Le Jour de la Terre est célébré chaque année par des millions de personnes dans le monde, mais comment le Jour de la Terre a-t-il commencé? À quand remonte le premier Jour de la Terre?
C'est une question plus délicate que vous ne le pensez. Il y a en fait deux célébrations officielles du Jour de la Terre chaque année, et les deux ont commencé au printemps 1970.
La première célébration généralisée du Jour de la Terre
Le Jour de la Terre le plus souvent célébré aux États-Unis - et dans de nombreux autres pays du monde - a eu lieu pour la première fois le 22 avril 1970. Ce fut un enseignement national sur l'environnement, imaginé par Le sénateur américain Gaylord Nelson. Démocrate du Wisconsin, le sénateur Nelson avait joué un rôle plus important dans l'introduction de la conservation dans John F. Présidence de Kennedy. Le Jour de la Terre de Gaylord Nelson a été calqué sur les démonstrations de formation anti-guerre que les manifestants de la guerre du Vietnam avaient utilisées avec succès pour éduquer les gens sur leurs problèmes.
Le premier Jour de la Terre, plus de 20 millions de personnes se sont rendues dans des milliers de collèges, universités et communautés à travers l'Amérique pour une journée d'apprentissage environnemental, qui a déclenché un environnement mondial réveil. Plus d'un demi-milliard de personnes dans 175 pays célèbrent désormais le Jour de la Terre le 22 avril.
La date du 22 avril a été choisie pour sa place dans le calendrier universitaire américain, avant les examens de fin de semestre, mais lorsque le temps est susceptible d'être relativement agréable à l'échelle nationale. Les théoriciens du complot savourent le fait que le 22 avril soit aussi l'anniversaire de Vladimir Lénine, voyant dans ce choix plus que la simple coïncidence.
Une deuxième revendication du "Premier Jour de la Terre"
Pourtant, cela peut vous surprendre d'apprendre que le 22 avril 1970 était ne pas le premier Jour de la Terre. Un mois plus tôt, le maire de San Francisco, Joseph Alioto, avait publié la toute première proclamation du Jour de la Terre le 21 mars 1970.
L'action du maire Alioto a été inspirée par John McConnell, un éditeur de San Francisco et militant pour la paix, qui avait assisté un an plus tôt à la Conférence de l'UNESCO de 1969 sur l’environnement où il a proposé une fête internationale axée sur la gérance de l’environnement et préservation. McConnell a suggéré que le Jour de la Terre coïncide avec le Équinoxe de mars—Le premier jour du printemps dans l'hémisphère nord, le 20 ou le 21 mars selon l'année. C'est une date remplie de tout le symbolisme associé au printemps, y compris l'espoir et le renouveau. Autrement dit, jusqu'à ce que l'on se souvienne qu'au sud de l'équateur, cette date signifie la fin de l'été et le début de l'automne.
Environ un an plus tard, le 26 février 1971, le secrétaire général de l'ONU de l'époque, U Thant, appuyait la proposition de McConnell pour une célébration annuelle de la Journée mondiale de la Terre à l'équinoxe de mars, et a publié une proclamation pour le rendre officiel. Aujourd'hui, les Nations Unies se rallient au plan du sénateur Nelson et promeuvent chaque année une célébration du 22 avril de ce qu'ils appellent le Jour de la Terre.
Édité par Frédéric Beaudry.