Hattie Caraway: première femme élue au Sénat américain

Connu pour: première femme élue au Sénat des États-Unis; première femme élue pour un mandat de six ans au Sénat des États-Unis; première femme à présider le Sénat (9 mai 1932); première femme à présider un comité sénatorial (Committee on Enrolled Bills, 1933); première femme au Congrès à co-parrainer la Modification de l'égalité des droits (1943)

Rendez-vous: 1 février 1878-21 décembre 1950
Occupation: Femme au foyer, sénateur
Aussi connu sous le nom: Hattie Ophelia Wyatt Carvi

• Père: William Carroll Wyatt
• Mère: Lucy Mildred Burch Wyatt
• Époux: Thaddeus Horatius Caraway (marié le 5 février 1902)
• Fils (3): Paul Wyatt, Forrest, Robert Easley

• Dickson (Tennessee) Normal College, diplômé de 1896

Née au Tennessee, Hattie Wyatt est diplômée de Dickson Normal en 1896. Elle a épousé un autre étudiant Thaddeus Horatius Caraway en 1902 et a déménagé avec lui en Arkansas. Son mari a pratiqué le droit pendant qu'elle s'occupait de leurs enfants et de la ferme.

Thaddeus Caraway a été élue au Congrès en 1912 et les femmes ont remporté le vote en 1920: alors que Hattie Caraway l'a pris comme devoir de voter, son attention est restée sur les travaux ménagers. Son mari a été réélu à son siège au Sénat en 1926, mais est décédé subitement en novembre 1931, au cours de la cinquième année de son deuxième mandat.

Le gouverneur de l'Arkansas, Harvey Parnell, a ensuite nommé Hattie Caraway au siège de son mari au Sénat. Elle a prêté serment le 9 décembre 1931 et a été confirmée lors d'une élection spéciale le 12 janvier 1932. Elle est ainsi devenue la première femme élue au Sénat des États-Unis - Rebecca Latimer Felton avait auparavant occupé un poste de "courtoisie" d'un jour (1922).

Hattie Caraway a conservé une image de "femme au foyer" et n'a prononcé aucun discours sur le parquet du Sénat, ce qui lui a valu le surnom de "Silencieuse Hattie". Mais elle avait appris des années de service public de son mari les responsabilités d'un législateur, et elle les a prises au sérieux, se forgeant une réputation intégrité.

Hattie Caraway a pris les politiciens de l'Arkansas par surprise lorsque, présidant un jour le Sénat à l'invitation de la Vice-présidente, elle a profité de l'attention du public pour cet événement en annonçant son intention de se présenter réélection. Elle a gagné, aidée par une tournée de campagne de 9 jours de la populiste Huey Long, qui la voyait comme une alliée.

Hattie Caraway a maintenu une position indépendante, même si elle était généralement favorable à la législation du New Deal. Elle est cependant restée prohibitionniste et a voté avec de nombreux autres sénateurs du Sud contre la législation anti-lynchage. En 1936, Hattie Caraway a été rejointe au Sénat par Rose McConnell Long, la veuve de Huey Long, également nommée pour remplir le mandat de son mari (et aussi être réélue).

En 1938, Hattie Caraway se présente de nouveau, contrée par le membre du Congrès John L. McClellan avec le slogan "L'Arkansas a besoin d'un autre homme au Sénat." Elle a été soutenue par des organisations représentant des femmes, des vétérans et des membres des syndicats, et a remporté le siège par huit mille voix.

Hattie Caraway a été déléguée à la Convention nationale démocratique en 1936 et 1944. Elle est devenue la première femme à coparrainer l'Equal Rights Amendment en 1943.

Lorsqu'elle a de nouveau couru en 1944 à l'âge de 66 ans, son adversaire était le député de 39 ans, William Fulbright. Hattie Caraway s'est retrouvée à la quatrième place lors des élections primaires, et l'a résumé en disant: "Les gens parlent".

Hattie Caraway a été nommée par le président Franklin D. Roosevelt à la Federal Employees 'Compensation Commission, où elle a siégé jusqu'à sa nomination en 1946 à la Employees' Compensation Appeals Board. Elle a démissionné de ce poste après avoir subi un AVC en janvier 1950 et est décédée en décembre.

Religion: méthodiste

• Diane D. Kincaid, éditeur. Silence Hattie parle: le journal personnel du sénateur Hattie Caraway. 1979.
• David Malone. Hattie et Huey. 1989.