L'article I, section 10 de la Constitution des États-Unis joue un rôle clé dans le système américain de fédéralisme en limitant les pouvoirs des États. Aux termes de cet article, il est interdit aux États de conclure des traités avec des nations étrangères; au lieu de réserver ce pouvoir au Le président des Etats-Unis, avec l'approbation de les deux tiers du Sénat américain. En outre, il est interdit aux États d'imprimer ou d'inventer leur propre argent et d'octroyer des titres de noblesse.
- L'article I, section 10 de la Constitution limite les pouvoirs des États en leur interdisant de conclure des traités avec nations étrangères (un pouvoir réservé au président avec le consentement du Sénat), imprimant leur propre argent ou accordant des titres de la noblesse.
- À l'instar du Congrès, les États ne peuvent pas adopter de «projets de loi», des lois déclarant une personne ou un groupe coupable d'un crime sans processus législatif, «lois ex post facto», lois qui rendent un acte illégal rétroactivement ou lois qui interfèrent avec les contrats légaux.
- En outre, aucun État, sans l'approbation des deux chambres du Congrès, ne peut percevoir des taxes sur les importations ou les exportations, augmenter une armée ou des navires de guerre en temps de paix, ni déclarer ou engager la guerre autrement à moins d'être envahi ou imminent danger.
L'article I lui-même expose la conception, la fonction et Puissances du Congrès - la branche législative du gouvernement américain - et a établi de nombreux éléments vitaux séparation des pouvoirs (freins et contrepoids) entre les trois branches du gouvernement. En outre, l'article I décrit comment et quand les sénateurs et représentants américains doivent être élus, et le processus par lequel le Congrès adopte des lois.
Plus précisément, les trois clauses de l'article I, section 10 de la Constitution procèdent comme suit:
Article 1: Clause sur les obligations des contrats
«Aucun État ne conclura aucun traité, alliance ou confédération; accorder des lettres de marque et de représailles; pièce de monnaie; émettre des lettres de crédit; faire de n'importe quelle chose sauf de l'or et de l'argent une offre pour le paiement des dettes; passer toute attestation, loi ex post facto ou loi portant atteinte à l'obligation des contrats, ou accorder un titre de noblesse. »
La clause sur les obligations des contrats, généralement appelée simplement la clause sur les contrats, interdit aux États d'interférer avec les contrats privés. Bien que la clause puisse être appliquée à de nombreux types de transactions commerciales courantes aujourd'hui, les rédacteurs de la Constitution l'ont principalement destinée à protéger les contrats prévoyant le paiement des dettes. En vertu des articles plus faibles de la Confédération, les États étaient autorisés à promulguer des lois préférentielles pardonnant les dettes de particuliers.
La clause contractuelle interdit également aux États d'émettre leur propre papier-monnaie ou pièces et oblige les États à n'utiliser que de l'argent américain valide - «pièce d'or et d'argent» - pour payer leurs dettes.
En outre, la clause interdit aux États de créer des lettres d'attestation ou des lois ex post facto déclarant une personne ou un groupe de personnes coupables d'un crime et prescrivant leur punition sans bénéficier d'un procès ou d'une audience judiciaire. L'article I, section 9, clause 3, de la Constitution interdit également au gouvernement fédéral de promulguer de telles lois.
Aujourd'hui, la clause contractuelle s'applique à la plupart des contrats tels que les baux ou les contrats de vente entre des particuliers ou des entreprises. En général, les États ne peuvent pas entraver ou modifier les termes d'un contrat une fois que ce contrat a été convenu. Cependant, la clause ne s'applique qu'aux législatures des États et ne s'applique pas aux décisions de justice.
Article 2: la clause d'import-export
«Aucun État ne doit, sans le consentement du Congrès, imposer des taxes ou des droits sur les importations ou les exportations, sauf ce qui peut être absolument nécessaire pour [sic] lois sur l'inspection: et le produit net de tous les droits et impositions, imposé par tout État à l'importation ou à l'exportation, sera à l'usage du Trésor des États-Unis. États; et toutes ces lois seront soumises à la révision et au contrôle du Congrès. »
Limitant davantage les pouvoirs des États, la clause d'exportation-importation interdit aux États, sans l'approbation du Congrès américain, d'imposer tarifs ou d'autres taxes sur les marchandises importées et exportées dépassant les coûts nécessaires à leur inspection, conformément aux lois des États. De plus, les revenus provenant de tous les droits ou taxes d'importation ou d'exportation doivent être payés au gouvernement fédéral plutôt qu'aux États.
En 1869, la Cour suprême des États-Unis a décidé que la clause d'importation-exportation ne s'applique qu'aux importations et exportations avec des pays étrangers et non aux importations et exportations entre États.
Article 3: la clause compacte
«Aucun État ne doit, sans le consentement du Congrès, imposer des droits de tonnage, garder des troupes ou des navires de guerre en temps de paix, conclure un accord ou Pacte avec un autre État, ou avec une puissance étrangère, ou engager la guerre, à moins qu'il ne soit réellement envahi, ou en danger imminent qui n'admettra pas retard."
La clause compacte empêche les États, sans le consentement du Congrès, de maintenir des armées ou des marines en temps de paix. De plus, les États ne peuvent pas conclure d'alliances avec des nations étrangères, ni s'engager dans la guerre à moins d'être envahis. La clause, cependant, ne s'applique pas à la Garde nationale.
Les rédacteurs de la Constitution étaient parfaitement conscients que permettre des alliances militaires entre les États ou entre les États et les puissances étrangères mettrait gravement en danger l'union.
Bien que les articles de la Confédération contiennent des interdictions similaires, les rédacteurs estiment qu'un langage plus fort et plus précis est nécessaire pour suprématie du gouvernement fédéral affaires étrangères. Etant donné sa nécessité si évidente, les délégués de la Convention constitutionnelle ont approuvé la clause compacte avec peu de débat.