Moïse était un enfant hébreu (juif) qui a été adopté par la fille de Pharaon et élevé comme égyptien. Il est néanmoins fidèle à ses racines. À long terme, il délivre son peuple, les Juifs, de l'esclavage en Égypte. Dans le livre de Exode, il est laissé dans un panier dans une touffe de roseaux (joncs), mais il n'est jamais abandonné.
L'histoire de Moïse commence dans Exode 2: 1-10. À la fin d'Exode 1, le pharaon d'Égypte (peut-être Ramsès II) avait décrété que tous les bébés garçons hébreux devaient être noyés à la naissance. Mais lorsque Yocheved, la mère de Moïse, accouche, elle décide de cacher son fils. Après quelques mois, le bébé est trop gros pour qu'elle puisse se cacher en toute sécurité, alors elle décide de le placer dans un panier en osier calfeutré à un endroit stratégique dans les roseaux qui poussaient le long des côtés du le Nil (souvent appelés joncs), avec l'espoir qu'il sera retrouvé et adopté. Pour assurer la sécurité du bébé, la sœur de Moïse, Miriam, regarde dans une cachette à proximité.
Les pleurs du bébé alertent l'une des filles du pharaon qui prend le bébé. La sœur de Moïse, Miriam, se cache, mais sort quand il est clair que la princesse prévoit de garder l'enfant. Elle demande à la princesse si elle aimerait une sage-femme hébraïque. La princesse accepte et Miriam s'arrange pour que la vraie mère soit payée pour allaiter son propre enfant qui vit maintenant parmi la royauté égyptienne.