Qu'est-ce qui fait que les harceleurs tuent?

Tous les harceleurs ne sont pas des tueurs, mais la plupart des tueurs sont des harceleurs. La détermination des facteurs qui différencient le harceleur violent du harceleur non violent est complexe. Les données statistiques sont biaisées car de nombreux cas qui commencent traquer dégénérer en crimes plus graves et sont ensuite classés comme tels. Par exemple, un criminel qui a traqué sa victime pendant deux ans, puis qui l'a assassinée, est souvent statistiquement classé comme un simple meurtrier.

Bien que les rapports des États s'améliorent dans ce domaine, il s'agit d'une faille dans de nombreuses données statistiques actuellement disponibles. Il est donc difficile d'obtenir des données précises sur le nombre de meurtres résultant du comportement de harcèlement criminel.

Un autre problème avec les données actuelles est qu'environ 50% des crimes de harcèlement criminel ne sont pas signalés par les victimes. Cela est particulièrement vrai dans les cas de harcèlement entre partenaires intimes ou lorsqu'un harceleur connu de la victime. Les victimes qui ne déclarent pas avoir été harcelées citent souvent leurs raisons comme craignant des représailles de la part du harceleur ou leur conviction que la police ne peut pas aider.

Enfin, les harceleurs sous-identifiés par le système de justice pénale ont aggravé les inexactitudes des données. Une enquête du Bureau des programmes de justice auprès des praticiens de la justice pénale a révélé que les harceleurs continuent d'être inculpés et condamné en vertu de lois sur le harcèlement, l'intimidation ou d'autres lois connexes plutôt qu'en vertu des lois anti-harcèlement d'un État loi.

Avant 1990, il n'existait aucune loi anti-harcèlement aux États-Unis. La Californie a été le premier État à criminaliser le harcèlement criminel après plusieurs cas de harcèlement très médiatisés, dont le tentative de meurtre de l'actrice Theresa Saldana, le meurtre de masse de 1988 à ESL Incorporated par un ancien employé et harceleur Richard Farleyet le meurtre de l'actrice Rebecca Schaeffer en 1989 par le harceleur Robert John Bardo. D'autres États ont rapidement emboîté le pas et, à la fin de 1993, tous les États avaient lois anti-harcèlement.

Le harcèlement criminel est en grande partie défini par l'Institut national de la justice comme «une conduite à l'égard d'une personne spécifique qui implique des occasion) proximité visuelle ou physique, communication non consensuelle, ou menaces verbales, écrites ou implicites, ou une combinaison de celles-ci, peur raisonnable de la personne. "Bien que reconnu comme un crime aux États-Unis, le harcèlement criminel varie considérablement dans la définition des lois, la portée, la classification des délits, et peine.

Bien que la criminalisation du harcèlement soit relativement nouvelle, le harcèlement n'est pas un nouveau comportement humain. Bien qu'il existe de nombreuses études réalisées sur les victimes de harceleurs, les recherches sur les harceleurs sont plus limitées. Pourquoi les gens deviennent des harceleurs est compliqué et multiforme. Cependant, de récentes recherches médico-légales ont aidé à comprendre les différents modèles de comportement de traque. Cette recherche a aidé à identifier les harceleurs qui sont susceptibles d'être les plus dangereux et les plus à risque de blesser ou de tuer leurs victimes. La relation entre le harceleur et la victime s'est avérée un facteur clé pour comprendre le niveau de risque pour les victimes.

La recherche médico-légale a divisé les relations en trois groupes.

• Anciens partenaires intimes. Cela comprend les maris actuels et anciens, les cohabitants et les petits amis et petites amies.
• Amis, membres de la famille et connaissances,
• Un étranger privé qui comprend des personnalités publiques.

L'ancien groupe de partenaires intimes est la plus grande catégorie de cas de harcèlement criminel. C'est aussi le groupe où les risques les plus élevés existent pour les harceleurs de devenir violents. Plusieurs études ont identifié une association significative entre le harcèlement par le partenaire intime et agression sexuelle.

En 1993, l'expert harceleur Paul Mullen, qui était le directeur et psychiatre en chef de Forensicare à Victoria, en Australie, a mené des études approfondies sur le comportement des harceleurs. La recherche a été conçue pour aider à diagnostiquer et à catégoriser les harceleurs, et elle comprenait la déclencheurs typiques qui rendent leur comportement plus volatil. De plus, ces études comprenaient des plans de traitement recommandés.

Mullen et son équipe de recherche ont proposé cinq catégories de harceleurs:

Le harcèlement rejeté est observé dans les cas où il y a une rupture indésirable d'une relation étroite, le plus souvent avec un partenaire romantique, mais il peut inclure des membres de la famille, des amis et des associés au travail. Le désir de se venger devient une alternative lorsque l’espoir du harceleur de se réconcilier avec sa victime diminue. Le harceleur utilisera de manière caractéristique le harcèlement criminel comme substitut à la relation perdue. Le harcèlement criminel offre la possibilité de rester en contact avec la victime. Cela permet également au harceleur de se sentir plus en contrôle de la victime et fournit un moyen de soigner l’estime de soi du harceleur.

Les harceleurs classés comme demandeurs d'intimité sont motivés par la solitude et la maladie mentale. Ils sont délirants et croient souvent qu'ils sont amoureux d'un parfait inconnu et que le sentiment est réciproque (délires érotomanes). Les chercheurs d'intimité sont généralement maladroits socialement et intellectuellement faibles. Ils imiteront ce qu'ils croient être un comportement normal pour un couple amoureux. Ils achèteront leurs fleurs "true love", leur enverront des cadeaux intimes et leur écriront une quantité excessive de lettres d'amour. Les demandeurs d'intimité sont souvent incapables de reconnaître que leur attention n'est pas souhaitée en raison de leur conviction qu'ils partagent un lien spécial avec leur victime.

Les harceleurs incompétents et les demandeurs d'intimité partagent certaines des mêmes caractéristiques en ce qu'ils ont tous deux tendance à être socialement maladroits et intellectuellement déficients et que leurs cibles sont des étrangers. Contrairement aux harceleurs d'intimité, les harceleurs incompétents ne recherchent pas une relation durable, mais plutôt quelque chose de court terme comme une date ou une brève rencontre sexuelle. Ils savent quand leurs victimes les rejettent, mais cela ne fait qu'alimenter leurs efforts pour les gagner. À ce stade, leurs méthodes deviennent de plus en plus négatives et effrayantes pour la victime. Par exemple, une note d'amour à ce stade peut dire «Je vous regarde» plutôt que «Je t'aime».

Les harceleurs rancuniers veulent se venger, pas une relation, avec leurs victimes. Ils ont souvent l'impression d'avoir été rabaissés, humiliés ou maltraités. Ils se considèrent comme la victime plutôt que la personne qu'ils traquent. Selon Mullen, les harceleurs rancuniers souffrent de paranoïa et ils avaient souvent des pères qui contrôlaient intensément. Ils s'attarderont compulsivement sur les moments de leur vie où ils ont vécu une détresse extrême. Ils mettent en scène de nos jours les émotions négatives que leurs expériences passées ont provoquées. Ils attachent la responsabilité des expériences douloureuses qu'ils ont subies dans le passé aux victimes qu'ils visent dans le présent.

Comme le harceleur rancunier, le harceleur prédateur ne cherche pas une relation avec sa victime, mais trouve plutôt de la satisfaction à ressentir le pouvoir et le contrôle sur ses victimes. La recherche prouve que le harceleur prédateur est le type de harceleur le plus violent en ce qu'il fantasme souvent de nuire physiquement à ses victimes, souvent de manière sexuelle. Ils éprouvent un immense plaisir à faire savoir à leurs victimes qu’ils peuvent leur faire du mal à tout moment. Ils recueillent souvent des informations personnelles sur leurs victimes et impliqueront les membres de la famille ou les contacts professionnels des victimes dans leur comportement de traque, généralement d'une manière péjorative.

Tous les harceleurs n'ont pas désordre mental, mais ce n'est pas rare. Au moins 50 pour cent des harceleurs souffrant de troubles mentaux ont souvent été impliqués dans les services de justice pénale ou de santé mentale. Ils souffrent de troubles tels que les troubles de la personnalité, la schizophrénie, la dépression, la toxicomanie étant le trouble le plus courant.

Les recherches de Mullen suggèrent que la plupart des harceleurs ne devraient pas être traités comme des criminels, mais plutôt comme des personnes souffrant de troubles mentaux et qui ont besoin d'une aide professionnelle.

• Mohandie, Meloy, Green-McGowan et Williams (2006). Journal of Forensic Sciences 51, 147-155)