Enfants qui tuent: Alex et Derek King

Enfants qui commettent parricide, le meurtre d'un ou des deux parents est généralement en proie à des troubles mentaux et émotionnels ou vit dans la peur pour sa vie. Que ces facteurs atténuants soient ou non vrais dans leur cas, la vie des frères Alex, 12 ans, et Derek King, 13 ans, a changé de façon irrévocable le Le 26 novembre 2001, quand ils ont matraqué leur père à mort avec une batte de baseball, puis ont allumé la maison en feu pour dissimuler les preuves de la meurtre.

Le 11 décembre, un grand jury inculpé les deux garçons pour meurtre au premier degré. Les Kings étaient les plus jeunes enfants de l'État de Floride à être jugés pour ce crime. S'ils avaient été reconnus coupables, ils auraient été obligés de condamnations à perpétuité.

Après plusieurs procès longs et compliqués, y compris un procès séparé impliquant un ami de la famille ou un agresseur d'enfants accusé en tant que accessoire—Les garçons ont été reconnus coupables meurtre au troisième degré

Le 26 novembre 2001, des pompiers du comté d'Escambia, en Floride, ont couru dans les rues calmes de Cantonment, une petite communauté située à environ 16 km au nord de Pensacola, en réponse à un incendie de maison appel. Les maisons de Muscogee Road étaient vieilles et à pans de bois, ce qui les rend très inflammables.

Les pompiers ont appris qu'un des occupants de la maison, Terry King, était à l'intérieur. Ils ont franchi les portes à pêne dormant et se sont éteints et ont cherché des survivants. Ils ont découvert Terry King, 40 ans, assis sur un canapé, mais il était déjà mort.

Initialement, on croyait que King avait succombé à l'inhalation de fumée et était mort dans l'incendie. Cependant, après un bref examen, il est devenu clair qu'il était probablement décédé des suites d'un traumatisme contondant. King avait été frappé à plusieurs reprises à la tête. Son crâne était ouvert et la moitié de son visage avait été écrasé.

Tôt le matin, une équipe d'enquêteurs sur les homicides était sur les lieux. Les voisins ont dit au détective John Sanderson, qui a été affecté à l'affaire, que King avait deux jeunes fils, Alex et Derek. Alex vivait dans la maison avec Terry depuis qu'ils avaient emménagé au cours de l'été précédent mais Derek n'était là que depuis quelques semaines. Les deux garçons avaient disparu.

Dès le début de l'enquête, le nom de Rick Chavis revenait. Sanderson était impatient de l'interviewer pour savoir quel était son lien avec la famille King. Grâce à des personnes qui connaissaient Terry, Sanderson a reçu plusieurs signaux d'alarme l'avertissant de la relation possible de Chavis, âgé de 40 ans, avec les garçons King.

Le 27 novembre, un jour après la mort de Terry, la recherche des deux garçons King a pris fin lorsque, en tant qu '«ami de la famille», Chavis a amené les garçons au poste de police. Les frères ont été interrogés séparément, mais leurs histoires sur les circonstances entourant la nuit du meurtre de Terry King étaient les mêmes: ils ont avoué avoir tué leur père.

Terry et Kelly Marino (anciennement Janet French) se sont rencontrés en 1985. Le couple a vécu ensemble pendant huit ans et a eu deux garçons, Alex et Derek. Plus tard, Kelly est tombée enceinte d'un autre homme et a eu des garçons jumeaux.

En 1994, Kelly, qui avait des antécédents de toxicomanie et se sentait dépassée par la maternité, a quitté Terry et les quatre garçons. Terry n'a pas pu s'occuper financièrement des enfants. Les jumeaux ont été adoptés en 1995, tandis que Derek et Alex ont été séparés. Derek a emménagé avec le directeur du lycée Pace Frank Lay et sa famille.

Au cours des prochaines années, Derek est devenu de plus en plus perturbateur et s'est impliqué dans les drogues, en particulier en reniflant du liquide plus léger. Il a également développé une fascination pour le feu. Craignant que Derek soit un danger pour leurs autres enfants, les Lays ont finalement pris des dispositions pour qu'il soit rendu à son père à Cantonment en septembre 2001.

Pendant ce temps, Alex avait été envoyé vivre dans une famille d'accueil. Cependant, cette situation n'a pas fonctionné et il a été remis aux soins de son père. Selon leur grand-mère paternelle, Alex semblait heureux de vivre avec son père - mais quand Derek est revenu, les choses ont changé.

La mère des garçons a décrit Terry comme étant strict, mais très doux, aimant et dévoué aux garçons. Au procès, le jury a appris que bien que Terry n'ait jamais agressé physiquement ses enfants, les garçons se sentaient peut-être menacés par ce qui était décrit comme les «regards fixes» oppressifs de leur père.

Derek détestait vivre dans une zone rurale et n'aimait pas vivre selon les règles de son père. Terry a également retiré Derek du Ritalin, le médicament qu'il prenait depuis des années pour le traitement de TDAH. Bien que le déménagement semble avoir eu un effet positif dans l'ensemble, il a parfois montré un profond ressentiment envers son père.

La musique était un autre déclencheur qui a déclenché le côté grossier et agressif de Derek. Dans une tentative de préemption, Terry a retiré la chaîne stéréo et la télévision de la maison - mais ses actions n'ont fait qu'empirer les choses, alimentant la frustration et la rage frémissante de Derek. Le 16 novembre, 10 jours avant le meurtre de Terry, Derek et Alex se sont enfuis de chez eux.

Rick Chavis et Terry King étaient amis depuis plusieurs années. Chavis avait appris à connaître Alex et Derek et les récupérait parfois à l'école. Les garçons aimaient traîner dans la maison de Chavis parce qu'il les laissait regarder la télévision et jouer à des jeux vidéo. Au début de novembre, cependant, Terry a décidé qu'Alex et Derek devaient rester loin de Chavis. Il sentait que lui et les garçons se rapprochaient trop.

La police a récupéré un message enregistré sur le téléphone de Chavis d'Alex qui a demandé à Chavis de dire à leur père qu'ils ne reviendraient jamais à la maison après leur fuite. Interrogé, Chavis a déclaré aux enquêteurs qu'il pensait que Terry était trop strict et maltraitait mentalement les garçons en les regardant pendant de longues périodes.

Il a poursuivi en disant que si les garçons avaient quelque chose à voir avec le meurtre de leur père - ce qu'il pensait être le cas - il témoignerait devant le tribunal qu'ils étaient maltraités. Il a également révélé qu'il savait qu'Alex n'aimait pas son père et souhaitait que quelqu'un le tue, et a rappelé que Derek avait fait un commentaire qu'il souhaitait que son père soit également mort.

James Walker, père, le beau-grand-père des garçons, s'est présenté à la maison King au petit matin juste après l'extinction de l'incendie. Walker a dit au détective Sanderson que Chavis l'avait appelé pour lui parler de l'incendie, et a dit que Terry était mort et que les garçons s'étaient enfuis de nouveau. Chavis a également déclaré à Walker que les pompiers l'avaient autorisé à entrer dans la maison de Terry et qu'il avait vu le corps gravement brûlé et méconnaissable.

La première fois que Chavis a été interrogé par Sanderson, le détective lui a demandé s'il était entré dans la maison peu de temps après l'incendie. Chavis a dit qu'il avait essayé d'entrer, mais que les pompiers ne le permettraient pas (une contradiction directe avec ce qu'il avait dit à Walker). Lorsque Sanderson a demandé à Chavis s'il savait où se trouvaient les garçons, il a répondu qu'il ne les avait pas vus depuis qu'il avait déposé Alex à la maison King la veille du meurtre de Terry.

Après l'entretien, les enquêteurs ont demandé la permission de regarder autour de la maison de Chavis. Ils ont remarqué une photo d'Alex au-dessus du lit de Chavis. Une perquisition au domicile du roi a révélé un journal dans le grenier appartenant à Alex. Il y avait des notes écrites sur son amour "pour toujours" pour Chavis. Il a écrit: "Avant de rencontrer Rick, j'étais hétéro (sic) mais maintenant je suis gay." Cela a envoyé plus de drapeaux rouges à l'équipe d'enquête qui a commencé à approfondir les antécédents de Chavis.

Il s'est avéré que le casier judiciaire de Chavis comprenait une accusation de 1984 de coups obscènes et lascifs contre deux garçons de 13 ans auxquels il n'a plaidé aucun concours. Il a été condamné à six mois de prison et cinq ans probation. En 1986, sa probation a été révoquée et il a été envoyé en prison après avoir été reconnu coupable de cambriolage et chapardage. Il a été libéré après trois ans.

Lorsque Chavis a déposé les garçons au poste de police, ils ont avoué avoir assassiné leur père. Alex a dit que c'était son idée de tuer leur père et Derek qui ont agi en conséquence. Selon Derek, il a attendu que son père dorme, puis a ramassé une batte de baseball en aluminium et a frappé Terry 10 fois sur la tête et le visage. Il se rappela que le seul son que Terry fit était un gargouillis, un hochet de mort. Les garçons ont ensuite mis le feu à la maison pour tenter de dissimuler le crime.

Les garçons ont dit que la raison pour laquelle ils avaient décidé de tuer leur père était qu'ils ne voulaient pas être punis pour s'être enfui. Ils ont admis que même si leur père ne les frappait jamais, il les poussait parfois. Ce qu'ils craignaient le plus, c'était le moment où Terry les aurait fait asseoir dans une pièce pendant qu'il les fixait. Les garçons ont déclaré aux enquêteurs qu'ils avaient trouvé ses actes violents mentalement.

Les deux garçons ont été accusés de meurtre ouvert et placés dans un centre de détention pour mineurs. Un grand jury les a inculpés de garçons pour meurtre au premier degré. Étant donné que la loi de Floride les autorisait à être condamnés à l'âge adulte, ils ont été immédiatement envoyés dans la prison du comté pour adultes pour attendre leur procès. Pendant ce temps, Rick Chavis était détenu dans la même prison avec une caution de 50 000 $.

Chavis avait été appelé à témoigner lors d'une procédure à huis clos devant un grand jury concernant l'arrestation des garçons. Chavis a été accusé d'avoir caché Alex et Derek après avoir assassiné leur père. Immédiatement après son témoignage devant le grand jury, il a été arrêté et accusé d'être un complice après le meurtre.

On pense que pendant que Chavis était en prison, il a essayé de communiquer avec les garçons en grattant un message dans le ciment de la zone de loisirs. Il a été arrêté par un garde avant de terminer. La phrase disait: "Alex ne fait pas confiance ..." Un message similaire à Alex et Derek - leur rappelant à qui ne pas faire confiance et les rassurant que si rien n'a changé dans leur témoignage, tout irait bien - a également été trouvé sur le mur d'une salle de détention au palais de justice où Chavis avait eu lieu.

Puis, quelques semaines plus tard, une longue note a été trouvée dans la poubelle d'Alex l'avertissant de ne pas changer son histoire et lui disant que les enquêteurs jouaient à des jeux d'esprit. Il a professé son amour pour Alex et a dit qu'il l'attendrait pour toujours. Chavis a nié être responsable des messages.

En avril 2002, les garçons King ont changé leur histoire. Ils ont témoigné dans un grand jury à huis clos procédant à des réclamations contre Chavis. Immédiatement après leur témoignage, Rick Chavis a été mis en examen le meurtre au premier degré de Terry King, incendie criminel et batterie sexuelle obscène et lascive d'un enfant de 12 ans et plus et pour falsification de preuves. Chavis a plaidé non coupable de toutes les accusations.

Le procès de Chavis pour le meurtre de Terry King était prévu avant le procès des garçons. Il a été décidé que le verdict pour Chavis serait scellé jusqu'à ce que le verdict dans l'affaire des garçons soit rendu. Seuls le juge et les avocats sauraient si Chavis avait été reconnu innocent ou coupable.

Les deux garçons King ont témoigné au procès de Chavis. Alex a révélé que Chavis avait voulu que les garçons vivent avec lui et a dit que la seule façon qui arriverait serait si Terry était mort. Il a déclaré que Chavis avait dit aux garçons qu'il serait chez eux à minuit et qu'il laisserait la porte arrière ouverte. Quand Chavis est arrivé, il a dit aux garçons d'aller à sa voiture, de monter dans le coffre et de l'attendre, ce qu'Alex a dit qu'ils avaient fait. Chavis entra dans la maison. À son retour, il a conduit Alex et Derek chez lui et a avoué qu'il avait assassiné Terry et incendié la maison.

Derek a été plus évasif lors de son témoignage, disant qu'il ne se souvenait pas de plusieurs événements. Lui et son frère ont dit que la raison pour laquelle ils avaient tué leur père était de protéger Chavis.

Frank et Nancy Lay ont témoigné que lorsqu'ils ont décidé d'arrêter de nourrir Derek et de le rendre à son père, il les a suppliés de ne pas y aller. Il a dit qu'Alex détestait leur père et voulait le voir mort. Nancy a témoigné qu'avant que Derek ne déménage dans la maison de son père, il lui avait dit qu'un plan pour assassiner Terry était déjà en préparation.

Il a fallu cinq heures au jury pour rendre son verdict. Il est resté scellé.

De nombreux témoins du procès de Chavis ont témoigné lors du procès King, y compris les Lays. Quand Alex a témoigné pour sa propre défense, il a répondu aux questions de la même manière que lors du procès de Chavis, mais il l'a fait inclure des déclarations plus approfondies sur sa relation sexuelle avec Chavis et a dit qu'il voulait être avec lui parce qu'il aimait lui. Il a également déclaré que c'était Chavis, et non Derek, qui avait balancé la batte qui avait infligé les coups fatals.

Alex a expliqué comment lui et Derek continuaient de répéter l'histoire qu'ils allaient raconter à la police afin de protéger Chavis. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait changé son histoire, Alex a admis qu'il ne voulait pas aller en prison à vie.

Après avoir délibéré pendant deux jours et demi, le jury a rendu un verdict. Ils ont trouvé Alex et Derek King coupables de meurtre au deuxième degré sans arme et coupables d'incendie criminel. Les garçons envisageaient des peines de 22 ans à perpétuité pour le meurtre et une peine de 30 ans pour incendie criminel. Le juge a ensuite lu le verdict de Chavis. Il avait été acquitté des accusations de meurtre et d'incendie criminel.

Le fait que les procureurs aient accusé Chavis et les garçons King du meurtre de Terry King s'est révélé problématique pour les tribunaux. Les procureurs ont présenté des éléments de preuve contradictoires lors des procès. En conséquence, le juge a ordonné que les avocats de la défense et le procureur entament une médiation pour éliminer les divergences. Le juge a averti que s'ils n'étaient pas en mesure de parvenir à un accord, les verdicts seraient annulés et les garçons seraient rejugés.

Pour ajouter encore plus de drame à l'affaire, la comédienne Rosie O'Donnell, qui, comme beaucoup d'autres à travers le pays, suivait l'affaire depuis des mois, a engagé deux avocats coriaces pour les garçons. Cependant, comme l'affaire était en cours de médiation, toute implication d'un nouveau conseil semblait peu probable.

Le 14 novembre 2002, près d'un an après la date du meurtre, un accord de médiation a été conclu. Alex et Derek ont ​​plaidé coupable à un meurtre au troisième degré et incendie volontaire. Le juge a condamné Derek à huit ans et Alex à sept ans de prison, plus un crédit pour le temps purgé.

Chavis a été reconnu non coupable d'agression sexuelle sur Alex, mais coupable de fausse incarcération pour laquelle il a été condamné à une peine de cinq ans. Il a ensuite été reconnu coupable de falsification de preuves et comme complice après le meurtre, pour lequel il a été condamné à un total de 35 ans. Ses phrases ont couru simultanément. Il sera probablement libéré en 2028.

Après avoir servi leur Phrases, Alex et Derek King, maintenant adultes, ont été libérés en 2008 et 2009, respectivement.