Le général Ambrose Burnside pendant la guerre civile

Le général de division Ambrose Everett Burnside était un commandant de l'Union de premier plan Guerre civile. Diplômé de West Point, Burnside a vu un bref service dans le Guerre américano-mexicaine, avant de quitter l'armée américaine en 1853. Il reprit ses fonctions en 1861 et connut un certain succès l'année suivante lorsqu'il commanda une expédition en Caroline du Nord. On se souvient surtout de Burnside pour avoir conduit l'armée du Potomac à un désastre au Bataille de Fredericksburg en décembre 1862. Plus tard dans la guerre, il a réussi à capturer Le brigadier-général John Hunt Morgan ainsi que la capture de Knoxville, TN. La carrière militaire de Burnside prit fin en 1864, lorsque ses hommes ne réussirent pas au Bataille du cratère pendant Siège de Pétersbourg.

Le quatrième de neuf enfants, Ambrose Everett Burnside est né à Edghill et Pamela Burnside de Liberty, Indiana le 23 mai 1824. Sa famille avait déménagé en Indiana depuis la Caroline du Sud peu de temps avant sa naissance. Comme ils étaient membres de la Society of Friends, qui s'opposait à l'esclavage, ils sentaient qu'ils ne pouvaient plus vivre dans le Sud. Jeune garçon, Burnside a fréquenté le Liberty Seminary jusqu'à la mort de sa mère en 1841. Coupant court à ses études, le père de Burnside l'a mis en apprentissage chez un tailleur local.

Apprenant le métier, Burnside choisit d'utiliser les relations politiques de son père en 1843 pour obtenir un rendez-vous à l'Académie militaire américaine. Il l'a fait malgré son éducation pacifiste Quaker. En s'inscrivant à West Point, ses camarades de classe comprenaient Orlando B. Willcox, Ambrose P. Colline, John Gibbon, Romeyn Ayres, et Henry Heth. Pendant son séjour, il s'est révélé un étudiant moyen et a obtenu son diplôme quatre ans plus tard au 18e rang dans une classe de 38. Commandé en tant que sous-lieutenant de brevet, Burnside a reçu une affectation à la 2e US Artillery.

Envoyé à Vera Cruz pour participer à la Guerre américano-mexicaine, Burnside rejoint son régiment mais constate que les hostilités sont largement terminées. En conséquence, lui et la 2e Artillerie américaine ont été affectés à la garnison à Mexico. De retour aux États-Unis, Burnside a servi sous le capitaine Braxton Bragg avec la 3e Artillerie américaine sur la frontière occidentale. Une unité d'artillerie légère qui a servi avec la cavalerie, la 3e a aidé à protéger les routes à l'ouest. En 1949, Burnside est blessé au cou lors d'une bagarre avec les Apaches au Nouveau-Mexique. Deux ans plus tard, il est promu premier lieutenant. En 1852, Burnside revint vers l'est et prit le commandement de Fort Adams à Newport, RI.

Général de division Ambrose E. Burnside

Le 27 avril 1852, Burnside épousa Mary Richmond évêque de Providence, RI. L'année suivante, il a démissionné de sa commande de l'armée (mais est resté dans la milice du Rhode Island) pour perfectionner sa conception d'une carabine à chargement par la culasse. Cette arme utilisait une cartouche spéciale en laiton (également conçue par Burnside) et ne fuyait pas de gaz chaud comme beaucoup d'autres conceptions à chargement par la culasse de l'époque. En 1857, la carabine de Burnside a remporté un concours à West Point contre une multitude de modèles concurrents.

Créant la Burnside Arms Company, Burnside réussit à obtenir un contrat du secrétaire à la Guerre John B. Floyd équipera l'armée américaine de l'arme. Ce contrat a été rompu lorsque Floyd a été soudoyé pour utiliser un autre armurier. Peu de temps après, Burnside s'est présenté au Congrès en tant que démocrate et a été battu lors d'un glissement de terrain. Sa perte électorale, couplée à un incendie dans son usine, a conduit à sa ruine financière et l'a forcé à vendre le brevet pour sa conception de carabine.

En se déplaçant vers l'ouest, Burnside a trouvé un emploi en tant que trésorier de l'Illinois Central Railroad. Là, il est devenu ami avec George B. McClellan. Avec le déclenchement du Guerre civile en 1861, Burnside retourna au Rhode Island et leva le 1er Rhode Island Volunteer Infantry. Nommé colonel le 2 mai, il se rend à Washington, DC avec ses hommes et passe rapidement au commandement de brigade dans le département de la Virginie du Nord-Est.

Il dirigeait la brigade au Première bataille de Bull Run le 21 juillet, et a été critiqué pour avoir commis ses hommes au coup par coup. Après la défaite de l'Union, le régiment de 90 jours de Burnside est mis hors service et il est promu brigadier général des volontaires le 6 août. Après avoir servi dans une capacité de formation avec l'armée du Potomac, il a reçu le commandement de la Force expéditionnaire de Caroline du Nord à Annapolis, MD.

Naviguant pour la Caroline du Nord en janvier 1862, Burnside remporta des victoires à Roanoke Island et à New Bern en février et mars. Pour ces réalisations, il a été promu général de division le 18 mars. Continuant à étendre sa position jusqu'à la fin du printemps de 1862, Burnside se préparait à lancer une campagne sur Goldsborough lorsqu'il reçut l'ordre de ramener une partie de son commandement au nord de la Virginie.

Avec l'effondrement de la campagne de la péninsule McClellan en juillet, Président Abraham Lincoln a offert à Burnside le commandement de l'armée du Potomac. Un homme humble qui comprenait ses limites, Burnside a refusé en invoquant un manque d'expérience. Au lieu de cela, il a conservé le commandement du IXe Corps qu'il avait dirigé en Caroline du Nord. Avec la défaite de l'Union à Second Bull Run en août de cette année, Burnside se voit de nouveau offrir et refuse à nouveau le commandement de l'armée. Au lieu de cela, son corps a été affecté à l'armée du Potomac et il a été nommé commandant de "l'aile droite" de l'armée composée du IXe Corps, désormais dirigé par le général de division Jesse L. Reno et Le major-général Joseph HookerC'est I Corps.

Servant sous McClellan, les hommes de Burnside ont pris part à la Bataille de South Mountain le 14 septembre. Au cours des combats, les I et IX Corps ont attaqué à Turner's et Fox's Gaps. Lors des combats, les hommes de Burnside ont repoussé les Confédérés mais Reno a été tué. Trois jours plus tard au Bataille d'Antietam, McClellan a séparé les deux corps de Burnside pendant le combat avec le 1er Corps de Hooker ordonné du côté nord du champ de bataille et le IXe Corps ordonné au sud.

Assigné pour capturer un pont clé à l'extrémité sud du champ de bataille, Burnside a refusé de renoncer son autorité supérieure et a donné des ordres par le biais du nouveau commandant du IXe Corps, le général de brigade Jacob D. Cox, malgré le fait que l'unité était la seule sous son contrôle direct. N'ayant pas exploré la zone pour trouver d'autres points de passage, Burnside s'est déplacé lentement et a concentré son attaque sur le pont, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de victimes. En raison de son retard et du temps nécessaire pour prendre le pont, Burnside n'a pas été en mesure d'exploiter son succès une fois la traversée effectuée et son avance a été contenue par Général de division A.P. Hill.

Dans le sillage d'Antietam, McClellan a de nouveau été limogé par Lincoln pour n'avoir pas poursuivi le général Robert E. L'armée en retraite de Lee. Se tournant vers Burnside, le président a fait pression sur le général incertain pour qu'il accepte le commandement de l'armée le 7 novembre. Une semaine plus tard, il a approuvé le plan de Burnside pour prendre Richmond, qui a appelé à un mouvement rapide vers Fredericksburg, en Virginie, dans le but de contourner Lee. Initiant ce plan, les hommes de Burnside ont battu Lee à Fredericksburg, mais ont dilapidé leur avantage en attendant l'arrivée des pontons pour faciliter la traversée de la rivière Rappahannock.

Ne voulant pas traverser les gués locaux, Burnside tarda à permettre à Lee d'arriver et de fortifier les hauteurs à l'ouest de la ville. Le 13 décembre, Burnside a attaqué cette position au cours de la Bataille de Fredericksburg. Repoussé par de lourdes pertes, Burnside a proposé de démissionner, mais a été refusé. Le mois suivant, il a tenté une deuxième offensive qui s'est enlisée en raison de fortes pluies. À la suite de la «Marche de la boue», Burnside a demandé que plusieurs officiers qui étaient ouvertement insoumis soient traduits en cour martiale ou il démissionnerait. Lincoln est élu pour ce dernier et Burnside est remplacé par Hooker le 26 janvier 1863.

Ne souhaitant pas perdre Burnside, Lincoln le fit réaffecter au IX Corps et placé aux commandes du département de l'Ohio. En avril, Burnside a publié l'ordonnance générale controversée n ° 38, qui constituait un crime l'expression de toute opposition à la guerre. Cet été-là, les hommes de Burnside ont joué un rôle clé vaincre et capturer du raider confédéré Le brigadier-général John Hunt Morgan. Revenant à l'action offensive cet automne, Burnside a mené une campagne réussie qui a capturé Knoxville, TN. Avec la défaite de l'Union à Chickamauga, Burnside a été attaqué par le corps confédéré de Lieutenant-général James Longstreet.

Vaincre Longstreet à l'extérieur de Knoxville fin novembre, Burnside a pu aider à la victoire de l'Union à Chattanooga en empêchant le corps confédéré de renforcer l'armée de Bragg. Le printemps suivant, Burnside et IX Corps ont été amenés à l'est pour aider à Lieutenant-général Ulysses GrantCampagne Overland. Relevant initialement directement de Grant alors qu'il devançait le commandant de l'armée du Potomac, Général de division George Meade, Burnside s'est battu au Région sauvage et Spotsylvania en mai 1864. Dans les deux cas, il n'a pas réussi à se distinguer et était souvent réticent à engager pleinement ses troupes.

Après les combats à North Anna et Cold Harbor, Le corps de Burnside est entré dans le lignes de siège à Petersburg. Alors que les combats se sont arrêtés, des hommes du 48e Corps d'infanterie de Pennsylvanie du IX Corps ont proposé de creuser une mine sous les lignes ennemies et faire exploser une charge massive pour créer un espace à travers lequel les troupes de l'Union pourraient attaquer. Approuvé par Burnside, Meade et Grant, le plan est allé de l'avant. Dans l'intention d'utiliser une division de troupes noires spécialement entraînées pour l'assaut, Burnside a été informé quelques heures avant l'attaque d'utiliser des troupes blanches. La résultante Bataille du cratère était une catastrophe pour laquelle Burnside a été blâmé et relevé de son commandement le 14 août.

Placé en permission, Burnside n'a jamais reçu d'autre commandement et a quitté l'armée le 15 avril 1865. Un simple patriote, Burnside ne s'est jamais engagé dans les manigances politiques ou la médisance qui étaient communes à de nombreux commandants de son rang. Bien conscient de ses limites militaires, Burnside a échoué à plusieurs reprises par l'armée qui n'aurait jamais dû lui promouvoir des postes de commandement. De retour au Rhode Island, il a travaillé avec divers chemins de fer et a ensuite été gouverneur et sénateur américain avant de mourir d'angine le 13 septembre 1881.