Que sont les monuments mégalithiques?

Mégalithique signifie `` grosse pierre '' et en général, le mot est utilisé pour désigner toute structure ou collection énorme, construite ou assemblée par l'homme de pierres ou de rochers. En règle générale, cependant, le monument mégalithique fait référence à architecture monumentale construit entre 6000 et 4000 ans en Europe, au Néolithique et au Bronze.

Les monuments mégalithiques sont parmi les structures archéologiques les plus anciennes et les plus permanentes, et beaucoup d'entre eux ont été utilisés, ou plus correctement, ont été utilisés et réutilisés pendant des milliers d'années. Leur intention d'origine est probablement perdue au fil des âges, mais ils peuvent avoir eu de multiples fonctions car ils ont été utilisés par différents groupes culturels au cours des siècles et des millénaires. De plus, peu, le cas échéant, conservent leur configuration d'origine, ayant été érodées ou vandalisées ou extraites ou ajoutées ou simplement modifiées pour être réutilisées par les générations suivantes.

Le compilateur de thésaurus Peter Marc Roget a classé les monuments mégalithiques en tant que monuments commémoratifs, et cela pourrait très bien avoir été une fonction principale de ces structures. Mais les mégalithes ont clairement eu et ont de multiples significations et de multiples utilisations au cours des milliers d'années qu'ils ont traversées. Certaines des utilisations comprennent les sépultures d'élite, les sépultures de masse, les lieux de rencontre, les observatoires astronomiques, les centres religieux, les temples, les sanctuaires, les cortèges voies, marqueurs de territoire, symboles de statut: tous ceux-ci et d'autres que nous ne connaîtrons jamais font certainement partie des utilisations de ces monuments aujourd'hui et dans le passé.

Les monuments mégalithiques sont assez variés en maquillage. Leurs noms reflètent souvent (mais pas toujours) une grande partie de leurs complexes, mais les preuves archéologiques de nombreux sites continuent de révéler des complexités jusque-là inconnues. Ce qui suit est une liste d'éléments qui ont été identifiés aux monuments mégalithiques. Quelques exemples non européens ont également été ajoutés à titre de comparaison.

• Cairns, monticules, kurgans, brouettes, kofun, stupa, tope, tumuli: tous ces noms culturels sont différents pour les collines artificielles de terre ou de pierre couvrant généralement les sépultures. Les Cairns sont souvent différenciés des monticules et des brouettes sous forme de tas de pierre, mais les recherches ont montré que de nombreux cairns ont passé une partie de leur existence en tant que monticules: et vice versa. Des monticules se trouvent sur tous les continents de la planète Terre et datent du néolithique à l'époque récente. Des exemples de monticules comprennent Priddy Nine Barrows, Silbury Hill et le Cairn de Maeve aux États-Unis. Royaume, Cairn de Gavrinis en France, Maikop en Russie, Niya en Chine et Serpent Mound aux États-Unis États.
• Dolmens, cromlechs, colonnes rostrales, obélisques, menhir: simples grandes pierres dressées. On en trouve des exemples à Drizzlecombe au Royaume-Uni, sur la côte du Morbihan en France et Axum en Ethiopie.
• Woodhenges: monument composé de cercles concentriques de poteaux en bois. Les exemples incluent Stanton Drew et Woodhenge au Royaume-Uni et Cahokia Mounds aux Etats-Unis)
• Cercles de pierre, cystolithes: un monument circulaire en pierres sur pied. Neuf jeunes filles, Yellowmeade, Stonehenge, Rollright Stones, Moel Ty Uchaf, Labbacallee, Cairn Holy, Ring of Brodgar, Stones of Stenness, tous au Royaume-Uni
• Henges: construction d'un fossé et d'une berge parallèles, de forme généralement circulaire. Exemples: Knowlton Henge, Avebury.
• Cercles de pierre couchés (RSC): Deux pierres verticales, une horizontale placée entre elles pour regarder la lune se glisser le long de l'horizon. Les RSC sont spécifiques au nord-est de l'Écosse, à des sites comme East Aquorthies, Loanhead of Daviot, Midmar Kirk.
• Tombes de passage, tombes de puits, tombes chambrées, tombes de Tholos: bâtiments architecturaux en pierre taillée ou taillée, contenant généralement des sépultures et parfois recouverts d'un monticule de terre. Les exemples incluent Stoney Littleton, Wayland's Smithy, Knowth, Dowth, Newgrange, Belas Knap, Bryn Celli Du, Maes Howe, Tomb of the Eagles, tous situés au Royaume-Uni.
• Quoits: deux ou plusieurs dalles de pierre avec une pierre angulaire, représentant parfois une sépulture. Les exemples incluent Chun Quoit; Spinsters Rock; Llech Y Tripedd, tous au Royaume-Uni
• Rangées de pierre: chemins linéaires réalisés en plaçant deux rangées de pierres de chaque côté d'un chemin droit. Exemples chez Merrivale et Shovel Down au Royaume-Uni.
• Cursus: linéaire Caractéristiques fait par deux fossés et deux berges, généralement droits ou avec des doglegs. Des exemples à Stonehenge, et une grande collection d'entre eux dans la Great Wold Valley.
• Cistes en pierre, boîtes en pierre: petites boîtes carrées en pierre contenant des ossements humains, les cistes peuvent représenter ce qui était la partie intérieure d'un plus grand cairn ou monticule.
• Fogou, souterrains, trous fuggy: passages souterrains avec murs en pierre. Exemples chez Pendeen Van Fogou et Tinkinswood au Royaume-Uni
• Géants de craie: un type de géoglyphe, images sculptées dans la colline de craie blanche. Les exemples incluent l'Uffington White Horse et le Cerne Abbas Giant, tous deux au Royaume-Uni.

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