Les allèles multiples sont un type de modèle d'hérédité non mendélien qui implique plus que les deux types allèles qui codent généralement pour une certaine caractéristique d'une espèce. Avec plusieurs allèles, cela signifie qu'il y a plus de deux phénotypes disponibles selon le dominant ou récessif allèles qui sont disponibles dans le trait et le modèle de dominance que les allèles individuels suivent lorsqu'ils sont combinés ensemble.
Gregor Mendel n'a étudié que les traits de ses pois qui montraient une dominance simple ou complète et ne possédaient que deux allèles pouvant contribuer à l'un des traits de la plante. Ce n'est que plus tard qu'il a été découvert que certains traits peuvent avoir plus de deux allèles codant pour leurs phénotypes. Cela a permis à beaucoup plus phénotypes être visible pour un trait donné tout en suivant Les lois de Mendel d'héritage.
La plupart du temps, lorsque plusieurs allèles entrent en jeu pour un trait, il existe un mélange de types de modèles de dominance qui se produisent. Parfois, l'un des allèles est complètement récessif aux autres et sera masqué par ceux qui lui dominent. D'autres allèles peuvent être
co-dominant ensemble et montrent leurs traits également dans le phénotype de l'individu.Le groupe sanguin ABO humain est un bon exemple d'allèles multiples. Les humains peuvent avoir des globules rouges qui sont de type A (IUNE), de type B (IB) ou tapez O (i). Ces trois allèles différents peuvent être combinés de différentes manières selon les lois de l'héritage de Mendel. Les génotypes résultants font soit le type A, le type B, le type AB ou sang de type O. Le sang de type A est une combinaison de deux allèles A (IUNE jeUNE) ou un allèle A et un allèle O (IUNEje). De même, le sang de type B est codé par deux allèles B (IB jeB) ou un allèle B et un allèle O (IBje). Le sang de type O ne peut être obtenu qu'avec deux allèles O récessifs (ii). Ce sont tous des exemples de domination simple ou complète.
Le sang de type AB est un exemple de co-domination. L'allèle A et l'allèle B sont égaux dans leur dominance et seront exprimés également s'ils sont appariés ensemble dans le génotype IUNE jeB. Ni l'allèle A ni l'allèle B ne sont dominants les uns par rapport aux autres, de sorte que chaque type est exprimé également dans le phénotype donnant à l'homme un type sanguin AB.