Le barrage chinois des Trois Gorges est le plus grand barrage hydroélectrique au monde basé sur la capacité de production. Il mesure 1,3 mile de large, plus de 600 pieds de hauteur et possède un réservoir qui s'étend sur 405 miles carrés. Le réservoir aide à contrôler les inondations dans le bassin du fleuve Yangtsé et permet à des cargos de 10 000 tonnes de naviguer à l'intérieur de Chine six mois par an. Les 32 turbines principales du barrage sont capables de produire autant d’électricité que 18 centrales nucléaires et il est construit pour résister à un séisme de magnitude 7,0. Le barrage a coûté 59 milliards de dollars et 15 ans à construire. C’est le plus grand projet de l’histoire de la Chine depuis la Grande muraille.
Histoire du barrage des Trois Gorges
L'idée du barrage des Trois Gorges a été proposée pour la première fois par le Dr Sun Yat-Sen, le pionnier de la République de Chine, en 1919. Dans son article, intitulé «Un plan pour le développement de l'industrie», Sun Yat-Sen
mentionne la possibilité de barrage du fleuve Yangtsé pour aider à contrôler les inondations et à produire de l'électricité.En 1944, un expert américain du barrage nommé J.L.Savage a été invité à effectuer des recherches sur le terrain sur les emplacements possibles du projet. Deux ans plus tard, la République de Chine a signé un contrat avec le US Bureau of Reclamation pour la conception du barrage. Plus de 50 techniciens chinois ont ensuite été envoyés aux États-Unis pour étudier et participer au processus de création. Cependant, le projet a été rapidement abandonné en raison de la guerre civile chinoise qui a suivi la Seconde Guerre mondiale.
Les pourparlers sur le barrage des Trois Gorges ont refait surface en 1953 en raison des inondations continues qui se sont produites sur le Yangtsé cette année-là, tuant plus de 30 000 personnes. Un an plus tard, la phase de planification recommence, cette fois avec la collaboration d'experts soviétiques. Après deux ans de débats politiques sur la taille du barrage, le projet a finalement été approuvé par le Parti communiste. Malheureusement, les plans de construction ont de nouveau été interrompus, cette fois par les campagnes politiques désastreuses du «Grand bond en avant» et de la «Révolution culturelle prolétarienne».
Les réformes du marché introduites par Deng Xiaoping en 1979 ont souligné la nécessité de produire plus d'électricité pour la croissance économique. Avec l'approbation du nouveau chef, l'emplacement du barrage des Trois Gorges a ensuite été officiellement déterminé, afin être situé à Sandouping, une ville du district de Yiling de la préfecture de Yichang, dans la province de Hubei. Enfin, le 14 décembre 1994, 75 ans après sa création, la construction du barrage des Trois Gorges a finalement commencé.
Le barrage était opérationnel en 2009, mais des ajustements continus et des projets supplémentaires sont toujours en cours.
Impacts négatifs du barrage des Trois Gorges
On ne peut nier l’importance du barrage des Trois Gorges pour l’ascension économique de la Chine, mais sa construction a créé un assortiment de nouveaux problèmes pour le pays.
Pour que le barrage existe, plus d'une centaine de villes ont dû être submergées, entraînant la relocalisation de 1,3 million de personnes. Le processus de réinstallation a endommagé une grande partie des terres car la déforestation rapide conduit à l'érosion des sols. De plus, bon nombre des nouvelles zones désignées sont en montée, où le sol est mince et la productivité agricole est faible. Cela est devenu un problème majeur car nombre de ceux qui ont été contraints de migrer étaient des agriculteurs pauvres, qui dépendent fortement des récoltes. Les manifestations et les glissements de terrain sont devenus très courants dans la région.
La zone du barrage des Trois Gorges est riche en archéologique patrimoine culturel. De nombreuses cultures différentes ont habité les zones qui sont maintenant sous l'eau, y compris les Daxi (vers 5000-3200 avant notre ère), qui sont la première culture néolithique de la région, et ses successeurs, le Chujialing (vers. 3200-2300 avant notre ère), le Shijiahe (vers 2300-1800 avant notre ère) et le Ba (vers 2000-200 avant notre ère). En raison du barrage, il est désormais pratiquement impossible de collecter et de documenter ces sites archéologiques. En 2000, on estimait que la zone inondée contenait au moins 1 300 lieux du patrimoine culturel. Il n'est plus possible pour les érudits de recréer les lieux où les batailles historiques ont eu lieu ou où les villes ont été construites. La construction a également changé le paysage, rendant maintenant impossible pour les gens d'être témoins du paysage qui a inspiré tant de peintres et de poètes anciens.
La création du barrage des Trois Gorges a conduit à la mise en danger et à l'extinction de nombreuses plantes et animaux. La région des Trois Gorges est considérée comme un haut lieu de la biodiversité. Il abrite plus de 6 400 espèces de plantes, 3 400 espèces d'insectes, 300 espèces de poissons et plus de 500 espèces de vertébrés terrestres. La perturbation de la dynamique de l'écoulement naturel du fleuve due au blocage affectera les voies migratoires des poissons. En raison de l'augmentation des navires océaniques dans le chenal fluvial, les blessures physiques telles que les collisions et les nuisances sonores ont considérablement accéléré la disparition des animaux aquatiques locaux. Le dauphin de rivière chinois qui est originaire du fleuve Yangtze et le marsouin sans nage du Yangtze sont maintenant devenus deux des cétacés les plus menacés au monde.
Les alternances hydrologiques affectent également la faune et la flore en aval. L'accumulation de sédiments dans le réservoir a altéré ou détruit les plaines inondables, deltas fluviaux, océan estuaires, les plages et les zones humides, qui abritent des animaux reproducteurs. D'autres processus industriels, tels que le rejet de substances toxiques dans l'eau, compromettent également la biodiversité de la région. Parce que le débit d'eau est ralenti en raison de la retenue du réservoir, la pollution ne sera pas diluée et rejetée dans la mer de la même manière qu'avant le barrage. De plus, en remplissant le réservoir, des milliers d'usines, de mines, d'hôpitaux, de décharges et de cimetières ont été inondés. Ces installations peuvent ensuite libérer certaines toxines telles que l'arsenic, les sulfures, les cyanures et le mercure dans le système d'eau.
Bien qu'il ait aidé la Chine à réduire considérablement ses émissions de carbone, les conséquences sociales et écologiques du barrage des Trois Gorges l'ont rendu très impopulaire pour la communauté internationale.
Les références
Ponseti, Marta et Lopez-Pujol, Jordi. Le projet du barrage des Trois Gorges en Chine: histoire et conséquences. Revista HMiC, Université Autonome de Barcelone: 2006
Kennedy, Bruce (2001). Barrage des Trois Gorges de Chine. Récupéré de http://www.cnn.com/SPECIALS/1999/china.50/asian.superpower/three.gorges/