Aperçu des barrages et réservoirs

Un barrage est une barrière qui retient l'eau; les barrages sont principalement utilisés pour économiser, gérer et / ou empêcher l'écoulement de l'excès d'eau dans des régions spécifiques. De plus, certains barrages sont utilisés pour produire de l'hydroélectricité. Cet article examine les barrages artificiels, mais les barrages peuvent également être créés par des causes naturelles comme événements de perte de masse ou même des animaux comme le castor.

Un autre terme souvent utilisé pour parler des barrages est réservoir. Un réservoir est un lac artificiel qui est principalement utilisé pour stocker l'eau. Ils peuvent également être définis comme les masses d'eau spécifiques formées par la construction d'un barrage. Par exemple, le réservoir Hetch Hetchy dans le parc national de Yosemite en Californie est le plan d’eau créé et retenu par le barrage O’Shaughnessy.

L'un des types de barrages majeurs les plus courants est le barrage-voûte. Ces barrages en maçonnerie ou en béton sont idéaux pour les endroits étroits et / ou rocheux car leur forme incurvée retient facilement l'eau par gravité sans avoir besoin de beaucoup de matériaux de construction. Les barrages-voûtes peuvent avoir un seul grand arc ou avoir plusieurs petits arcs séparés par des contreforts en béton. Le barrage Hoover, situé à la frontière des États américains de l'Arizona et du Nevada, est un barrage-voûte.

Un autre type de barrage est le barrage à contreforts. Ceux-ci peuvent avoir plusieurs arches, mais contrairement à un barrage-voûte traditionnel, ils peuvent également être plats. Normalement, les barrages à contreforts sont en béton et comportent une série d'accolades appelées contreforts le long du côté en aval du barrage pour empêcher l'écoulement naturel de l'eau. le Barrage Daniel-Johnson au Québec, le Canada est un barrage à contreforts à voûtes multiples.

Aux États-Unis, le type de barrage le plus courant est le barrage en remblai. Ce sont de grands barrages en terre et en roche qui utilisent leur poids pour retenir l'eau. Pour empêcher l'eau de les traverser, les barrages en remblai ont également un noyau épais et étanche. Le barrage de Tarbela au Pakistan est le plus grand barrage de remblai au monde.

Enfin, les barrages-poids sont d'énormes barrages construits pour retenir l'eau en utilisant uniquement leur propre poids. Pour ce faire, ils sont construits en utilisant de grandes quantités de béton, ce qui les rend difficiles et coûteux à construire. le Barrage de Grand Coulee dans l'État américain de Washington est un barrage-poids.

Le premier et généralement le plus grand type de réservoir est appelé réservoir de barrage de vallée. Ce sont des réservoirs situés dans des vallées étroites où d’énormes quantités d’eau peuvent être retenues par les flancs de la vallée et un barrage. Le meilleur emplacement pour un barrage dans ces types de réservoirs est l'endroit où il peut être construit le plus efficacement possible dans le mur de la vallée pour former un joint étanche à l'eau.

Pour construire un réservoir barré par la vallée, la rivière doit être détournée, généralement par un tunnel, au début des travaux. La première étape dans la création de ce type de réservoir est la coulée d'une fondation solide pour le barrage, après quoi la construction sur le barrage lui-même peut commencer. Ces étapes peuvent prendre des mois, voire des années, selon la taille et la complexité du projet. Une fois terminée, la dérivation est supprimée et la rivière peut couler librement vers le barrage jusqu'à ce qu'elle remplisse progressivement le réservoir.

De plus, la création d'un réservoir nécessite l'inondation de vastes étendues de terres, au détriment de l'environnement naturel et parfois de villages, villes et petites villes. La construction du Barrage des Trois Gorges, par exemple, a nécessité la relocalisation de plus d'un million de personnes et a inondé de nombreux sites archéologiques et culturels différents.

Une autre utilisation importante des barrages est la production d’électricité, car l’énergie hydroélectrique est l’une des principales sources d’électricité au monde. L'hydroélectricité est générée lorsque le énergie potentielle de l'eau sur le barrage entraîne une turbine à eau qui fait alors tourner un générateur et crée de l'électricité. Pour utiliser au mieux l'énergie de l'eau, un type courant de barrage hydroélectrique utilise des réservoirs de différents niveaux pour ajuster la quantité d'énergie générée selon les besoins. Lorsque la demande est faible, par exemple, l'eau est retenue dans un réservoir supérieur et à mesure que la demande augmente, l'eau est libérée dans un réservoir inférieur où elle fait tourner une turbine.

Parmi les autres utilisations importantes des barrages et des réservoirs, citons la stabilisation du débit d'eau et de l'irrigation, la prévention des inondations, le détournement de l'eau et les loisirs.

Pour en savoir plus sur les barrages et réservoirs visitez PBS Site des barrages.

1. Rogun - 1099 pieds (335 m) au Tadjikistan
2. Nurek - 984 pieds (300 m) au Tadjikistan
3. Grande Dixence - 932 pieds (284 m) en Suisse
4. Inguri - 272 m (892 pieds) en Géorgie
5. Boruca - 876 pieds (267 m) dans Costa Rica
6. Vaiont - 860 pieds (262 m) en Italie
7. Chicoasén - 856 pieds (261 m) au Mexique
8. Tehri - 855 pieds (260 m) en Inde
9. Álvaro Abregón - 260 m (853 pieds) au Mexique
10. Mauvoisin - 820 pieds (250 m) en Suisse
11. Lac Kariba - 43 milles cubes (180 km³) en Zambie et au Zimbabwe
12. Réservoir de Kuybyshev - 14 miles cubes (58 km³) en Russie