Qui était le seul président à siéger à la Cour suprême?

Le seul président des États-Unis à siéger au court Suprème était le 27e président William Howard Taft (1857-1930). Il a été président pour un seul mandat entre 1909-1913; et a été juge en chef de la Cour suprême entre 1921 et 1930.

Taft était un avocat de profession, diplômé deuxième de sa classe à l'Université de Yale et obtenant son diplôme en droit de l'Université de Cincinnati Law School. Il a été admis au barreau en 1880 et était procureur dans l'Ohio. En 1887, il a été nommé pour remplir un mandat non expiré en tant que juge de la Cour supérieure de Cincinnati, puis a été élu pour un mandat complet de cinq ans.

En 1889, il a été recommandé de combler le poste vacant à la Cour suprême laissé par la mort de Stanley Matthews, mais Harrison a choisi David J. Brewer à la place, nommant Taft comme solliciteur général des États-Unis en 1890. Il a été nommé juge à la Sixième Circuit Court des États-Unis en 1892 et y est devenu juge principal en 1893.

En 1902, Theodore Roosevelt a invité Taft à être juge associé de la Cour suprême, mais il était aux Philippines en tant que président de la Commission philippine des États-Unis, et il n'était pas intéressé à laisser ce qu'il considérait comme un travail important comme «mis de côté sur le banc». Taft aspirait à être président un jour, et un poste à la Cour suprême est une vie engagement. Taft a été élu président des États-Unis en 1908 et pendant ce temps, il a nommé cinq membres de la Cour suprême et en a nommé un autre au juge en chef.

Après la fin de son mandat, Taft a enseigné le droit et l'histoire constitutionnelle à l'Université de Yale, ainsi qu'une série de positions politiques. En 1921, Taft a été nommé juge en chef de la Cour suprême par le 29e président, Warren G. Harding (1865-1923, mandat 1921-sa mort en 1923). Le Sénat a confirmé Taft, avec seulement quatre voix dissidentes.

Taft était le 10e juge en chef, occupant ce poste jusqu'à un mois avant sa mort en 1930. En tant que juge en chef, il a donné 253 avis. Le juge en chef Earl Warren a déclaré en 1958 que la contribution exceptionnelle de Taft à la Cour suprême était la défense de la réforme judiciaire et de la réorganisation des tribunaux. Au moment de la nomination de Taft, la Cour suprême était tenue d'entendre et de décider la majorité des affaires renvoyées par les juridictions inférieures. La loi sur la magistrature de 1925, rédigée par trois juges à la demande de Taft, signifiait que le tribunal était finalement libre de décider quelles affaires elle souhaite entendre, ce qui donne au tribunal le large pouvoir discrétionnaire dont il jouit aujourd'hui.

Taft a également exercé de fortes pressions pour la construction d'un bâtiment séparé pour la Cour suprême - pendant son mandat la plupart des juges n'avaient pas de bureaux dans la capitale mais devaient travailler depuis leurs appartements à Washington DC. Taft n'a pas vécu pour voir cette importante amélioration des installations de la salle d'audience, achevée en 1935.

Sources:

• Gould L. 2014. Directeur général du juge en chef: Taft Betwixt la Maison Blanche et la Cour suprême. Lawrence: University Press of Kansas.
• Starr KW. 2005-2006. La Cour suprême et son dossier qui rétrécit: Le fantôme de William Howard Taft. Minnesota Law Review (1363).
• Warren E. 1958. Le juge en chef William Howard Taft. The Yale Law Journal 67 (3): 353-362.