L'astronomie est une science que n'importe qui peut faire, et elle fonctionne mieux si vous avez accès à un ciel noir. Tout le monde ne le fait pas, et vous POUVEZ observer des étoiles et des planètes brillantes même dans les endroits les plus pollués par la lumière. Les sites du ciel le plus sombre vous donnent une vue sur des milliers d'étoiles, ainsi que sur les planètes et même quelques objets à l'œil nu tels que la galaxie d'Andromède (dans le ciel de l'hémisphère nord) et les grands et petits nuages magellaniques (dans le sud Hémisphère).
La pollution lumineuse efface les étoiles
En raison des effets de la pollution lumineuse, les sites vraiment dans le ciel sombre sont difficiles à trouver. Certaines villes et villages font des efforts pour atténuer les effets d'un mauvais éclairage et regagner le ciel nocturne pour leurs résidents. En outre, de nombreux parcs aux États-Unis (ainsi qu'un certain nombre à travers le monde) sont également désignés sites du ciel sombre par l'Association internationale du ciel étoilé.
Présentation du parc national de Canyonlands: un site du ciel sombre
Le dernier parc des États-Unis à être nommé site du ciel noir est le parc national de Canyonlands en Utah. Il possède l'un des cieux les plus sombres d'Amérique du Nord et permet aux visiteurs d'explorer le ciel dans toute sa beauté. Canyonlands a été créé comme parc en 1964 et possède des paysages spectaculaires et des sentiers de randonnée le long des rivières Green et Colorado. Chaque année, les visiteurs descendent au milieu de ces paysages pittoresques pour découvrir la nature sauvage et la solitude à distance. Le paysage magnifique de Canyonlands ne se termine pas lorsque le soleil se couche. Beaucoup de gens remarquent souvent la vue spectaculaire de la Voie lactée qui s'étend à travers le ciel sombre du parc.
Les efforts pour protéger le ciel sombre dans Canyonlands ont commencé il y a plusieurs années avec un effort ciblé pour réorganiser et remplacer l'éclairage du parc par des ampoules et des luminaires adaptés au ciel nocturne. De plus, des visiteurs du monde entier participent à des programmes dans les districts Islands in the Sky et Needles où les rangers utilisent narration et télescopes pour présenter les merveilles de l'univers à des gens qui pourraient ne pas voir les étoiles où ils vivre.
Ce sont des parcs populaires, non seulement pour le skygazing, mais pour les vues spectaculaires diurnes qu'ils donnent aux randonneurs et aux grimpeurs du monde entier. Ils sont ouverts toute l'année, mais si vous voulez manquer le temps le plus chaud, vérifiez-les à la fin du printemps et au début de l'automne.
Trouvez des sites de parcs à ciel étoilé près de chez vous
Dans de nombreux parcs du ciel noir du monde, les événements d'astronomie sont les programmes dirigés par les rangers les plus populaires, et les possibilités d '«astro-tourisme» améliorent les avantages économiques du jour au lendemain et à l'année dans les environs les communautés. Pour trouver un endroit dans le ciel sombre près de chez vous, consultez Localisateur de ciel étoilé de l'IDA .
Pourquoi se soucier du noir?
Le ciel est la seule ressource que les gens du monde entier partagent. Nous avons tous accès au ciel, théoriquement. En termes pratiques, cependant, le ciel est souvent emporté par l'éclat de la pollution lumineuse. Cela rend difficile pour les astronomes de voir le ciel.
Cependant, il y a aussi des problèmes de santé liés à trop de lumière la nuit. Les gens qui vivent dans des villes où la pollution lumineuse est importante n'obtiennent jamais de véritable obscurité, ce dont notre corps a besoin pour des cycles de sommeil réguliers. Bien sûr, nous pouvons installer des stores occultants, mais ce n'est pas la même chose. En outre, éclairer le ciel (ce qui n'a pas beaucoup de sens lorsque vous vous y arrêtez) gaspille de l'argent et des combustibles fossiles utilisés pour alimenter les lumières électriques.
Il existe des études documentées qui montrent les effets néfastes de la pollution lumineuse sur la santé humaine ainsi que sur les plantes et la faune. L'International Dark-Sky Association organise ces études et les rend disponibles sur son site Web.
La pollution lumineuse est un problème que nous pouvons tous résoudre, même si cela signifie quelque chose d'aussi simple que de couvrir nos lumières extérieures et d'éliminer les lumières inutiles. Des parcs tels que la région de Canyonlands peuvent également vous montrer ce qui est possible alors que vous travaillez à atténuer les effets de la lumière dans votre communauté.