Une loi en science est une règle généralisée pour expliquer un ensemble d'observations sous la forme d'un énoncé verbal ou mathématique. Les lois scientifiques (également appelées lois naturelles) impliquent une relation de cause à effet entre les éléments observés et doivent toujours s'appliquer dans les mêmes conditions. Pour être une loi scientifique, une déclaration doit décrire certains aspects de l'univers et être basée sur des preuves expérimentales répétées. Les lois scientifiques peuvent être exprimées en mots, mais beaucoup sont exprimées sous forme d'équations mathématiques.
Les lois sont largement acceptées comme vraies, mais de nouvelles données peuvent entraîner des changements dans une loi ou des exceptions à la règle. Parfois, les lois s'avèrent vraies dans certaines conditions, mais pas dans d'autres. Par exemple, Loi de gravité de Newton est vrai pour la plupart des situations, mais il se décompose au niveau sub-atomique.
Les lois scientifiques n'essaient pas d'expliquer «pourquoi» l'événement observé se produit, mais seulement que l'événement se produit en fait de la même manière encore et encore. L'explication de
Comment un phénomène fonctionne est un théorie scientifique. Une loi scientifique et une théorie scientifique ne sont pas la même chose - une théorie ne se transforme pas en loi ou vice versa. Les lois et les théories sont basées sur des données empiriques et sont acceptées par de nombreux ou la plupart des scientifiques dans la discipline appropriée.Par exemple, la loi de Newton sur la gravité (XVIIe siècle) est une relation mathématique qui décrit comment deux corps interagissent l'un avec l'autre. La loi n'explique pas comment fonctionne la gravité ni même ce qu'est la gravité. La loi de la gravité peut être utilisée pour faire des prédictions sur les événements et effectuer des calculs. La théorie de la relativité d'Einstein (20e siècle) a finalement commencé à expliquer ce qu'est la gravité et comment elle fonctionne.