Carl Peters était un explorateur, journaliste et philosophe allemand, qui a contribué à la fondation de l'Afrique orientale allemande et a aidé à créer la "Scramble for Africa" européenne. Bien qu'il soit vilipendé pour cruauté envers les Africains et démis de ses fonctions, il a été plus tard félicité par le Kaiser Wilhelm II et a été considéré comme un héros allemand par Hitler.
Date de naissance: 27 septembre 1856, Neuhaus an der Elbe (nouvelle maison sur l'Elbe), Hanovre Allemagne
Date de décès: 10 septembre 1918 Bad Harzburg, Allemagne
Un début de vie:
Carl Peters est né fils d'un ministre le 27 septembre 1856. Il a fréquenté l'école du monastère local à Ilfeld jusqu'en 1876, puis a fréquenté l'université de Goettingen, Tübingen et Berlin où il a étudié l'histoire, la philosophie et le droit. Son temps au collège a été financé par des bourses et par ses premiers succès en journalisme et en écriture. En 1879, il quitte l'Université de Berlin avec un diplôme d'histoire. L'année suivante, abandonnant une carrière en droit, il part pour Londres où il séjourne chez un oncle riche.
Société pour la colonisation allemande:
Au cours de ses quatre années à Londres, Carl Peters a étudié l'histoire britannique et étudié ses politiques et sa philosophie coloniales. De retour à Berlin après le suicide de son oncle en 1884, il a contribué à la création de la "Société pour la colonisation allemande" [Gesellschaft für Deutsche Kolonisation].
Espoirs pour une colonie allemande en Afrique:
Vers la fin de 1884, Peters se rendit en Afrique de l'Est pour obtenir des traités avec les chefs locaux. Bien que non autorisé par le gouvernement allemand, Peters était convaincu que ses efforts mèneraient à une nouvelle colonie allemande en Afrique. Atterrissant sur la côte à Bagamoyo juste en face de Zanzibar (dans ce qui est maintenant la Tanzanie) le 4 novembre 1884, Peters et son collègues ont voyagé pendant seulement six semaines - persuadant les chefs arabes et africains de renoncer aux droits exclusifs de routes commerciales.
Un accord typique, le "Traité de l'amitié éternelle", avait le sultan Mangungu de Msovero, Usagara, offrant son "territoire avec tous ses privilèges civils et publics"au Dr Karl Peters en tant que représentant de la Société allemande de colonisation pour"l'utilisation exclusive et universelle de la colonisation allemande."
Protectorat allemand en Afrique de l'Est:
De retour en Allemagne, Peters entreprit de consolider ses succès africains. Le 17 février 1885, Peters reçut une charte impériale du gouvernement allemand et le 27 février, après la conclusion de la Conférence ouest-africaine de Berlin, le chancelier allemand Bismarck a annoncé la création d'un protectorat allemand dans l'Est Afrique. La "Société allemande d'Afrique de l'Est" [Deutsch Osta-Afrikanischen Gesellschaft] a été créé en avril et Carl Peters a été déclaré président.
Initialement, une bande côtière de 18 kilomètres a été reconnue comme appartenant toujours à Zanzibar. Mais en 1887, Carl Peters retourna à Zanzibar pour obtenir le droit de percevoir des droits - le bail fut ratifié le 28 avril 1888. Deux ans plus tard, la bande de terre a été achetée au sultan de Zanzibar pour 200 000 £. Avec une superficie de près de 900 000 kilomètres carrés, l'Afrique orientale allemande a presque doublé les terres détenues par le Reich allemand.
Recherche d'Emin Pacha:
En 1889, Carl Peters est retourné en Allemagne d'Afrique de l'Est, abandonnant son poste de président. En réponse à l'expédition d'Henry Stanley pour «sauver» Emin Pasha, un explorateur allemand et gouverneur du Soudan équatorial égyptien qui était réputé être piégé dans sa province par des ennemis mahdistes, Peters a annoncé son intention de battre Stanley au prix. Après avoir récolté 225 000 marks, Peters et son parti quittent Berlin en février.
Concurrence avec la Grande-Bretagne pour la terre:
Les deux voyages étaient en fait des tentatives pour revendiquer plus de terres (et accéder au Nil supérieur) pour leurs maîtres respectifs: Stanley travaillant pour le roi Léopold de Belgique (et le Congo), Peters pour l'Allemagne. Un an après le départ, ayant atteint le Wasoga sur le Nil Victoria (entre le lac Victoria et le lac Albert), il reçut une lettre de Stanley: Emin Pacha avait déjà été secouru. Peters, ignorant l'existence d'un traité cédant l'Ouganda à la Grande-Bretagne, a continué vers le nord pour conclure un traité avec le roi Mwanga.
L'homme avec du sang sur les mains:
Le traité d'Heligoland (ratifié le 1er juillet 1890) a établi les sphères d'influence allemande et britannique en Afrique de l'Est, La Grande-Bretagne pour avoir Zanzibar et le continent opposé et vers le nord, l'Allemagne pour avoir le continent au sud de Zanzibar. (Le traité porte le nom d'une île au large de l'estuaire d'Elbe en Allemagne qui a été transférée du contrôle britannique au contrôle allemand.) En outre, l'Allemagne gagné le mont Kilimandjaro, une partie des territoires contestés - la reine Victoria voulait que son petit-fils, le Kaiser allemand, ait une montagne Afrique.
En 1891, Carl Peters a été nommé commissaire pour renommer le protectorat de l'Afrique orientale allemande, basé dans une station nouvellement créée près du Kilimandjaro. En 1895, des rumeurs ont paru en Allemagne concernant un traitement cruel et inhabituel des Africains par Peters (il est connu en Afrique sous le nom de "Milkono wa Damu"-" l'homme avec du sang sur les mains ") et il est rappelé de l'Afrique orientale allemande à Berlin. Une audience judiciaire a lieu l'année suivante, au cours de laquelle Peters déménage à Londres. En 1897, Peters est officiellement condamné pour ses violentes attaques contre les indigènes africains et est démis de ses fonctions gouvernementales. L'arrêt est sévèrement critiqué par la presse allemande.
À Londres, Peters a créé une société indépendante, la "Dr Carl Peters Exploration Company", qui a financé plusieurs voyages en Afrique orientale allemande et sur le territoire britannique autour du Zambèze. Ses aventures ont formé la base de son livre Im Goldland des Altertums (L'Eldorado des Anciens) dans lequel il décrit la région comme étant les terres légendaires d'Ophir.
En 1909, Carl Peters a épousé Thea Herbers et, après avoir été disculpé par l'empereur allemand Guillaume II et accordé une pension d'État, il est retourné en Allemagne à la veille de la Première Guerre mondiale. Après avoir publié une poignée de livres sur l'Afrique, Peters se retira à Bad Harzburg, où il mourut le 10 septembre 1918. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler a qualifié Peters de héros allemand et ses œuvres collectées ont été republiées en trois volumes.