Francis et Claude. Claude est décédé à 24 ans en 1524.

Renée de France, la fille cadette d'Anne et Louis, a épousé Ercole II d'Este, duc de Ferrare, fils de Lucrezia Borgia et son troisième mari, Alfonso d'Este, frère de Isabella d'Este. Ercole II était ainsi un petit-fils du pape Alexandre VI, le même pape qui a accordé l'annulation du premier mariage de son père, permettant son mariage avec Anne. Renée est devenue associée à la Réforme protestante et Calvin et a été soumise à un procès d'hérésie. Elle est retournée vivre en France après la mort de son mari en 1559.