Shirley Chisholm: première femme noire à briguer la présidence

Shirley Anita St. Hill Chisholm était une personnalité politique qui avait des décennies d'avance sur son temps. En tant que femme et personne de couleur, elle a une longue liste de premières à son actif, notamment:

• Première femme afro-américaine élue au Congrès (1968)
• Première femme afro-américaine à solliciter une nomination majeure à la présidence des États-Unis (1972)
• Première femme à avoir son nom mis en nomination pour le poste de président à la Convention nationale démocratique
• Premier Afro-américain à être candidat au poste de président

Après seulement trois ans au Congrès représentant le 12e district de New York, Chisholm a décidé de courir en utilisant le slogan qui l'avait fait élue au Congrès en premier lieu: "Non acheté et Sans bossage. "

De la section Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, NY, Chisholm a d'abord poursuivi une carrière professionnelle dans les services de garde d'enfants et l'éducation de la petite enfance. Passant à la politique, elle a servi quatre ans à l'Assemblée de l'État de New York avant de se faire un nom en tant que première femme noire à être élue au Congrès.

Très tôt, elle n'était pas du genre à jouer à des jeux politiques. Comme le dit sa brochure de campagne présidentielle:

Lorsqu'on lui a confié la tâche de siéger au comité d'agriculture de la Chambre, la députée Chisholm s'est rebellée. Il y a très peu d'agriculture à Brooklyn... Elle siège maintenant au House Education and Labour Committee, une mission qui lui permet de combiner ses intérêts et son expérience avec les besoins critiques de ses électeurs.

En annonçant sa campagne présidentielle le 27 janvier 1972, à l'église baptiste Concord à Brooklyn, NY, Chisholm a déclaré:

Je me présente devant vous aujourd'hui en tant que candidat à la nomination démocrate à la présidence des États-Unis d'Amérique.
Je ne suis pas le candidat de l'Amérique noire, bien que je sois noir et fier.
Je ne suis pas candidate au mouvement des femmes de ce pays, bien que je sois une femme, et j'en suis également fier.
Je ne suis le candidat d'aucun patron politique ou gros chat ou d'intérêts particuliers.
Je me tiens ici maintenant sans les approbations de nombreux politiciens de renom ou célébrités ou tout autre type d'accessoire. Je n'ai pas l'intention de vous offrir les clichés fatigués et désinvoltes, qui font depuis trop longtemps partie intégrante de notre vie politique. Je suis le candidat du peuple américain. Et ma présence devant vous symbolise maintenant une nouvelle ère dans l'histoire politique américaine.

La campagne présidentielle de Shirley Chisholm en 1972 a placé une femme noire carrément au centre d'un projecteur politique auparavant réservé aux hommes blancs. Si quelqu'un pensait qu'elle pourrait atténuer sa rhétorique pour s'intégrer au club des anciens garçons des candidats à la présidentielle, elle leur a donné tort.

Comme elle l'avait promis dans son discours d'annonce, «les clichés fatigués et désinvoltes» n'avaient pas leur place dans sa candidature.

Comme boutons de campagne de Chisholm révèlent, elle n'a jamais hésité à laisser son attitude souligner son message:

• Mme Chis. Pour Pres.
• Chisholm - Prêt ou pas
• Empruntez le sentier Chisholm jusqu'au 1600 Pennsylvania Avenue
• Chisholm - président de tout le peuple

John Nichols, écrivant pour La nation, explique pourquoi l'establishment du parti - y compris les libéraux les plus éminents - a rejeté sa candidature:

La course de Chisholm a été rejetée dès le début comme une campagne de vanité qui ne ferait que siphonner les votes de candidats anti-guerre plus connus tels que le sénateur du Dakota du Sud George McGovern et le maire de New York John Lindsay. Ils n'étaient pas prêts pour un candidat qui a promis de "remodeler notre société", et ils lui ont donné quelques occasions de faire ses preuves dans une campagne où tous les autres candidats étaient des hommes blancs. "Il y a peu de place dans le schéma politique des choses pour une personnalité indépendante et créative, pour un combattant", a observé Chisholm. "Quiconque assume ce rôle doit en payer le prix."

La campagne présidentielle de Chisholm a fait l'objet du documentaire de 2004 du réalisateur Shola Lynch, "Chisholm '72", diffusé sur PBS en février 2005.

Dans une interview sur la vie et l'héritage de Chisholm

en janvier 2005, Lynch a noté les détails de la campagne:

Elle a couru dans la majorité des primaires et est allée jusqu'à la Convention nationale démocratique avec des voix de délégué.
Elle est entrée dans la course parce qu'il n'y avait pas de coureur avant démocrate fort... il y avait environ 13 personnes candidat à l'investiture... 1972 a été la première élection affectée par le changement d'âge de vote de 21 à 18. Il allait y avoir des millions de nouveaux électeurs. Madame. C voulait attirer ces jeunes ainsi que tous ceux qui se sentaient exclus de la politique. Elle voulait impliquer ces personnes dans le processus avec sa candidature.
Elle a joué au ballon jusqu'à la fin parce qu'elle savait que les votes de ses délégués auraient pu faire la différence entre les deux candidats dans une bataille de nomination très disputée. Cela ne s'est pas exactement déroulé ainsi, mais c'était une stratégie politique saine et intelligente.

Shirley Chisholm a finalement perdu sa campagne pour la présidence. Mais à la conclusion de la Convention nationale démocratique de 1972 à Miami Beach, en Floride, 151,95 voix avaient été exprimées pour elle. Elle avait attiré l'attention sur elle-même et sur les idéaux pour lesquels elle avait fait campagne. Elle avait mis au premier plan la voix des exclus. À bien des égards, elle avait gagné.

Au cours de sa course de 1972 à la Maison Blanche, la membre du Congrès Shirley Chisholm a rencontré des obstacles à presque chaque tour. Non seulement l'establishment politique du Parti démocrate était contre elle, mais l'argent n'était pas là pour financer une campagne bien gérée et efficace.

Chercheuse et écrivaine féministe Jo Freeman a activement participé à la tentative d'obtenir Chisholm sur le bulletin de vote primaire de l'Illinois et a été un substitut à la Convention nationale démocrate en juillet 1972. Dans un article sur la campagne, Freeman révèle le peu d'argent dont disposait Chisholm et comment la nouvelle législation aurait rendu sa campagne impossible aujourd'hui:

Après que ce fut fini, Chisholm a dit que si elle devait recommencer, elle le ferait, mais pas de la même manière. Sa campagne était sous-organisée, sous-financée et non préparée... elle a levé et dépensé seulement 300 000 $ entre juillet 1971 quand elle a lancé l'idée de se présenter pour la première fois, et en juillet 1972, lorsque le dernier vote a été Convention. Cela n'incluait pas [l'argent] collecté et dépensé en son nom... par d'autres campagnes locales.
Lors de la prochaine élection présidentielle, le Congrès avait adopté les lois de financement des campagnes, qui exigeaient, entre autres, une tenue minutieuse des registres, une certification et des rapports. Cela a effectivement mis fin aux campagnes présidentielles de base comme celles de 1972.

Dans le numéro de janvier 1973 de Mme. magazine, Gloria Steinem a réfléchi sur la candidature de Chisholm, demandant "Est-ce que cela en valait la peine?" Elle observe:

Le meilleur indicateur de l'impact de sa campagne est peut-être l'effet qu'elle a eu sur la vie des individus. Partout au pays, il y a des gens qui ne seront plus jamais les mêmes... Si vous écoutez des témoignages personnels de sources très diverses, il semble que la candidature de Chisholm n'ait pas été vaine. En fait, la vérité est que la scène politique américaine pourrait ne plus jamais être la même.

Steinem continue à inclure les points de vue des femmes et des hommes dans tous les horizons de la vie, y compris ce commentaire de Mary Young Peacock, une femme au foyer américaine blanche, de la classe moyenne et d'âge moyen de Fort Lauderdale, FL:

La plupart des politiciens semblent passer leur temps à jouer avec tant de points de vue différents... qu'ils ne sortent avec rien de réaliste ou de sincère. L'important dans la candidature de Chisholm était que vous croyiez tout ce qu'elle disait... cela combinait le réalisme et l'idéalisme en même temps... Shirley Chisholm a travaillé dans le monde entier, pas seulement en passant directement de la faculté de droit à la politique. Elle est pratique.

Assez pratique pour que même avant la tenue de la Convention nationale démocrate de 1972 à Miami Beach, Floride, Shirley Chisholm a reconnu qu'elle ne pouvait pas gagner dans un discours qu'elle a prononcé le 4 juin 1972:

Je suis candidat à la présidence des États-Unis. Je fais cette déclaration avec fierté, tout en sachant que, en tant que personne noire et femme, je n'ai aucune chance d'accéder à ce poste en cette année électorale. Je fais cette déclaration au sérieux, sachant que ma candidature elle-même peut changer le visage et l'avenir de la politique américaine - qu'il sera important pour les besoins et les espoirs de chacun d'entre vous - même si, dans le sens conventionnel, je ne gagner.

Alors pourquoi l'a-t-elle fait? Dans son livre de 1973 Le bon combat, Chisholm répond à cette question importante:

Je me suis porté candidat à la présidence, malgré des chances désespérées, pour démontrer la volonté et le refus absolus d'accepter le statu quo. La prochaine fois qu'une femme court, ou un Noir, ou un Juif ou toute personne d'un groupe que le pays n'est pas prêt "à élire à son poste le plus élevé, je crois qu'il sera pris au sérieux par le début... J'ai couru parce que quelqu'un devait d'abord le faire.

En se présentant en 1972, Chisholm a ouvert la voie que les candidats Hillary Clinton et Barack Obama - une femme blanche et un homme noir - suivraient 35 ans plus tard.

Le fait que les deux candidats à l'investiture démocrate aient passé beaucoup moins de temps à discuter du sexe et de la race - et plus de temps à promouvoir leur vision d'une nouvelle Amérique - augure bien de l'héritage durable de Chisholm efforts.

_Sources:

"Brochure Shirley Chisholm 1972". 4President.org.

"Shirley Chisholm 1972 Announcement." 4President.org.

Freeman, Jo. «Campagne présidentielle de Shirley Chisholm en 1972». JoFreeman.com février 2005.

Nichols, John. "L'héritage de Shirley Chisholm." The Online Beat, TheNation.com 3 janvier 2005.

"Remembering Shirley Chisholm: Interview with Shola Lynch."WashingtonPost.com 3 janvier 2005.

Steinem, Gloria. "Le ticket qui aurait pu être ..."Mme Magazine Janvier 1973 reproduit sur PBS.org