Qu'est-ce qu'un système solaire?
Tout le monde sait que nous vivons dans un quartier de l'espace appelé le système solaire. C'est quoi exactement? Il s'avère que notre connaissance de notre place dans l'espace change radicalement lorsque nous envoyons des vaisseaux spatiaux pour l'explorer. Il est doublement important de savoir ce qu'un système solaire étudie également avec les télescopes sur les systèmes planétaires autour d'autres étoiles.
Examinons les bases du système solaire.
Tout d'abord, il se compose d'une étoile, orbitée par des planètes ou des corps rocheux plus petits. L'attraction gravitationnelle de l'étoile maintient le système ensemble. Notre système solaire se compose de notre soleil, qui est une étoile appelée Sol, neuf planètes dont celle que nous vivons sur la Terre, ainsi que les satellites de ces planètes, un certain nombre d'astéroïdes, de comètes et d'autres petits objets. Pour cette leçon, nous allons nous concentrer sur notre étoile, le Soleil.
Le soleil
Alors que certaines étoiles de notre galaxie sont presque aussi vieilles que l'univers, environ 13,75 milliards d'années, notre Soleil est une étoile de deuxième génération. Il n'a que 4,6 milliards d'années. Une partie de son matériel provenait d'anciennes stars.
Les étoiles sont désignées par une combinaison de lettres et de chiffres approximativement en fonction de leur température de surface. Les classes du plus chaud au plus cool sont: W, O, B, A, F, G, K, M, R, N et S. Le numéro est une sous-catégorie de chaque désignation et parfois une troisième lettre est ajoutée pour affiner encore le type. Notre Soleil est désigné comme une étoile G2V. La plupart du temps, le reste d'entre nous l'appellent "le Soleil" ou "Sol". Les astronomes le décrivent comme une étoile très ordinaire.
Depuis sa création, notre étoile a consommé environ la moitié de l'hydrogène dans son cœur. Au cours des 5 milliards d'années à venir, il deviendra de plus en plus brillant à mesure que davantage d'hélium s'accumulera dans son cœur. Alors que l'approvisionnement en hydrogène diminue, le cœur du Soleil doit continuer à produire suffisamment de pression pour empêcher le Soleil de s'effondrer sur lui-même. La seule façon de le faire est d'augmenter sa température. Il finira par manquer de carburant hydrogène. À ce stade, le Soleil subira un changement radical qui entraînera très probablement la destruction complète de la planète Terre. Tout d'abord, ses couches externes se dilateront et engloutiront le système solaire interne. Les couches s'échapperont dans l'espace, créant une nébuleuse en forme d'anneau autour du Soleil. Ce qui reste du Soleil éclairera ce nuage de gaz et de poussière,créant une nébuleuse planétaire. Ce reste de notre étoile se rétrécira pour devenir un nain blanc, prenant des milliards d'années à refroidir.
Observer le soleil
Bien sûr, les astronomes étudient le Soleil tous les jours, en utilisant des observatoires solaires au sol et des vaisseaux spatiaux en orbite spécialement conçus pour étudier notre étoile.
Un phénomène très intéressant associé au Soleil est appelé une éclipse. Cela se produit lorsque notre propre Lune passe entre la Terre et le Soleil, bloquant tout ou partie du Soleil de la vue.
Avertissement: observer le Soleil par vous-même peut être assez dangereux. Cela devrait jamais être vu directement, avec ou sans loupe. Suivez les bons conseils de visualisation lorsque vous voyez le soleil. Des dommages permanents peuvent être causés à vos yeux en une fraction de seconde, à moins que des précautions appropriées ne soient prises. Là sont filtres utilisables avec de nombreux télescopes. Consultez quelqu'un avec beaucoup d'expérience avant d'essayer de regarder le soleil. Ou mieux encore, rendez-vous dans un observatoire ou un centre scientifique qui offre la visualisation solaire et profitez de leur expertise.
Statistiques du soleil:
- diamètre: 1,390,000 km.
- masse: 1.989e30 kg
- température: 5800 K (surface) 15,600,000 K (noyau)
Dans notre prochaine leçon, nous examinerons de plus près le système solaire intérieur, y compris Mercure, Vénus, la Terre et Mars.
Affectation
En savoir plus sur classification des couleurs des étoiles, la voie Lactée, et éclipses.
Neuvième leçon > Visiter près de chez soi: le système solaire intérieur > Leçon 9, 10
Édité et mis à jour par Carolyn Collins Petersen.