L'histoire du clavier d'ordinateur

L'histoire du clavier d'ordinateur moderne commence avec un héritage direct de l'invention du machine à écrire. Ce fut Christopher Latham Sholes qui, en 1868, fit breveter la première machine à écrire moderne et pratique. Peu de temps après, en 1877, la Remington Company a commencé à commercialiser premières machines à écrire. Après une série de développements technologiques, la machine à écrire est progressivement devenue le clavier d'ordinateur standard que vos doigts connaissent si bien aujourd'hui.

Il existe plusieurs légendes autour du développement de la disposition du clavier QWERTY, qui a été brevetée par Sholes et son partenaire James Densmore en 1878. L'explication la plus convaincante est que Sholes a développé la disposition pour surmonter les limites physiques de la technologie mécanique à l'époque. Les premières dactylographes ont appuyé sur une touche qui, à son tour, poussait un marteau métallique qui montait en arc, frappant un ruban encré pour faire une marque sur un papier avant de revenir à sa position d'origine. La séparation de paires de lettres communes a minimisé le brouillage du mécanisme.

Au fur et à mesure que la technologie de la machine s'améliorait, d'autres dispositions de clavier ont été inventées qui prétendaient être plus efficaces, notamment comme le clavier Dvorak breveté en 1936. Bien qu'il existe aujourd'hui des utilisateurs Dvorak dédiés, ils restent une toute petite minorité par rapport à ceux qui continuent d'utiliser le disposition QWERTY d'origine, qui reste la disposition de clavier la plus populaire sur les appareils de nombreux types à travers le Monde anglophone. L'acceptation actuelle de QWERTY a été attribuée au fait que la mise en page est "suffisamment efficace" et "assez familière" pour entraver la viabilité commerciale des concurrents.

L'une des premières percées dans la technologie des claviers a été l'invention de la machine de téléscripteur. Également appelée téléimprimante, la technologie existe depuis le milieu des années 1800 et a été amélioré par des inventeurs tels que Royal Earl House, David Edward Hughes, Emile Baudot, Donald Murray, Charles L. Krum, Edward Kleinschmidt et Frederick G. Credo. Mais c'est grâce aux efforts de Charles Krum entre 1907 et 1910 que le système de téléscripteur est devenu pratique pour les utilisateurs de tous les jours.

Dans les années 1930, nouveaux modèles de clavier ont été introduites, combinant la technologie d’entrée et d’impression des machines à écrire avec la technologie de communication télégraphe. Les systèmes de cartes perforées ont également été combinés avec des machines à écrire pour créer ce que l'on appelait des claviers. Ces systèmes sont devenus la base des premières machines à ajouter (premières calculatrices), qui ont connu un énorme succès commercial. En 1931, IBM avait enregistré plus d'un million de dollars en augmentant les ventes de machines.

La technologie Keypunch a été intégrée dans les conceptions des premiers ordinateurs, y compris le 1946 Ordinateur Eniac qui utilisait un lecteur de cartes perforées comme périphérique d'entrée et de sortie. En 1948, un autre ordinateur appelé ordinateur Binac a utilisé une machine à écrire à commande électromécanique pour entrer des données directement sur une bande magnétique afin d'alimenter les données informatiques et d'imprimer les résultats. La machine à écrire électrique émergente a encore amélioré le mariage technologique entre la machine à écrire et l'ordinateur.

En 1964, le MIT, Bell Laboratories et General Electric avaient collaboré pour créer un système informatique multi-utilisateurs à temps partagé appelé Multics. Le système a encouragé le développement d'une nouvelle interface utilisateur appelée terminal d'affichage vidéo (VDT), qui incorporait la technologie du Tube à rayons cathodiques utilisé dans les téléviseurs dans la conception de la machine à écrire électrique.

Cela a permis aux utilisateurs d'ordinateurs de voir quels caractères de texte ils tapaient sur leurs écrans d'affichage pour la première fois, ce qui a facilité la création, la modification et la suppression de ressources de texte. Il a également facilité la programmation et l'utilisation des ordinateurs.

Les premiers claviers d'ordinateur étaient basés sur des machines de téléscripteur ou des claviers numériques, mais il y avait un problème: les étapes électromécaniques nécessaires pour transmettre les données entre le clavier et l'ordinateur ont ralenti les choses considérablement. Avec la technologie VDT et les claviers électriques, les touches pouvaient désormais envoyer des impulsions électroniques directement à l'ordinateur et gagner du temps. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, tous les ordinateurs utilisaient des claviers électroniques et des appareils de visualisation.

Dans les années 1990, les appareils portables qui ont introduit l'informatique mobile sont devenus disponibles pour les consommateurs. Le premier des appareils portables était le HP95LX, sorti en 1991 par Hewlett-Packard. Il avait un format à clapet articulé qui était assez petit pour tenir dans la main. Bien qu'il ne soit pas encore classé comme tel, le HP95LX a été le premier des assistants personnels (PDA). Il avait un petit clavier QWERTY pour la saisie de texte, bien que la saisie tactile soit pratiquement impossible en raison de sa petite taille.

Au fur et à mesure que les PDA commençaient à ajouter l'accès au Web et à la messagerie électronique, le traitement de texte, les feuilles de calcul, les horaires personnels et d'autres applications de bureau, la saisie au stylet a été introduite. Les premiers dispositifs de saisie au stylet ont été fabriqués au début des années 1990, mais la technologie permettant de reconnaître l'écriture manuscrite n'était pas suffisamment robuste pour être efficace. Les claviers produisent du texte lisible par machine (ASCII), une fonctionnalité nécessaire pour l'indexation et la recherche par la technologie contemporaine basée sur les caractères. Moins la reconnaissance des caractères, l'écriture manuscrite produit de «l'encre numérique», qui fonctionne pour certaines applications mais nécessite plus de mémoire pour économiser les entrées et n'est pas lisible par machine. En fin de compte, la plupart des premiers PDA (GRiDPaD, Momenta, Poqet, PenPad) n'étaient pas commercialement viables.

Le projet Newton d'Apple en 1993 était coûteux et sa reconnaissance de l'écriture manuscrite était particulièrement médiocre. Goldberg et Richardson, deux chercheurs de Xerox à Palo Alto, ont inventé un système simplifié de traits de stylo appelé "Unistrokes", un sorte de raccourci qui convertissait chaque lettre de l'alphabet anglais en traits simples que les utilisateurs pouvaient saisir dans leurs appareils. Palm Pilot, sorti en 1996, a été un succès instantané, introduisant la technique Graffiti, qui était plus proche de l'alphabet romain et comprenait un moyen de saisir des majuscules et des minuscules. D'autres entrées non-clavier de l'époque comprenaient le MDTIM, publié par Poika Isokoski, et Jot, introduit par Microsoft.

Le problème avec toutes ces technologies de clavier alternatives est que la capture de données prend plus de mémoire et est moins précise qu'avec les claviers numériques. En tant qu'appareils mobiles tels que les smartphones la popularité a grandi, de nombreux modèles de clavier de format différent ont été testés et le problème est devenu comment en obtenir un assez petit pour l'utiliser avec précision.

Une méthode assez populaire était le «clavier logiciel». Un clavier logiciel est celui qui a un affichage visuel avec intégré technologie d'écran tactile. La saisie de texte s'effectue en appuyant sur les touches avec un stylet ou un doigt. Le clavier virtuel disparaît lorsqu'il n'est pas utilisé. Les dispositions de clavier QWERTY sont le plus souvent utilisées avec les claviers logiciels, mais il y en avait d'autres, tels que les claviers logiciels FITALY, Cubon et OPTI, ainsi qu'une simple liste de lettres alphabétiques.

À mesure que la technologie de reconnaissance vocale a progressé, ses capacités ont été ajoutées aux petits appareils portables pour augmenter, mais pas remplacer, les claviers logiciels. Les dispositions de clavier continuent d'évoluer à mesure que la saisie de données englobe les textos, qui sont généralement entrés via une forme de disposition de clavier QWERTY douce (bien qu'il y ait eu quelques tentatives pour développer une entrée de type pouce comme le clavier KALQ, une disposition en écran partagé disponible sous Android application).

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