Que peut dire la culture matérielle d'une société aux scientifiques?

Culture matérielle est un terme utilisé en archéologie et dans d'autres domaines liés à l'anthropologie pour désigner tous les objets corporels et tangibles qui sont créés, utilisés, conservés et laissés par les cultures passées et présentes. La culture matérielle fait référence aux objets qui sont utilisés, vécus, exposés et vécus; et les termes incluent toutes les choses que les gens font, y compris les outils, poterie, Maisons, meubles, boutons, routes, même les villes elles-mêmes. Un archéologue peut ainsi être défini comme une personne qui étudie la culture matérielle d'une société passée: mais ils ne sont pas les seuls à le faire.

Culture matérielle: points clés à retenir

Cependant, les études sur la culture matérielle ne se concentrent pas seulement sur les artefacts eux-mêmes, mais plutôt sur la signification de ces objets pour les gens. L'une des caractéristiques qui caractérisent les humains en dehors des autres espèces est la mesure dans laquelle nous interagissons avec les objets, qu'ils soient utilisés ou échangés, qu'ils soient conservés ou jetés.

Les objets de la vie humaine peuvent s'intégrer dans les relations sociales: par exemple, de forts attachements émotionnels se trouvent entre les gens et la culture matérielle liée aux ancêtres. Buffet de grand-mère, une théière transmise de membre de famille en membre de famille, un anneau de classe des années 1920, ce sont les choses qui apparaître dans l'émission télévisée de longue date "Antiques Roadshow", souvent accompagnée d'histoire familiale et d'un vœu de ne jamais les laisser vendu.

Ces objets transmettent la culture avec eux, créant et renforçant des normes culturelles: ce type d'objet a besoin d'être soigné, ce n'est pas le cas. Les badges Girl Scout, les épingles de fraternité et même les montres Fitbit sont des «dispositifs de stockage symboliques», symboles de l'identité sociale qui peuvent persister à travers plusieurs générations. De cette manière, ils peuvent aussi être des outils pédagogiques: c'est ainsi que nous étions dans le passé, c'est ainsi que nous devons nous comporter dans le présent.

Les objets peuvent également rappeler des événements passés: des bois ramassés lors d'un voyage de chasse, un collier de perles obtenu en vacances ou lors d'une foire, une photo livre qui rappelle le propriétaire d'un voyage, tous ces objets contiennent un sens pour leurs propriétaires, en dehors et peut-être au-dessus de leur matérialité. Les cadeaux sont placés dans des présentoirs à motifs (comparables à certains égards à sanctuaires) dans les foyers comme marqueurs de la mémoire. Même si les objets eux-mêmes sont considérés comme laids par leurs propriétaires, ils sont conservés car ils gardent vivant le souvenir de familles et d'individus qui pourraient autrement être oubliés. Ces objets laissent des "traces" qui ont associé des récits établis.

Toutes ces idées, toutes ces façons dont les humains interagissent avec les objets aujourd'hui ont des racines anciennes. Nous collectons et vénérons des objets depuis que nous avons commencé faire des outils il y a 2,5 millions d'années, et les archéologues et les paléontologues conviennent aujourd'hui que les objets qui ont été collectés dans le passé contiennent des informations intimes sur les cultures qui les ont collectés. Aujourd'hui, les débats portent sur la manière d'accéder à ces informations et dans quelle mesure cela est même possible.

Fait intéressant, il existe de plus en plus de preuves que la culture matérielle est une chose primate: l'utilisation des outils et le comportement de collecte ont été identifiés dans les groupes de chimpanzés et d'orangs-outans.

Les aspects symboliques de la culture matérielle sont étudiés par les archéologues depuis la fin des années 1970. Les archéologues ont toujours identifié les groupes culturels par les objets qu'ils ont collectés et utilisés, tels que les méthodes de construction des maisons; styles de poterie; outils en os, pierre et métal; et des symboles récurrents peints sur des objets et cousus dans des textiles. Mais ce n'est qu'à la fin des années 1970 que les archéologues ont commencé à réfléchir activement à la relation matérielle entre l'homme et la culture.

Ils ont commencé à se demander: la simple description des traits de la culture matérielle définit-elle suffisamment les groupes culturels, ou devrions-nous tirer parti de ce que nous savons et comprenons des relations sociales des artefacts pour mieux comprendre l'ancien des cultures? Ce qui a donné le coup d'envoi a été la reconnaissance du fait que des groupes de personnes partageant une culture matérielle même langue, ou partageait les mêmes coutumes religieuses ou laïques, ou interagissait les uns avec les autres d'une autre manière que de échange de biens matériels. Les collections de traits d'artefacts ne sont-elles qu'une construction archéologique sans réalité?

Mais les artefacts qui composent la culture matérielle ont été significativement constitués et activement manipulés pour atteindre certaines fins, telles que l'établissement statut, contestant le pouvoir, marquant une identité ethnique, définissant le soi individuel ou démontrant le genre. La culture matérielle reflète à la fois la société et participe à sa constitution et à sa transformation. La création, l'échange et la consommation d'objets sont des éléments nécessaires de l'affichage, de la négociation et de l'amélioration d'un moi public particulier. Les objets peuvent être vus comme des ardoises vierges sur lesquelles nous projetons nos besoins, nos désirs, nos idées et nos valeurs. En tant que telle, la culture matérielle contient une mine d'informations sur qui nous sommes, qui nous voulons être.

• Berger, Arthur Asa. "Lecture: perspectives multidisciplinaires sur la culture matérielle." New York: Routledge, 2017.
• Coward, Fiona et Clive Gamble. "Grands cerveaux, petits mondes: culture matérielle et évolution de l'esprit. "Transactions philosophiques de la Royal Society of London B: Sciences biologiques 363.1499 (2008): 1969-79. Impression.
• González-Ruibal, Alfredo, Almudena Hernando et Gustavo Politis. "Ontologie du moi et de la culture matérielle: fabrication de flèches chez les chasseurs-cueilleurs Awá (Brésil). "Journal of Anthropological Archaeology 30.1 (2011): 1-16. Impression.
• Hodder, Ian. Symboles en action: études ethnoarchéologiques de la culture matérielle. Cambridge: Cambridge University Press, 1982. Impression.
• L'argent, Annemarie. "Culture matérielle et salon: l'appropriation et l'utilisation des biens au quotidien. "Journal of Consumer Culture 7.3 (2007): 355-77. Impression.
• O'Toole, Paddy et Prisca Were. "Observer les lieux: utiliser l'espace et la culture matérielle dans la recherche qualitative. "Recherche qualitative 8.5 (2008): 616-34. Impression.
• Tehrani, Jamshid J. et Felix Riede. "Vers une archéologie de la pédagogie: apprentissage, enseignement et génération de traditions culturelles matérielles. "World Archaeology 40.3 (2008): 316-31. Impression.
• van Schaik, Carel P. et al. "Cultures d'orangs-outans et évolution de la culture matérielle."Science 299.5603 (2003): 102-05. Impression.