Histoire et géographie de Porto Rico

Porto Rico est l'île la plus à l'est des Grandes Antilles dans la mer des Caraïbes, environ un mille kilomètres au sud-est de la Floride et juste à l'est de la République dominicaine et à l'ouest de la Vierge américaine Îles. L'île mesure environ 90 milles de large dans une direction est-ouest et 30 milles de large entre les côtes nord et sud.

Porto Rico est un territoire des États-Unis, mais s'il devenait un État, la superficie terrestre de Porto Rico 3435 miles carrés (8897 km2) en feraient le 49e plus grand État (plus grand que le Delaware et le Rhode Île).

Les côtes tropicales de Porto Rico sont plates mais la majeure partie de l'intérieur est montagneuse. La plus haute montagne se trouve au centre de l'île, Cerro de Punta, qui culmine à 4 389 pieds (1 338 mètres). Environ huit pour cent des terres sont arables pour l'agriculture. Les sécheresses et les ouragans sont les principaux risques naturels.

Il y a près de quatre millions de Portoricains, ce qui ferait de l'île le 23e État le plus peuplé (entre l'Alabama et le Kentucky). San Juan, la capitale de Porto Rico, est située sur le côté nord de l'île. La population de l'île est assez dense, avec environ 1100 personnes par mile carré (427 personnes par kilomètre carré).

L'espagnol est la langue principale de l'île et pendant une courte période au début de cette décennie, c'était la langue officielle du Commonwealth. Alors que la plupart des Portoricains parlent un peu anglais, seulement environ un quart de la population est parfaitement bilingue. La population est un mélange d'héritage espagnol, africain et indigène. Environ sept huitièmes des Portoricains sont catholiques romains et l'alphabétisation est d'environ 90%. Le peuple Arawakan a colonisé l'île vers le IXe siècle de notre ère. En 1493, Christophe Colomb a découvert l'île et l'a revendiquée pour l'Espagne. Porto Rico, qui signifie «port riche» en espagnol, n'a été colonisée qu'en 1508, lorsque Ponce de Leon a fondé une ville près de l'actuelle San Juan. Porto Rico est restée une colonie espagnole pendant plus de quatre siècles jusqu'à ce que les États-Unis battent l'Espagne lors de la guerre hispano-américaine en 1898 et occupent l'île.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, l'île était l'une des plus pauvres des Caraïbes. En 1948, le gouvernement américain a lancé l'opération Bootstrap qui a injecté des millions de dollars dans l'économie portoricaine et en a fait l'une des plus riches. Les entreprises américaines situées à Porto Rico bénéficient d'incitations fiscales pour encourager les investissements. Les principales exportations comprennent les produits pharmaceutiques, l'électronique, les vêtements, la canne à sucre et le café. Les États-Unis sont le principal partenaire commercial, 86% des exportations sont envoyées aux États-Unis et 69% des importations proviennent des cinquante États.

Les Portoricains ont été citoyens des États-Unis depuis l'adoption d'une loi en 1917. Même s'ils sont citoyens, les Portoricains ne paient aucun impôt fédéral sur le revenu et ils ne peuvent pas voter pour le président. La migration illimitée des Portoricains aux États-Unis a fait de New York le seul endroit avec le plus de Portoricains du monde (plus d'un million).

En 1967, 1993 et ​​1998, les citoyens de l'île ont voté pour le maintien du statu quo. En novembre 2012, les Portoricains ont voté pour ne pas maintenir le statu quo et pour poursuivre le statut d'État par le biais du Congrès américain.

Si Porto Rico devenait le cinquante et unième État, le gouvernement fédéral américain et le futur État établiront un processus de transition de dix ans vers le statut d'État. le gouvernement fédéral devrait dépenser environ trois milliards de dollars par an dans l’État pour des avantages qui ne sont pas actuellement Commonwealth. Les Portoricains commenceraient également à payer taxe fédérale sur le revenu et les entreprises perdraient les exonérations fiscales spéciales qui constituent une part importante de l'économie. Le nouvel État obtiendrait probablement six nouveaux membres votants de la Chambre des représentants et, bien sûr, deux sénateurs. Les étoiles sur le États Unis drapeau allait changer pour la première fois en plus de cinquante ans.

Si l'indépendance était choisie par les citoyens de Porto Rico à l'avenir, les États-Unis aideraient le nouveau pays à travers une période de transition de dix ans. La reconnaissance internationale viendrait rapidement pour le nouveau nation, qui devrait développer sa propre défense et un nouveau gouvernement.

Cependant, pour l'instant, Porto Rico reste un territoire des États-Unis, avec tout ce qu'une telle relation implique.