Le Venezuela est un pays d'Amérique du Sud géographiquement diversifié dans le sud des Caraïbes. Il est connu depuis longtemps pour sa production de pétrole et plus récemment pour une crise économique et politique qui a contraint des millions de personnes à fuir.
Espagnol, connu au Venezuela comme castellano, est la seule langue nationale et est presque universellement parlée, souvent avec des influences caribéennes. Des dizaines de langues autochtones sont utilisées, bien que la plupart d'entre elles par seulement quelques milliers de personnes. Le plus important d'entre eux est le Wayuu, parlé au total par environ 200 000 personnes, la plupart en Colombie voisine. Les langues autochtones sont particulièrement courantes dans la partie sud du pays, près des frontières brésilienne et colombienne. Le chinois est parlé par environ 400 000 immigrants et le portugais par environ 250 000. (Source: base de données Ethnologue.) L'anglais et l'italien sont largement enseignés dans les écoles. L'anglais a une utilisation importante dans le tourisme et le développement des affaires.
Le Venezuela comptait 31,7 millions d'habitants à la mi-2018 avec un âge médian de 28,7 ans et un taux de croissance de 1,2%. La grande majorité des habitants, environ 93%, vivent dans des zones urbaines, la plus grande d'entre elles étant la capitale Caracas, avec un peu plus de 3 millions d'habitants. Le deuxième plus grand centre urbain est Maracaibo avec 2,2 millions d'habitants. Le taux d'alphabétisation est d'environ 95%. Environ 96% de la population est au moins nominalement catholique romaine.
L'espagnol du Venezuela est similaire à celui d'une grande partie de l'Amérique centrale et des Caraïbes et continue de montrer l'influence des îles Canaries d'Espagne. Comme dans quelques autres pays comme le Costa Rica, le suffixe diminutif-ico remplace souvent -ito, de sorte que, par exemple, un chat de compagnie puisse être appelé gatico. Dans certaines parties occidentales du pays, vos est utilisé pour la deuxième personne familière de préférence à tú.
La parole est souvent caractérisée par une élimination fréquente de la s le son ainsi que de la ré son entre les voyelles. Donc usted finit souvent par ressembler à uted et hablado peut finir par ressembler à hablao. Il est également courant de raccourcir des mots, par exemple en utilisant Pennsylvanie pour para.
Parmi les mots les plus fréquemment utilisés, plus ou moins particuliers au Venezuela, vaina, qui a un large éventail de significations. En tant qu'adjectif, il porte souvent une connotation négative, et en tant que nom, il peut simplement signifier «chose». Vallée est un fréquent mot de remplissage. Le discours vénézuélien est également parsemé de mots importés du français, de l'italien et de l'anglais américain. L'un des rares mots vénézuéliens distinctifs qui s'est propagé à d'autres pays d'Amérique latine est chévere, un équivalent approximatif du familier "cool"ou" génial ".
Même avant la crise économique actuelle, le Venezuela n'était pas une destination majeure pour l'enseignement de l'espagnol, bien que des écoles soient situées à Caracas, Mérida et l'île touristique de Margarita. Cependant, en 2019, il ne semble pas y avoir d'écoles de langues dans le pays avec des sites Web qui soient mise à jour, et il est probable que la situation économique a réduit, sinon empêché, leur opération.
Le Venezuela est bordé par la Colombie à l'ouest, le Brésil au sud, la Guyane à l'est et la mer des Caraïbes au nord. Il a une superficie d'environ 912 000 kilomètres carrés, un peu plus de deux fois la taille de la Californie. Son littoral totalise 2 800 milles carrés. L'altitude varie du niveau de la mer à un peu plus de 5 000 mètres (16 400 pieds). Le climat est tropical, bien qu'il fasse plus frais dans les montagnes.
Le pétrole a été découvert au Venezuela au début du XXe siècle et est devenu le secteur le plus important de l'économie. Au début des années 2010, le pétrole représentait environ 95% des recettes d'exportation du pays et environ 12% de son produit intérieur brut. Cependant, les prix du pétrole ont commencé à baisser en 2014 et une combinaison d'agitation politique, de corruption, de sanctions économiques et de stagnation économique générale a conduit à une effondrement économique marqué par au moins un taux d'inflation à quatre chiffres, l'incapacité de la plupart des résidents à se procurer des biens de consommation courante et un chômage élevé. Des millions de personnes ont fui le pays, nombre d'entre elles se rendant en Colombie voisine et dans d'autres pays d'Amérique du Sud.
Les Caraïbes (qui ont donné leur nom à la mer), les Arawak et les Chibcha étaient les principaux résidents autochtones de ce qui est maintenant connu sous le nom de Venezuela. Bien qu'ils pratiquent des méthodes agricoles telles que le terrassement, ils n'ont pas développé de grands centres de population. Christophe Colomb, arrivant en 1498, fut le premier Européen dans la région. La région a été officiellement colonisée en 1522 et a été exclue de Bogotá, aujourd'hui la capitale de Colombie. Les Espagnols accordaient généralement peu d'attention à la zone car celle-ci avait pour eux une valeur économique mineure. Sous la direction du fils indigène et révolutionnaire Simón Bolívar et Francisco de Miranda, Le Venezuela a obtenu son indépendance en 1821. Jusqu'aux années 1950, le pays était généralement dirigé par des dictateurs et des hommes forts militaires, bien que la démocratie ait depuis lors été marquée par plusieurs tentatives de coup d'État. Le gouvernement a pris un fort virage à gauche après 1999 avec l'élection de Hugo Chávez; il est décédé en 2013. Nicolás Maduro a ensuite été élu président lors d'une élection contestée. Le chef de l'opposition Juan Guaidó a été reconnu président par les États-Unis et des dizaines d'autres pays en 2018, bien que depuis 2019, l'administration Maduro conserve un contrôle de facto.
Le nom du Venezuela a été donné par des explorateurs espagnols et signifie «Petite Venise». La désignation est généralement crédité à Alonso de Ojeda, qui a visité le lac Maracaibo et a vu des maisons sur pilotis qui lui ont rappelé la Ville italienne.