Biographie de Douglas MacArthur, général américain 5 étoiles

Douglas MacArthur (26 janvier 1880 - 5 avril 1964) était un soldat de la Première Guerre mondiale, le commandant en chef de la Théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, et le commandant en chef du Commandement des Nations Unies au cours de la Corée Guerre. Il a pris sa retraite en tant que général cinq étoiles très décoré, bien que relativement ignominieusement relevé de ses fonctions par le président Harry S. Truman le 11 avril 1951.

Faits en bref: Douglas MacArthur

Le plus jeune de trois fils, Douglas MacArthur est né à Little Rock, Arkansas, le 26 janvier 1880. Ses parents étaient alors le capitaine Arthur MacArthur, Jr. (qui avait servi dans la guerre civile du côté de l'Union) et son épouse Mary Pinkney Hardy.

Douglas a passé une grande partie de sa jeunesse à se déplacer dans l'Ouest américain alors que les affectations de son père changeaient. Apprenant à monter et à tirer à un âge précoce, MacArthur a reçu ses premières études à la Force Public School de Washington, D.C.et plus tard à la West Texas Military Academy. Désireux de suivre son père dans l'armée, MacArthur a commencé à chercher un rendez-vous à West Point. Après deux tentatives infructueuses de son père et de son grand-père pour obtenir un rendez-vous présidentiel, il a réussi un examen de nomination proposé par le représentant Theobald Otjen.

Entrant à West Point en 1899, MacArthur et Ulysses Grant III sont devenus les sujets d'un bizutage intense fils d'officiers de haut rang et pour le fait que leurs mères étaient hébergées chez les Crany Hôtel. Bien que appelé devant un comité du Congrès sur le bizutage, MacArthur a minimisé ses propres expériences plutôt que d'impliquer d'autres cadets. L'audience a conduit le Congrès à interdire tout bizutage en 1901. Étudiant exceptionnel, il a occupé plusieurs postes de direction au sein du Corps des cadets, dont celui de premier capitaine au cours de sa dernière année à l'académie. Diplômé en 1903, MacArthur s'est classé premier dans sa classe de 93 hommes. En quittant West Point, il a été nommé sous-lieutenant et affecté au Corps des ingénieurs de l'armée américaine.

Commandé aux Philippines, MacArthur a supervisé plusieurs projets de construction dans les îles. Après un bref service en tant qu'ingénieur en chef de la Division du Pacifique en 1905, il accompagne son père, aujourd'hui général de division, lors d'une tournée en Extrême-Orient et en Inde. Après avoir fréquenté l'école d'ingénieurs en 1906, il a occupé plusieurs postes de génie domestique avant d'être promu capitaine en 1911. Après la mort soudaine de son père en 1912, MacArthur a demandé un transfert à Washington, D.C.pour l'aider à prendre soin de sa mère malade. Cela lui a été accordé et il a été affecté au Bureau du Chef de cabinet.

Au début de 1914, suite à l'intensification des tensions avec le Mexique, Président Woodrow Wilson dirigé les forces américaines à occuper Veracruz. Expédié au sud dans le cadre d'un état-major, MacArthur est arrivé le 1er mai. Constatant qu'une avance de la ville nécessiterait l'utilisation d'un chemin de fer, il partit avec une petite équipe pour localiser les locomotives. En trouvant plusieurs à Alvarado, MacArthur et ses hommes ont été forcés de se frayer un chemin vers les lignes américaines. Livrant avec succès les locomotives, son nom a été proposé par le chef d'état-major, le major-général Leonard Wood, pour la médaille d'honneur. Bien que le commandant de Veracruz, le brigadier-général Frederick Funston, ait recommandé le prix, le conseil chargé de faire le détermination a refusé de délivrer la médaille en invoquant que l'opération s'était déroulée à l'insu du commandant général. Ils ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que l'attribution du prix encouragerait à l'avenir les officiers d'état-major à mener des opérations sans alerter leurs supérieurs.

De retour à Washington, MacArthur reçut une promotion au grade de major le 11 décembre 1915 et l'année suivante fut affecté au Bureau de l'information. Avec l'entrée des États-Unis dans Première Guerre mondiale en avril 1917, MacArthur a aidé à former la 42e division "Rainbow" à partir des unités existantes de la Garde nationale. Destinées à remonter le moral, les unités du 42e étaient intentionnellement issues du plus grand nombre possible d'États. En discutant du concept, MacArthur a commenté que l'adhésion à la division "s'étendra sur tout le pays comme un arc-en-ciel".

Avec la formation de la 42e division, MacArthur est promu colonel et nommé chef d'état-major. Naviguant pour la France avec la division en octobre 1917, il décroche sa première Silver Star lorsqu'il accompagne un raid français dans les tranchées en février suivant. Le 9 mars, MacArthur a rejoint un raid de tranchées mené par le 42e. En allant de l'avant avec le 168th Infantry Regiment, son leadership lui a valu une Croix du service distingué. Le 26 juin 1918, MacArthur est promu général de brigade et devient le plus jeune général de l'American Expeditionary Force. Pendant le Deuxième bataille de la Marne en juillet et août, il obtient trois autres Silver Stars et reçoit le commandement de la 84th Infantry Brigade.

Participant à la bataille de Saint-Mihiel en septembre, MacArthur a reçu deux étoiles d'argent supplémentaires pour son leadership pendant la bataille et les opérations subséquentes. Déplacée vers le nord, la 42e division rejoint la Offensive Meuse-Argonne à la mi-octobre. Attaquant près de Châtillon, MacArthur a été blessé en repérant un trou dans les barbelés allemands. Bien qu'il ait de nouveau été nominé pour la médaille d'honneur pour son rôle dans l'action, il a été refusé une deuxième fois et a reçu une deuxième Croix du service distingué. Récupérant rapidement, MacArthur a mené sa brigade à travers les dernières campagnes de la guerre. Après avoir brièvement commandé la 42e division, il a vu le devoir d'occupation en Rhénanie avant de retourner aux États-Unis en avril 1919.

Alors que la majorité des officiers de l'armée américaine sont retournés dans leurs rangs en temps de paix, MacArthur a pu conserver son grade de brigadier général en temps de guerre en acceptant une nomination à titre de surintendant de l'Ouest Point. Destiné à réformer le programme scolaire vieillissant de l'école, il prend la relève en juin 1919. Restant en poste jusqu'en 1922, il a fait de grands progrès dans la modernisation du cours académique, la réduction du bizutage, la formalisation du code d'honneur et l'augmentation du programme sportif. Bien que plusieurs de ses changements aient été résistés, ils ont finalement été acceptés.

Douglas MacArthur s'est marié deux fois. Sa première épouse était Henriette Louise Cromwell Brooks, divorcée et batteuse qui aimait le gin, le jazz et le marché boursier, dont aucun ne convenait à MacArthur. Ils se sont mariés le 14 février 1922, séparés en 1925 et divorcés le 18 juin 1929. Il a rencontré Jean Marie Faircloth en 1935, et malgré le fait que Douglas avait 19 ans de plus qu'elle, ils se sont mariés le 30 avril 1937. Ils ont eu un fils, Arthur MacArthur IV, né à Manille en 1938.

Quittant l'académie en octobre 1922, MacArthur prend le commandement du district militaire de Manille. Pendant son séjour aux Philippines, il s'est lié d'amitié avec plusieurs Philippins influents, tels que Manuel L. Quezon, et cherchait à réformer l'establishment militaire des îles. Le 17 janvier 1925, il est promu major général. Après un bref service à Atlanta, il a déménagé vers le nord en 1925 pour prendre le commandement du III Corps Area avec son quartier général à Baltimore, Maryland. Pendant qu'il supervisait le IIIe Corps, il a été contraint de siéger à la cour martiale de Le brigadier-général Billy Mitchell. Le plus jeune du panel, il a affirmé avoir voté en faveur de l'acquittement du pionnier de l'aviation et a qualifié l'exigence de servir "l'une des commandes les plus désagréables que j'aie jamais reçues".

Après une autre affectation de deux ans aux Philippines, MacArthur est retourné aux États-Unis en 1930 et a brièvement commandé le IX Corps Area à San Francisco. Malgré son âge relativement jeune, son nom a été proposé pour le poste de chef d'état-major de l'armée américaine. Approuvé, il a prêté serment en novembre. Comme le Grande Dépression aggravé, MacArthur s'est battu pour empêcher des coupes écrasantes dans les effectifs de l'armée - bien qu'il ait finalement été contraint de fermer plus de 50 bases. En plus de travailler à la modernisation et à la mise à jour des plans de guerre de l'armée, il a conclu l'accord MacArthur-Pratt avec le chef des opérations navales, l'amiral William V. Pratt, qui a contribué à définir les responsabilités de chaque service en matière d'aviation.

L'un des généraux les plus connus de l'armée américaine, la réputation de MacArthur a souffert en 1932 lorsque le président Herbert Hoover lui a ordonné d'effacer "l'armée bonus" d'un campement à Anacostia Flats. Vétérans de la Première Guerre mondiale, les marcheurs de l'Armée Bonus cherchaient à payer rapidement leurs primes militaires. Contre l'avis de son aide, Major Dwight D. Eisenhower, MacArthur accompagnait les troupes alors qu'elles chassaient des manifestants et incendiaient leur camp. Malgré des oppositions politiques, MacArthur a vu son mandat de chef de cabinet prolongé par le nouveau Président Franklin D. Roosevelt. Sous la direction de MacArthur, l'armée américaine a joué un rôle clé dans la supervision du Civilian Conservation Corps.

Ayant terminé ses fonctions de chef d'état-major à la fin de 1935, MacArthur a été invité par l'actuel président des Philippines, Manuel Quezon, pour superviser la formation de l'armée philippine. Fait maréchal du Commonwealth des Philippines, il est resté dans l'armée américaine en tant que conseiller militaire du gouvernement du Commonwealth des Philippines. À leur arrivée, MacArthur et Eisenhower ont été obligés de repartir de zéro en utilisant du matériel américain abandonné et obsolète. Lobbying sans relâche pour plus d'argent et d'équipement, ses appels ont été largement ignorés à Washington. En 1937, MacArthur se retire de l'armée américaine mais reste en place en tant que conseiller de Quezon. Deux ans plus tard, Eisenhower revient aux États-Unis et est remplacé par le lieutenant-colonel Richard Sutherland en tant que chef d'état-major de MacArthur.

Alors que les tensions avec le Japon augmentaient, Roosevelt a rappelé MacArthur en tant que commandant actif des Forces armées américaines en Extrême-Orient en juillet 1941 et a fédéré l'armée philippine. Afin de renforcer les défenses des Philippines, des troupes et du matériel supplémentaires ont été envoyés plus tard cette année-là. À 3 h 30 le 8 décembre, MacArthur a appris attaque sur Pearl Harbor. Vers 12 h 30, une grande partie des forces aériennes de MacArthur a été détruite lorsque les Japonais ont frappé Clark et Iba Fields à l'extérieur de Manille. Lorsque les Japonais ont atterri dans le golfe de Lingayen le 21 décembre, les forces de MacArthur ont tenté de ralentir leur avance, mais en vain. Appliquant les plans d'avant-guerre, les forces alliées se sont retirées de Manille et ont formé une ligne défensive sur la péninsule de Bataan.

Comme les combats faisaient rage à Bataan, MacArthur a établi son quartier général sur l'île forteresse de Corregidor dans la baie de Manille. Diriger les combats depuis un tunnel souterrain Corregidor, il a été dérisoirement surnommé "Dugout Doug". Alors que la situation à Bataan se détériorait, MacArthur a reçu de Roosevelt l'ordre de quitter les Philippines et de fuir en Australie. Refusant initialement, il fut convaincu par Sutherland de partir. Au départ de Corregidor dans la nuit du 12 mars 1942, MacArthur et sa famille ont voyagé en bateau PT et B-17 avant d'atteindre Darwin, Australie cinq jours plus tard. En voyageant vers le sud, il a notoirement diffusé au peuple philippin que "je reviendrai". Pour sa défense des Philippines, chef d'état-major Général George C. Marshall avait MacArthur décerné la médaille d'honneur.

Nommé commandant suprême des forces alliées dans la région du Pacifique Sud-Ouest le 18 avril, MacArthur a établi son quartier général d'abord à Melbourne puis à Brisbane, en Australie. Largement servi par son équipe des Philippines, surnommée le «gang de Bataan», MacArthur a commencé à planifier des opérations contre les Japonais en Nouvelle-Guinée. Commandant initialement des forces largement australiennes, MacArthur a supervisé les opérations réussies à Milne Bay, Buna-Gona et Wau en 1942 et au début de 1943. Après une victoire au Bataille de la mer de Bismarck en mars 1943, MacArthur planifia une offensive majeure contre les bases japonaises de Salamaua et Lae. Cette attaque devait faire partie de l'opération Cartwheel, une stratégie alliée pour isoler la base japonaise de Rabaul. En avril 1943, les forces alliées ont capturé les deux villes à la mi-septembre. Des opérations ultérieures ont vu les troupes de MacArthur débarquer à Hollandia et Aitape en avril 1944. Alors que les combats se poursuivaient sur la Nouvelle-Guinée pour le reste de la guerre, ils devinrent un théâtre secondaire alors que MacArthur et le SWPA se tournèrent vers la planification de l'invasion des Philippines.

Rencontre avec le président Roosevelt et Amiral Chester W. Nimitz, Commandant en chef des zones de l'océan Pacifique, au milieu de 1944, MacArthur expose ses idées pour la libération des Philippines. Les opérations aux Philippines ont commencé le 20 octobre 1944, lorsque MacArthur a supervisé les débarquements alliés sur l'île de Leyte. À terre, il a annoncé: "Peuple des Philippines: je suis rentré". Tandis que L'amiral William "Bull" Halsey et les forces navales alliées ont combattu la Bataille du golfe de Leyte (23-26 octobre), MacArthur trouve la campagne à terre lente. Aux prises avec de fortes moussons, les troupes alliées ont combattu sur Leyte jusqu'à la fin de l'année. Début décembre, MacArthur dirigea l'invasion de Mindoro, qui fut rapidement occupée par les forces alliées.

Le 18 décembre 1944, MacArthur est promu général de l'armée. Cela s'est produit un jour avant que Nimitz ne soit élevé au rang d'amiral de la flotte, faisant de MacArthur le commandant en chef du Pacifique. Poursuivant, il ouvrit l'invasion de Luzon le 9 janvier 1945 en débarquant des éléments de la sixième armée dans le golfe de Lingayen. Conduisant vers le sud-est vers Manille, MacArthur a soutenu la sixième armée avec des débarquements par la huitième armée au sud. En arrivant dans la capitale, la bataille de Manille a commencé début février et a duré jusqu'au 3 mars. Pour sa contribution à la libération de Manille, MacArthur a reçu une troisième Croix du service distingué. Bien que les combats se soient poursuivis sur Luzon, MacArthur a commencé ses opérations pour libérer le sud des Philippines en février. Entre février et juillet, 52 débarquements ont eu lieu alors que les forces de la huitième armée traversaient l'archipel. Au sud-ouest, MacArthur a commencé une campagne en mai qui a vu ses forces australiennes attaquer des positions japonaises à Bornéo.

Alors que la planification de l'invasion du Japon commençait, le nom de MacArthur a été discuté officieusement quant au rôle de commandant général de l'opération. Cela s'est avéré inutile lorsque le Japon s'est rendu en août 1945 à la suite de la chute de les bombes atomiques et la déclaration de guerre de l'Union soviétique. À la suite de cette action, MacArthur a été nommé Commandant suprême des puissances alliées (SCAP) au Japon le 29 août et chargé de diriger l'occupation du pays. Le 2 septembre 1945, MacArthur a supervisé la signature de l'instrument de reddition à bord USS Missouri dans la baie de Tokyo. Au cours des quatre années suivantes, MacArthur et son personnel ont travaillé pour reconstruire le pays, réformer son gouvernement et mettre en œuvre des réformes commerciales et foncières à grande échelle. Remettant le pouvoir au nouveau gouvernement japonais en 1949, MacArthur resta en place dans son rôle militaire.

Le 25 juin 1950, Corée du Nord attaqué Corée du Sud début de la guerre de Corée. Condamnant immédiatement l'agression nord-coréenne, les nouvelles Nations Unies ont autorisé la formation d'une force militaire pour aider la Corée du Sud. Il a également ordonné au gouvernement américain de sélectionner le commandant en chef de la force. Réunis, les chefs d'état-major interarmées ont unanimement choisi de nommer MacArthur commandant en chef du Commandement des Nations Unies. Commandant du bâtiment d'assurance-vie Dai Ichi à Tokyo, il a immédiatement commencé à diriger l'aide à la Corée du Sud et a ordonné à la huitième armée du lieutenant-général Walton Walker de venir en Corée. Repoussés par les Nord-Coréens, les Sud-Coréens et les principaux éléments de la Huitième Armée ont été contraints à une position défensive serrée surnommée la Périmètre de Pusan. Au fur et à mesure que Walker se renforçait, la crise commençait à diminuer et MacArthur commença à planifier des opérations offensives contre les Nord-Coréens.

Avec l'essentiel de l'armée nord-coréenne engagée autour de Pusan, MacArthur a plaidé pour une frappe amphibie audacieuse sur la côte ouest de la péninsule à Inchon. Il a soutenu que cela surprendrait l'ennemi, tout en débarquant des troupes de l'ONU près de la capitale à Séoul et en les plaçant en position de couper les lignes d'approvisionnement nord-coréennes. Beaucoup étaient initialement sceptiques quant au plan de MacArthur, car le port d'Inchon possédait un chenal d'approche étroit, un fort courant et des marées extrêmement fluctuantes. Le 15 septembre, débarquements à Inchon ont été un grand succès. En se dirigeant vers Séoul, les troupes de l'ONU ont capturé la ville le 25 septembre. Les débarquements, conjugués à une offensive de Walker, ont renvoyé les Nord-Coréens sur le 38e parallèle. Alors que les forces de l'ONU entraient en Corée du Nord, la République populaire de Chine a émis un avertissement selon lequel elle entrerait en guerre si les troupes de MacArthur atteignaient le fleuve Yalu.

Rencontrer Président Harry S. Truman sur Wake Island en octobre, MacArthur a rejeté la menace chinoise et a déclaré qu'il espérait que les forces américaines rentreraient à la maison à Noël. Fin octobre, les forces chinoises ont envahi la frontière et commencé à chasser les troupes de l'ONU vers le sud. Incapables de stopper les Chinois, les troupes de l'ONU n'ont pas été en mesure de stabiliser le front tant qu'elles n'ont pas battu en retraite au sud de Séoul. Avec sa réputation ternie, MacArthur a dirigé une contre-offensive au début de 1951 qui a vu Séoul libéré en mars et les troupes de l'ONU ont de nouveau traversé le 38e parallèle. Après s'être opposé publiquement à Truman au sujet de la politique de guerre plus tôt, MacArthur a exigé que la Chine admette sa défaite le 24 mars, prévenant une proposition de cessez-le-feu de la Maison Blanche. Le 5 avril, le représentant Joseph Martin, Jr., a révélé une lettre de MacArthur très critique à l'égard de l'approche de guerre limitée de Truman en Corée. Rencontrant ses conseillers, Truman a soulagé MacArthur le 11 avril et l'a remplacé par Général Matthew Ridgway.

Le tir de MacArthur a rencontré une tempête de controverses aux États-Unis. De retour chez lui, il a été salué comme un héros et a reçu des défilés sur bande magnétique à San Francisco et à New York. Entre ces événements, il s'est adressé au Congrès le 19 avril et a déclaré que «les vieux soldats ne meurent jamais; ils disparaissent simplement. "

Bien que favori pour la nomination présidentielle républicaine de 1952, MacArthur n'avait aucune aspiration politique. Sa popularité a également légèrement diminué lorsqu'une enquête du Congrès a soutenu Truman pour son licenciement, ce qui fait de lui un candidat moins attrayant. Retraité à New York avec son épouse Jean, MacArthur a travaillé dans les affaires et a écrit ses mémoires. Consulté par le président John F. Kennedy en 1961, il a mis en garde contre une accumulation militaire au Vietnam. MacArthur est décédé le 5 avril 1964 au Centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda, Maryland, et, à la suite d'un enterrement d'État, a été enterré au MacArthur Memorial de Norfolk, en Virginie.