Qu'est-ce que le Jet Stream et comment il affecte notre météo

Vous avez probablement entendu le terme "jet stream" plusieurs fois en regardant les prévisions météorologiques à la télévision. En effet, le jet stream et son emplacement sont essentiels pour prévoir où les systèmes météorologiques se déplaceront. Sans cela, il n'y aurait rien pour aider à "orienter" notre météo quotidienne d'un endroit à l'autre.

Nommés pour leur similitude avec les jets d'eau rapides, les jets sont des bandes de vents forts dans le niveaux supérieurs de l'atmosphère cette forme aux frontières de contrastes masses d'air. Rappelons que l'air chaud est moins dense et l'air froid est plus dense. Lorsque l’air chaud et l’air froid se rencontrent, la différence de pression de l’air fait circuler l’air pression (la masse d'air chaud) pour abaisser la pression (la masse d'air froid), créant ainsi une forte, forte les vents.

Jet streams "en direct" dans le tropopause—La couche atmosphérique la plus proche de la terre qui est à six à neuf milles du sol — et qui fait plusieurs milliers de milles de long. Leurs vents varient en vitesse de 120 à 250 miles par heure mais peuvent atteindre plus de 275 miles par heure.

De plus, le courant-jet abrite souvent des poches de vents qui se déplacent plus rapidement que les vents du courant-jet environnants. Ces «stries de jet» jouent un rôle important dans les précipitations et la formation de tempêtes: si une strie de jet est divisée visuellement en quartes, comme une tarte, ses quadrants avant gauche et arrière droit sont les plus favorables aux précipitations et aux tempêtes développement. Si un faible zone basse pression passe par l'un de ces endroits, il se transformera rapidement en une tempête dangereuse.

Les vents soufflants soufflent d'ouest en est, mais serpentent également du nord au sud selon un schéma en forme de vague. Ces vagues et ces grandes ondulations - appelées ondes planétaires ou ondes de Rossby - forment des creux en forme de U de basse pression qui permettre à l'air froid de se déverser vers le sud ainsi que des crêtes en U à l'envers de haute pression qui apportent de l'air chaud vers le nord.

Wasaburo Oishi est l'un des premiers noms associés au jet stream. Un japonais météorologue, Oishi a découvert le courant-jet dans les années 1920 en utilisant des ballons météorologiques pour suivre les vents de niveau supérieur près du mont Fuji. Cependant, son travail est passé inaperçu en dehors du Japon.

En 1933, la connaissance du jet stream a augmenté lorsque l'aviateur américain Wiley Post a commencé à explorer les vols longue distance et à haute altitude. Mais malgré ces découvertes, le terme "jet stream" n'a été inventé qu'en 1939 par le météorologue allemand Heinrich Seilkopf.

Il existe deux types de jets: les jets polaires et les jets subtropicaux. L'hémisphère Nord et l'hémisphère Sud ont chacun une branche polaire et subtropicale du jet.

• Le jet polaire: En Amérique du Nord, le jet polaire est plus communément appelé «le jet» ou le «jet de latitude moyenne», ainsi appelé parce qu'il se produit aux latitudes moyennes.
• Le jet subtropical: Le jet subtropical est nommé pour son existence à 30 degrés nord et 30 degrés sud de latitude - une zone climatique connue sous le nom de subtropicale. Il se forme à la limite de la différence de température entre l'air aux latitudes moyennes et l'air plus chaud près de l'équateur. Contrairement au jet polaire, le jet subtropical n'est présent qu'en hiver - la seule période de l'année où les contrastes de température dans les régions subtropicales sont suffisamment forts pour former des vents de jet. Le jet subtropical est généralement plus faible que le jet polaire. Elle est plus prononcée dans le Pacifique occidental.

Les courants-jets changent de position, d'emplacement et de force en fonction du saison.

En hiver, les régions de l'hémisphère nord peuvent devenir plus froides qu'à d'autres périodes, car le courant-jet descend «plus bas», apportant de l'air froid des régions polaires.

Au printemps, le jet polaire commence à voyager vers le nord à partir de sa position hivernale le long du tiers inférieur des États-Unis et retourne à son domicile "permanent" entre 50 et 60 degrés de latitude nord (au-dessus du Canada). À mesure que le jet se lève progressivement vers le nord, les hauts et les bas sont "dirigés" le long de son trajet et à travers les régions où il est positionné.

Pourquoi le jet stream se déplace-t-il? Les courants-jets «suivent» le soleil, principale source d'énergie thermique de la Terre. Rappelons qu'au printemps dans l'hémisphère Nord, les rayons verticaux du soleil vont de frapper le tropique du Capricorne (23,5 degrés de latitude sud) pour atteindre des latitudes plus septentrionales (jusqu'à ce qu'ils atteignent le tropique du Cancer, 23,5 degrés nord latitude, sur le solstice d'été). À mesure que ces latitudes nord se réchauffent, le courant-jet - qui se produit près des limites des masses d'air froid et chaud - doit également se déplacer vers le nord pour rester au bord opposé de l'air chaud et frais.

Bien que la hauteur du courant-jet soit généralement de 20 000 pieds ou plus, ses influences sur les conditions météorologiques peuvent être substantielles. Des vitesses de vent élevées peuvent conduire et diriger des tempêtes, créant des sécheresses et des inondations dévastatrices. Un changement dans le courant-jet est suspect dans les causes de la Bol à poussière.

Sur les cartes de surface: La plupart des médias qui diffusent des prévisions météorologiques montrent le courant-jet comme une bande de flèches en mouvement à travers les États-Unis, mais le courant-jet n'est pas une caractéristique standard des cartes d'analyse de surface.

Voici un moyen simple de surveiller la position du jet: puisqu'il dirige les systèmes à haute et basse pression, notez simplement où ces sont situés et tracent une ligne incurvée continue entre eux, en prenant soin de cambrer votre ligne au-dessus et en dessous bas.

Sur les cartes de niveau supérieur: Le courant-jet "vit" à des hauteurs de 30 000 à 40 000 pieds au-dessus de la surface de la Terre. À ces altitudes, la pression atmosphérique est d'environ 200 à 300 millibars; c'est pourquoi les cartes des niveaux supérieurs de 200 et 300 millibars sont généralement utilisées pour la prévision des courants-jets.

Lorsque vous regardez d'autres cartes de niveau supérieur, la position du jet peut être devinée en notant où les contours de pression ou de vent sont espacés les uns des autres.