Dans géologie, un bassin est défini comme une zone délimitée où la roche à l'intérieur des limites plonge vers l'intérieur vers le centre. En revanche, une chaîne est une seule ligne de montagnes ou de collines formant une chaîne de terre connectée plus élevée que la zone environnante. Lorsqu'ils sont combinés, les deux composent le bassin et la gamme topographie.
Un paysage composé de bassins et de chaînes se caractérise par une série de chaînes de montagnes ondulées parallèles à de basses et larges vallées (bassins). Normalement, chacune de ces vallées est délimitée sur un ou plusieurs côtés par des montagnes et bien que les bassins soient relativement plats, les montagnes peuvent en sortir brusquement ou s'incliner progressivement vers le haut. Les différences d'altitude entre le fond des vallées et les sommets des montagnes dans la plupart des bassins et des aires de répartition peuvent aller de plusieurs centaines de pieds à plus de 6 000 pieds (1 828 mètres).
Causes de la topographie du bassin et de l'aire de répartition
Les défauts résultants sont appelés "défauts normaux"et se caractérisent par des rochers tombant d'un côté et s'élevant de l'autre. Dans ces failles, il y a un mur suspendu et un mur de pied et le mur suspendu est responsable de l'abaissement du mur de pied. Dans les bassins et les gammes, le mur suspendu de la faille est ce qui crée la gamme car ce sont les blocs de la croûte terrestre qui sont poussés vers le haut pendant l'extension crustale. Ce mouvement vers le haut se produit lorsque la croûte se sépare. Cette partie de la roche est située sur les marges de la ligne de faille et remonte lorsque la roche déplacée dans l'extension se rassemble sur la ligne de faille. En géologie, ces plages se formant le long des lignes de faille sont appelées horsts.
Inversement, la roche en dessous de la ligne de faille est tombée vers le bas car il y a un espace créé par la divergence de plaques lithosphériques. À mesure que la croûte continue de se déplacer, elle s'étire et s'amincit, créant plus de failles et de zones où les roches tombent dans les interstices. Les résultats sont les bassins (également appelés grabens en géologie) trouvés dans les systèmes de bassins et de parcours.
Une caractéristique commune à noter dans les bassins et les gammes du monde est l'extrême quantité d'érosion qui se produit sur les pics des gammes. À mesure qu'ils s'élèvent, ils sont immédiatement soumis aux intempéries et à l'érosion. Les roches sont érodées par l'eau, la glace et le vent et les particules sont rapidement décapées et emportées sur les flancs des montagnes. Ce matériau érodé remplit ensuite les failles et s'accumule sous forme de sédiments dans les vallées.
La province du bassin et de l'aire de répartition
Dans la province du bassin et de l'aire de répartition, le relief est brutal et les bassins varient normalement de 4 000 à 5 000 pieds (1 200 à 1 500 m), tandis que la plupart des chaînes de montagnes grimpent de 3 000 à 5 000 pieds (900 à 1 500 m) au-dessus du bassins.
Vallée de la Mort, La Californie est le plus bas des bassins avec sa plus basse élévation de -282 pieds (-86 m). À l'inverse, le pic du télescope dans la chaîne Panamint à l'ouest de la vallée de la mort a une altitude de 11 050 pieds (3 368 m), ce qui montre l'énorme proéminence topographique de la province.
En termes de physiographie de la province du bassin et de la chaîne, elle présente un climat sec avec très peu de cours d'eau et de drainage interne (dû aux bassins). Bien que la zone soit aride, une grande partie de la pluie qui tombe s’accumule dans les bassins et les formes les plus bas lacs pluviaux comme le Grand Lac Salé en Utah et le Lac Pyramide au Nevada. Les vallées sont cependant principalement arides et des déserts tels que les Sonorans dominent la région.
Cette zone a également touché une partie importante de l’histoire des États-Unis, car elle constituait un obstacle majeur à la migration parce que la combinaison de vallées désertiques, délimitées par des chaînes de montagnes, a fait tout mouvement dans la région difficile. Aujourd'hui, la Highway 50 américaine traverse la région et traverse cinq cols sur 1 900 mètres (6 000 pieds) et est considérée comme «la route la plus solitaire d'Amérique».
Systèmes mondiaux de bassin et de cuisinière
La Turquie occidentale est également coupée par un bassin orienté vers l'est et un paysage de parcours qui s'étend dans la mer Égée. On pense également que de nombreuses îles de cette mer sont des portions d’aire de répartition entre des bassins dont l’altitude est suffisamment élevée pour briser la surface de la mer.
Partout où des bassins et des aires de répartition se produisent, ils représentent une énorme quantité d'histoire géologique, car il faut des millions d'années pour se former à la mesure de ceux que l'on trouve dans la province de Basin and Range.