Le rôle des femmes afro-américaines dans l'Église noire

La foi est une force directrice forte dans la vie de nombreuses femmes afro-américaines. Et pour tout ce qu'ils reçoivent de leurs communautés spirituelles, ils redonnent encore plus. En fait, les femmes noires ont longtemps été considérées comme l'épine dorsale de la église noire. Mais leurs contributions étendues et significatives sont faites en tant que chefs laïcs, pas en tant que chefs religieux d'églises.

Les congrégations des églises afro-américaines sont à prédominance féminine et les pasteurs des églises afro-américaines sont presque tous des hommes. Pourquoi les femmes noires ne servent-elles pas de chefs spirituels? Que pensent les fidèles noires? Et malgré cette apparente inégalité entre les sexes dans l'église noire, pourquoi la vie de l'église continue-t-elle d'être si importante pour tant de femmes noires?

Daphne C. Wiggins, ancien professeur adjoint d'études congrégationalistes à Duke Divinity School, a poursuivi cette ligne de questionnement et en 2004 a publié

• "Pourquoi les femmes sont-elles si fidèles à l'Église noire?"
• "Comment se porte l'Église noire aux yeux des femmes?"

Pour trouver les réponses, Wiggins a cherché des femmes qui fréquentaient des églises représentant deux des plus grands Noirs dénominations aux États-Unis, interviewant 38 femmes de Calvary Baptist Church et Layton Temple Church of God in Christ, tous deux en Géorgie. Le groupe était diversifié en ce qui concerne l'âge, la profession et l'état matrimonial.

Marla Frederick de l'Université Harvard, écrivant dans "The North Star: A Journal of African-American Religious History", a examiné le livre de Wiggins et a observé:

... Wiggins explore ce que les femmes donnent et reçoivent dans leur alliance réciproque avec l'église... [Elle] examine comment les femmes eux-mêmes comprennent la mission de l'église noire... comme le centre de la vie politique et sociale pour les Africains Les Américains. Alors que les femmes sont toujours engagées dans le travail social historique de l'église, elles sont de plus en plus préoccupées par la transformation spirituelle individuelle. Selon Wiggins, "les besoins interpersonnels, émotionnels ou spirituels des membres de l'église et de la communauté étaient primordiaux dans l'esprit des femmes, devant les injustices systémiques ou structurelles" ...

Wiggins saisit l'ambivalence apparente des femmes laïques face à la nécessité de plaider en faveur d'un plus grand nombre de femmes du clergé ou de femmes occupant des postes de direction pastorale. Alors que les femmes apprécient les femmes ministres, elles ne sont pas enclines à aborder politiquement le plafond de verre qui est évident dans la plupart des dénominations protestantes ...

Du tournant du XXe siècle à aujourd'hui, diverses communautés baptistes et pentecôtistes ont divergé et se sont dissociées sur la question de l'ordination des femmes. Néanmoins, Wiggins soutient que l'accent mis sur les postes ministériels pourrait camoufler le véritable pouvoir que les femmes exercent dans les églises en tant que fiduciaires, diaconesses et membres des conseils des mères.

Bien que l'inégalité entre les sexes ne préoccupe peut-être pas beaucoup de femmes dans l'église noire, elle est évidente pour les hommes qui prêchent depuis sa chaire. Dans un article intitulé "Pratiquer la libération dans l'Église noire" dans le Christian Century, James Henry Harris, pasteur de Mount Pleasant Baptist Church à Norfolk, Virginie, et professeur adjoint de philosophie à Université Old Dominion écrit:

Le sexisme contre les femmes noires devrait... être abordé par la théologie noire et l'église noire. Les femmes dans les églises noires sont plus de deux fois plus nombreuses que les hommes; pourtant, dans les postes d'autorité et de responsabilité, le rapport s'inverse. Bien que les femmes entrent progressivement dans le ministère en tant qu'évêques, pasteurs, diacres et anciens, de nombreux hommes et femmes résistent encore et craignent ce développement.

Lorsque notre église a autorisé une femme au ministère de prédication il y a plus de dix ans, presque tous les hommes les diacres et de nombreuses femmes membres se sont opposés à l'action en faisant appel à la tradition et à l'Écriture sélectionnée passages. La théologie noire et l'église noire doivent faire face à la double servitude des femmes noires dans l'église et la société.

Ils peuvent le faire de deux manières: premièrement, traiter les femmes noires avec le même respect que les hommes. Cela signifie que les femmes qui sont qualifiées pour le ministère doivent avoir les mêmes opportunités que les hommes pour devenir pasteurs et pour occuper des postes de direction tels que diacres, stewards, administrateurs, etc. Deuxièmement, la théologie et l'Église doivent éliminer le langage, les attitudes ou les pratiques d'exclusion, aussi bénins soient-ils, involontaires, afin de bénéficier pleinement des talents des femmes.

Frederick, Marla. "Contenu juste: Perspectives des femmes noires sur l'Église et la foi. Par Daphne C. Wiggins. " The North Star, Volume 8, numéro 2, printemps 2005.

Harris, James Henry. "Pratiquer la libération dans l'Église noire." Religion-Online.org. Le siècle chrétien, 13-20 juin 1990.