James K. Polk: ce que vous devez savoir sur le 11e président

Durée de vie: Née: 2 novembre 1795, comté de Mecklembourg, Caroline du Nord
Décès: 15 juin 1849, Tennessee

James Knox Polk est décédé à l'âge de 53 ans, après être tombé très malade et avoir contracté le choléra lors d'une visite à la Nouvelle-Orléans. Sa veuve, Sarah Polk, lui a survécu de 42 ans.

Terme présidentiel: 4 mars 1845-4 mars 1849

Réalisations: Bien que Polk ait semblé sortir d'une relative obscurité pour devenir président, il était tout à fait compétent dans son travail. Il était connu pour travailler dur à la Maison Blanche, et la grande réussite de son administration était en étendre les États-Unis à la côte du Pacifique par le biais de la diplomatie ainsi que des armes conflit.

L'administration de Polk a toujours été étroitement liée au concept de Destinée manifeste.

Supporté par: Polk était affilié au Parti démocrate et était étroitement allié à Le président Andrew Jackson. Ayant grandi dans la même partie du pays que Jackson, la famille de Polk a naturellement soutenu le style populiste de Jackson.

Opposé par: Les opposants de Polk étaient les membres du parti Whig, qui s'était formé pour s'opposer à la politique des Jacksonians.

Campagnes présidentielles: La seule campagne présidentielle de Polk a eu lieu lors des élections de 1844, et son implication a surpris tout le monde, y compris lui-même. La Convention démocratique de Baltimore cette année-là n'a pas été en mesure de choisir un gagnant parmi deux candidats solides, Martin Van Buren, un ancien président, et Lewis Cass, une figure politique puissante du Michigan. Après des tours de scrutin non concluants, le nom de Polk a été placé en nomination, et il a finalement gagné. Polk était donc connu comme le premier pays candidat cheval noir.

Alors qu'il était nominé à un convention de courtage, Polk était chez lui au Tennessee. Il n'a découvert que quelques jours plus tard qu'il se présentait à la présidence.

Conjoint et famille: Polk a épousé Sarah Childress le jour du Nouvel An, 1824. Elle était la fille d'un marchand prospère et d'un spéculateur foncier. Les Polks n'avaient pas d'enfants.

Éducation: Enfant à la frontière, Polk a reçu une éducation très élémentaire à la maison. Il a fréquenté l'école à la fin de son adolescence et a fréquenté le collège de Chapel Hill, en Caroline du Nord, de 1816 jusqu'à son diplôme en 1818. Il a ensuite étudié le droit pendant un an, ce qui était traditionnel à l'époque, et a été admis au barreau du Tennessee en 1820.

Début de carrière: Tout en travaillant comme avocat, Polk est entré en politique en remportant un siège à l'Assemblée législative du Tennessee en 1823. Deux ans plus tard, il se présente avec succès au Congrès et sert sept mandats à la Chambre des représentants de 1825 à 1839.

En 1829, Polk est devenu étroitement aligné avec Andrew Jackson au début de son administration. En tant que membre du congrès sur lequel Jackson pouvait toujours compter, Polk a joué un rôle dans certaines controverses majeures de la présidence de Jackson, notamment les querelles du Congrès Tarif des abominations et le Guerre de banque.

Carrière plus tard: Polk est décédé quelques mois seulement après avoir quitté la présidence et n'a donc pas eu de carrière post-présidentielle. Sa vie après la Maison Blanche n'a duré que 103 jours, la période la plus courte jamais vécue en tant qu'ancien président.

Faits inhabituels: À la fin de son adolescence, Polk a subi une chirurgie grave et atroce pour des calculs vésicaux, et on soupçonne depuis longtemps que la chirurgie l'a laissé stérile ou impuissant.

Décès et funérailles: Après avoir servi un seul mandat en tant que président, Polk a quitté Washington sur une route longue et détournée pour rentrer au Tennessee. Ce qui était censé être une tournée de célébration dans le Sud est devenu tragique lorsque la santé de Polk a commencé à se détériorer. Et il est apparu qu'il avait contracté choléra lors d'un arrêt à la Nouvelle-Orléans.

Il est retourné dans son domaine au Tennessee, dans une nouvelle maison qui était encore inachevée et a semblé se rétablir pendant un certain temps. Mais il a rechuté et est décédé le 15 juin 1849. Après des funérailles dans une église méthodiste à Nashville, il a été enterré dans une tombe temporaire, puis une tombe permanente dans son domaine, Polk Place.

Polk a souvent été cité comme un président du XIXe siècle qui réussissait en fixant des objectifs, principalement liés à l'expansion de la nation, et en les atteignant. Il a également été agressif dans les affaires étrangères et a élargi les pouvoirs exécutifs de la présidence.

Polk est également considéré comme le président le plus fort et le plus décisif des deux décennies précédant Lincoln. Bien que ce jugement soit teinté par le fait qu'à mesure que la crise de l'esclavage s'intensifiait, les successeurs de Polk, en particulier dans les années 1850, ont été surpris en train de gérer une nation de plus en plus volatile.